Na de conclusie van de eerste grote professional VALORANT evenement van het jaar, VCT LOCK//IN, begonnen de regionale seizoenen serieus met hun interne circuits, waaronder vele Challengers-evenementen voor teams zonder franchise.
Terwijl het North American Challengers-toernooi vordert met zijn eerste splitsing, krijgen fans een nog duidelijker beeld van de nieuwe meta die zich tot dusver in 2023 ontwikkelt. En er is één statistiek in het bijzonder die als een verrassing kan komen.
Een trend van eerder dit jaar lijkt zich verder te versnellen, aangezien steeds meer spelers ervoor kiezen om tijdens hun kooprondes een Phantom te kopen in plaats van een Vandaal.
Het Phantom vs. Vandal-debat is al lang een twistpunt tussen professioneel en informeel VALORANT spelers gelijk. Hoewel de Vandal een best gekozen wapen is gebleven in gerangschikt spel, lijken professionele games de tegenovergestelde richting uit te gaan.
In 2022 was de Vandaal de favoriete wapen in professioneel spel. Met zijn sterke one-taps en uitstekende prestaties op lange afstanden, had het geweer in AK-47-stijl een pickpercentage van 72 procent in volledige kooprondes tijdens het Masters Copenhagen-toernooi van vorig jaar.
Daarentegen hebben we in 2023 het aantal Phantom-aankopen drastisch zien toenemen in professionele lobby’s. Dit was al een trend zelfs vóór het meest recente Noord-Amerikaanse Challengers-toernooi, maar de kloof tussen de pick-ratio’s voor de Phantom en Vandal blijft kleiner worden.
Bij VCT LOCK//IN in São Paulo heerste de Vandaal nog steeds oppermachtig met 5.979 aankopen in vergelijking met de 3.764 van de Phantom. Maar al, minder dan een maand na afloop van het evenement, veranderen teams in Noord-Amerika hun aanpak: de Vandal werd gekocht in een verhouding van 21:16 in vergelijking met de Phantom, waardoor de kloof tussen de twee aanzienlijk kleiner werd.
Dus waarom komt de Phantom plotseling terug in stijl?
Spelers hebben gespeculeerd dat de belangrijkste aantrekkingskracht van de Vandaal het afstandsvoordeel van het pistool is. Je kunt nog steeds met één tik op een tegenstander van ver over de kaart tikken met een Vandaal terwijl de Phantom worstelt in langeafstandsgevechten.
De nieuwste kaarten in het spel, Pearl en Lotus, hebben echter aanzienlijk minder mogelijkheden voor spelers om dergelijke opdrachten aan te gaan, ook geholpen door een metaverandering waardoor Chamber bijna volledig is verdwenen.
Er is ook consensus dat de Phantom heeft aanzienlijk hogere nauwkeurigheid van de eerste kogel, zelfs op grote afstand, dan de Vandaal. Voor professionele spelers met een onberispelijk doel kan dit kleine verschil het verschil maken.