De Liga der Legenden Circuit Oceanië heeft buiten het seizoen te maken gehad met talloze kritische vertrekpunten, waardoor een sfeer van onzekerheid over de toekomst ontstond, aangezien het regionale toernooi zijn editie voor 2024 nog moet aankondigen. Oceanic pro-spelers zijn op zoek naar nieuwe huizen, zonder roosters.
Driejarige veteranenorganisatie Pentanet.GG verliet de competitie op 24 novemberwat de weg vrijmaakt voor nieuwkomer Antic Esports in de competitie. Minder dan een dag later voegde hij zich bij hen was Vertex Esports die zich pas in Split Two van 2023 bij de LCO voegde en hun periode direct afsloot na hun debuut op de vierde plaats. Vanaf 25 november hebben noch zij, noch de LCO een opvolger aangekondigd.
Beide vertrekken volgen Het vertrek van de Chiefs uit de LCO na het nemen van back-to-back-splitsingen. De Chiefs zijn een belangrijk onderdeel van de Oceanic League scene sinds 2014, maar onlangs gecombineerd met Team Bliss in een historische fusie, waarbij ze afscheid namen vanwege toernooiregels die teameigenaren beperken tot één selectie. De Australische en Thaise organisatie FURY Global zullen de plek van The Chiefs voor 2024 innemen.
Dit heeft de toegewijde Oceanic League verlaten fanbase vraagt zich af wat de volgende stap is voor de competitieve regio. Het spreekt voor zich dat het nieuw geïntroduceerde pad naar internationale evenementen de zaken moeilijker heeft gemaakt voor de teams: vanaf 2023 moeten de eerste en tweede LCO-zaden strijden in de play-offs van de aangrenzende regio in de PCS om zich te kwalificeren.
De Chiefs en Team Bliss kwalificeerden zich allebei tweemaal voor de PCS-play-offs na intense binnenlandse splitsingen, maar werden in de eerste ronde met weinig tamtam uitgeschakeld. Dit volgt het patroon van het gebrek aan internationale impact van Oceanië in MSI en Worlds – Pentanet.GG’s MSI-run in 2021 met een vijfde plaats was de beste prestatie die OCE zag in de League geschiedenis, maar het staat ver verwijderd van de herinnering aan een fanbase die hongert naar helden van eigen bodem die succes vinden op het grote podium.
Afgezien van het gebrek aan moreel, omdat zelfs de beste teams van de LCO er niet in slagen om te concurreren op het niveau dat nodig is om zich te kwalificeren voor internationale evenementen, kunnen er nog andere factoren zijn die bijdragen aan het grimmige landschap van de regio. De toetreding van Vertex tot de LCO dit jaar werd bijvoorbeeld vergemakkelijkt omdat het team dat voorheen hun slot bezette, PEACE Gaming, door Riot werd gestraft omdat het zijn spelers niet had betaald, wat een ongelukkige trend volgt, met De concurrentiebeslissing van Tainted Minds zes jaar geleden bleek een teleurstellend precedent.
Dankzij een contract dat volgde op de sluiting van de Oceanic Pro League in 2020, verwierven ESL en Guinevere Capital een driejarige licentie van Riot Games om de competitie te exploiteren, met het potentieel voor nog eens drie jaar verlenging na de sluiting ervan. 2023 was het laatste jaar vóór deze veronderstelde verlenging, maar op het moment van publicatie van dit artikel is er nog niets aangekondigd – vooral alarmerend aangezien de competitie doorgaans in januari begint.
Sommige spelers wenden zich tot de sociale media om hun zaak als vrije agenten te bepleiten, op zoek naar alternatieve mogelijkheden, waarschijnlijk vanwege de mate waarin het landschap buiten het seizoen is veranderd en mogelijk ook vanwege het gebrek aan veiligheid.
Er is echter een sprankje hoop. Vanaf oktober 2022 bracht Riot Games hun aanwezigheid terug naar Down Under, het verwerven van Wargaming Sydney Studio en het openen van een kantoor in Sydney. Sindsdien is Riot Games Oceania meer betrokken bij de esports-scene en organiseert het tijdens het evenement zelfs officiële Worlds 2023-kijkfeesten. Nadat ze langzaam hun tenen weer in het rijk van de lokale esports hebben gedompeld, kan hun steun toch genoeg zijn om de vlam van Oceanic League te behouden levend – want het kan maar een beperkte tijd branden zonder brandstof.