Horror zou een leuke, bloederige ontsnapping moeten zijn met overvloedige allegorieën, maar sinds de vroegste iteraties bevat horror problematische antisemitische stijlfiguren.
Horror problematisch noemen lijkt vanaf het begin nogal contra-intuïtief. Het is vreemd om te klagen over een schending van sociale aardigheden wanneer iemand rondloopt en tientallen mensen vermoordt. Horror is echter een groot genre met veel belangrijke attributen. Alles van Dante’s Inferno zagen naar Doctor Strange in het multiversum van waanzin tellen als horror, en ze zijn op een ongelooflijk aantal manieren fundamenteel verschillend. Om die reden is diepgaand kijken naar horror erg belangrijk, vooral de verhalen die meer verhaalgericht zijn.
In feite had de vroegste horror, zoals die door het moderne publiek wordt gezien, over het algemeen een bijzonder problematische associatie: antisemitisme. Vooral prominent aanwezig in vroege romans en wezensverhalen, met een bijzondere nadruk op vampiers, is deze specifieke variëteit van “othering” al eeuwen aanwezig. Toen de media in het begin van de 20e eeuw echter veelzijdiger werden, kwam de opkomst van antisemitisme op een niet-toevallige manier tot stand. De uitwisseling van ideeën maakte dit erger, en naarmate horror meer mainstream werd, nam ook de echte horror van haat toe. Hier leest u hoe het is gebeurd en wat u moet doen om verder te gaan.
Een geschiedenis van vervolging en Dracula
De geschiedenis van antisemitisme in Europa is lang en afschuwelijk, dus de reikwijdte hier zal voornamelijk gericht zijn op de laatste paar bewegingen van het Joodse volk tijdens het laatste kwart millennium vóór moderne horror. Na een lange periode van verblijf in een groot deel van Europa, verdreef de Spaanse inquisitie de meeste Joodse mensen uit West-Europa, waardoor ze gedwongen werden om zich voornamelijk in Oost-Europa te vestigen, voornamelijk in Duitsland, tot aan het Aziatische continent. Na een paar eeuwen werd het jodendom in een aanzienlijk deel van Europa als voornamelijk buitenlands beschouwd.
Betreed de overlevering van vampiers. De wezens bestaan in een of andere vorm al sinds het oude Griekenland, maar hun “andere” aspecten schoten omhoog toen het christendom en het jodendom cultureel en geografisch verder uit elkaar groeiden. Nu waren vampiers niet alleen bloedzuigers en demonen. Ze kwamen uit onbekende delen en waren bang voor de symbolen van het christendom, en konden alleen worden gedood door op de grond te worden vastgezet. Stukjes en beetjes van de mythen werden verzameld in verschillende vroege romans, maar de meest invloedrijke was Dracula.
Dracula en Frankenstein verzamelden antisemitische angsten
Dracula’s vampier was een rijke man uit Oost-Europa die zijn culturele thuisland (letterlijk: hij verscheepte dozen aarde naar Londen) naar het hart van de christelijke samenleving wilde brengen. Hij was verzwakt door christelijke symbolen, dronk bloed en bezat verschillende satanische krachten als gevolg van zijn onsterfelijkheid, die anders functioneerde dan die van het christendom. Vanuit een historisch perspectief bekeken, Dracula was beslist een joodse karikatuur en bovendien een bijzonder slechte. Dit volgde Frankenstein op de hielen, een verhaal waarin een rijke man uit Oost-Europa met een uitgesproken Joodse naam de dood probeert terug te draaien omdat zijn geloof in het hiernamaals niet werkt met dat van de mensen van het meer trouwe Engeland. Zijn creatie van het monster lijkt sterk op de Joodse Golem, toen hij de man van de aarde plukte en zelf leven schiep, maar met een kwaadaardige twist.
Beide Dracula en Frankenstein waren zeer populair en verspreid over heel Europa, vertaald in vele talen. Wanneer Dracula naar Duitsland kwam, werd het nog sterker opgepakt. Max Schreck speelde in Nosferatueen onofficiële bewerking van Dracula, die de meest ongepaste versie van het wezen tot nu toe bevatte. Terwijl het overdragen van de niet-traditionele seksualiteit van Dracula (nogmaals een kenmerk van antisemitische retoriek), Schrecks graaf Orlok, zijn nieuwe naam van Hebreeuwse oorsprong, behield niet het ietwat zachte uiterlijk van Dracula uit de roman. In plaats daarvan had hij onmenselijk grote oren en een snavelachtige neus, evenals lange, puntige vingers. Deze vampier was duidelijk niet bedoeld als een ongecompliceerde karikatuur van het Joodse volk, maar, gezien zijn opkomst in Duitsland in 1922, een direct gevolg van de opkomst van antisemitisme in het land.
Veel van deze kenmerken zijn vergeten omdat de wereld grotendeels is afgestapt van antisemitisme. Vampieren worden nu meer gezien als een klassieke mythische curiositeit dan als een antisemitisch stereotype. Dit wil echter niet zeggen dat het volledig is vergeten. De vele kenmerken van vampiers kunnen heel gemakkelijk weer bij elkaar worden geplaatst om een herinnering te zijn aan de antisemitische cultuur, zoals de satanische paniek in de jaren 80 dat Joodse mensen bloed dronken. Uiteindelijk zijn traditionele vampiers inherent problematisch.
Hoe vampiers vooruitgaan, is grotendeels aan schrijvers en regisseurs, maar een recente richting die veelbelovend is, is afstand nemen van wat vampiers van oudsher waren. Voor al zijn gebreken, de Twilight Saga liet vampiers bloed drinken, en dat was alles. Wat we doen in de schaduw benadrukt de traditionele aspecten van vampiers, maar bevat een enorm aantal uitzonderingen, zodat ze gewoon worden vermengd met verschillende enigszins vergelijkbare wezens. Door de aspecten die hen tot vampiers maken minder te benadrukken, kunnen makers beginnen af te stappen van antisemitische karikaturen en in de richting van echte creatieve onafhankelijkheid te gaan, waarbij ze de horror uit de pijnlijke ketenen van zijn oorsprong breken.
