Black Panther: Wakanda Forever is ingesteld om T’Challa’s zus Shuri te installeren als de nieuwe MCU Black Panther, maar de mantel werd van haar gestolen in strips.
Na de aankondiging van het plotselinge overlijden van acteur Chadwick Boseman, vroegen veel rouwende fans van het Marvel Cinematic Universe zich af hoe de franchise de onverwachte tragedie zou aanpakken. Gelukkig zijn de trailers voor de aankomende Black Panther: Wakanda Forever hebben aangetoond dat de film de nagedachtenis van Boseman zal eren door een Wakanda weer te geven die rechtop staat in de nasleep van de dood van zijn koning. En de laatste preview bevestigt schijnbaar dat de mantel van Black Panther is overgedragen aan T’Challa’s jongere zus Shuri.
Als tweede in de lijn van de troon van Wakanda en een capabele krijger in haar eigen recht, was Shuri altijd in staat om de titel voor zichzelf te claimen en slaagde er bijna in om precies dat te doen tijdens haar debuut in Black Panther #2 (door Reginald Hudlin, John Ramita Jr., Klaus Janson, Dean White en Chris Eliopoulos). Echter, Shuri’s poging om de titel te verdienen van haar oom S’Yan door middel van een oude Wakandan rite van de strijd werd gesaboteerd door haar moeder, waardoor T’Challa net genoeg tijd had om het te claimen.
De titel van Black Panther kan alleen worden verdiend
De titel van Black Panther is zo oud als de natie Wakanda, die oorspronkelijk toebehoorde aan T’Challa’s voorouder Mosi, Wakanda’s grondlegger en een lid van de Avengers uit het Stenen Tijdperk. Hoewel de titel van Black Panther traditioneel wordt gegeven aan het eerstgeboren kind en erfgenaam van de huidige heerser van Wakanda, moeten ze die titel en het recht om te regeren nog steeds verdienen door middel van een reeks rigoureuze volwassenwordingsprocessen, waarvan er één een meedogenloze reis door het hele continent van Afrika. Zodra een potentiële erfgenaam zijn waarde heeft bewezen, moeten ze de titel van de huidige houder in de strijd winnen, en alleen dan kunnen ze het hartvormige kruid eten dat de Panther God, de kracht van Bast, bevat en de mantel van Black Panther aannemen.
Hoewel het recht om de Black Panther te worden over het algemeen is voorbehouden aan de gekozen erfgenaam van de huidige heerser van Wakanda, kan hun claim daarop worden aangevochten als de huidige houder sterft, zichzelf onwaardig blijkt te zijn of de titel wil opgeven voordat de gekozen erfgenaam oud genoeg is om het te claimen. Als dit gebeurt, zijn krijgers uit alle lagen van de Wakandan-gemeenschap vrij om de huidige Black Panther uit te dagen voor de troon van Wakanda, zelfs als ze niet van de koninklijke familie zijn.
Na de dood van T’Challa en Shuri’s vader T’Chaka door toedoen van Ulysses Klaw, nam hun oom S’Yan de troon en de mantel van Black Panther over. S’Yan was echter meer een geleerde dan een krijger, en hij besloot uiteindelijk een toernooi te houden om een waardige regent te vinden om als koning en Black Panther te regeren totdat T’Challa meerderjarig werd. Nadat ze haar verlangen had gewekt om Wakanda’s eerste vrouwelijke Black Panther te zijn sinds ze een kind was, schreef Shuri zich gretig in voor het toernooi, ondanks de pogingen van haar moeder om haar af te raden.
Shuri werd gesaboteerd door haar eigen moeder
Toen de dag van het festival eindelijk aanbrak, hoorde Shuri echter dat haar moeder de bewakers buiten het stadion waar het toernooi werd gehouden uitdrukkelijk had bevolen dat ze niet naar binnen mocht. Onverschrokken slaagde Shuri erin langs hen heen te glippen, maar werd op de grond getackeld net voordat ze een voet in de ring kon zetten. Op dat moment sprong een gemaskerde “vreemdeling” de arena in en daagde S’Yan uit, die hem uiteindelijk versloeg. Terwijl het grootste deel van het publiek feestvierde toen de zegevierende uitdager zichzelf onthulde als T’Challa, werd een moedeloze Shuri gedwongen het bittere feit te slikken dat haar de kans was ontzegd om zichzelf te bewijzen.
Terwijl Shuri later de kans zou krijgen om de Black Panther te worden nadat T’Challa door Doctor Doom in coma was gebracht, toont haar poging om haar oom uit te dagen aan dat ze de mantel lang geleden had kunnen aannemen. Ondanks de twijfels van haar moeder en broer over het gevaar dat Black Panther haar in zou zetten, had Shuri het volste recht om te proberen de titel te claimen, en haar latere heldendaden bewijzen dat ze S’Yan had kunnen verslaan als ze een eerlijke kans. Hoewel Shuri in het verleden roekeloos en eigenzinnig is geweest, hebben haar intellect, fysieke kracht en bereidheid om voor haar land te vechten haar tot een van Wakanda’s grootste kampioenen gemaakt. Als de geschiedenis anders was verlopen, had Shuri de eerste Black Panther kunnen zijn die de wereld voorbij Wakanda zag.
