Draken zijn de krachtigste troef die een veroveraar in de wereld van A Song of Ice and Fire kan hebben, maar Daenerys Targaryens Drogon is niet de beste.
De draken in Game of Thrones waren enorm krachtig, en onder hen leek het alsof Daenerys Targaryens Drogon de grootste en slechtste was die er was. Maar de geschiedenis van A Song of Ice and Fire is duidelijk dat er één draak is die nog krachtiger is. De prestaties van Drogon kunnen niet tippen aan die van Balerion the Black Dread.
Als het rijdier van Aegon I dat hem hielp bij het veroveren en behouden van Westeros om de heerschappij van de eerste Targaryens te vestigen, is er genoeg dat Balerion deed dat alles overtrof waar Drogon in de buurt kwam. Sommigen theoretiseerden zelfs dat Drogon een reïncarnatie van Balerion was.
Het is gemakkelijk in te zien waarom Drogon alle hype kreeg in Game of Thrones. Als de grootste en meest agressieve van de drie draken van Daenerys, had Drogon veel grotere gevolgen voor het verhaal dan zijn broers en zussen Viserion en Rhaegal. Drogon, genoemd naar de gevallen echtgenoot van Daenerys, Khal Drogo, was de enige van haar draken die weerstand bood aan haar pogingen tot insluiting tijdens haar verblijf in Essos, vuur regende op een belangrijk Lannister-konvooi dat een leger in vlammen ziet neergaan en zelfs King’s Landing verbrandde om de grond wanneer Daenerys de controle verliest. Tegen het einde van de serie bleek het vuur van Drogon heet genoeg om zelfs de IJzeren Troon te vernietigen, maar hoe indrukwekkend dat ook is, er is een draak die nog krachtiger is: degene die de IJzeren Troon heeft gemaakt.
De draak, bekend als Balerion the Black Dread, was een cruciaal onderdeel van Aegons verovering van Westeros die leidde tot de eenheid van de Zeven Koninkrijken. Er werd gezegd dat hij de grootste van alle Targaryen-draken was, met een schaduw die hele steden bedekte terwijl hij erboven vloog en een muil die oeros en mammoeten in hun geheel kon opslokken. De Targaryen-veroveraar, die Aegon als rijdier diende, brandde vloten van schepen af, executeerde legers en verwoestte het enorme fort van Harrenhal. Harrenhal heeft nog steeds last van bouwval en gesmolten steen door de aanval van Balerion. Vergeleken met wat Drogon zag doen met King’s Landing, is dat een heel ander niveau.
Toch ging Balerion door met vele andere geweldige prestaties in A Song of Ice and Fire. Er was zijn eerder genoemde creatie van de IJzeren Troon, die de zwaarden smolt van iedereen die zich aan zijn meester onderwierp, maar het meest opvallende aan zijn verwoestende machtsniveau was Balerion’s overwinning op andere draken in de strijd. Na de dood van Aegon ging Balerion andere Targaryens dienen en tijdens een uitbarsting onder de familie versloeg hij de draak Quicksilver. De grootste schade die hij ooit in zijn leven heeft geleden, was van een mysterieuze wond die hij opliep nadat hij uit Westeros was verdwenen en terugkeerde. De wond zou drie meter lang zijn en nog steeds bloeden en roken, maar de bron blijft een mysterie.
Wat het ook was dat Balerion overkwam tijdens zijn tijd weg van Westeros, hij raakte nooit meer zo ernstig gewond. Uiteindelijk was het enige dat krachtig genoeg was om Balerion neer te halen de tijd zelf, aangezien de draak uiteindelijk van ouderdom overging. In de moderne tijdlijn die Game of Thrones opgepikt, zit zijn enorme schedel in de kerkers van de Red Keep. Toch kan zijn nalatenschap op een andere manier voortleven, aangezien zijn overeenkomsten met de moderne Drogon sommigen ertoe brachten te geloven dat de nieuwere draak eigenlijk een reïncarnatie van Balerion zelf was.
Er zijn zeker veel parallellen tussen de twee draken, waarbij de show vertelt dat de ene de ijzeren troon maakt en de andere die het vernietigt, de grootste onder hen. De reis van Daenerys om Westeros te herenigen, net zoals haar voorouder Aegon oorspronkelijk had gedaan, zou de reïncarnatie passend maken, maar net als de meeste magie in A Song of Ice and Fire het kan eenvoudigweg nooit worden uitgelegd en aan het rijk van verbeelding en mysterie worden overgelaten.
Hoe dan ook, de naakte feiten van Balerions tijd in Westeros maken duidelijk dat hij de meest mythische reputatie heeft van alle figuren in de uitgebreide geschiedenis van de wereld. Nu HBO zijn bron van prequels bereikt, is er een kans voor kijkers om de verwoestende daden van Balerion uit de eerste hand te zien.
