De originele Spawn/Batman vatte het tijdperk samen en legde de basis voor de verdere avonturen van het duo.
Er is misschien geen superheld uit een stripboek die populairder is dan Batman, maar de jaren negentig waren een tijd waarin veel nieuwe personages onmiskenbare golven maakten. De figuur uit dit tijdperk met de langstdurende fandom en erfenis was gemakkelijk Todd McFarlane’s Spawn. De gewelddadige antiheld belichaamde veel van dezelfde attributen die Batman zo’n hit hebben gemaakt. De twee broeierige burgerwachten staan weer klaar om een crossover-verhaal te hebben, maar hun origineel wordt bijna 30 jaar oud.
Spawn/Batman was een episch gruizige en overdreven affaire die in wezen een pastiche was van bijna elke kritiek op stripboeken uit de jaren negentig – maar het blijft een ideale inkapseling van het tijdperk in een halsbrekende spannende rit van een boek. De eerste cross-over tussen Al Simmons en Bruce Wayne, waarin de maker van Spawn samenwerkt met een van Batmans duisterste schrijvers, blijft hun heroïsche erfenissen beïnvloeden.
Spawn/Batman was een achtbaan van ’90s Excess
Spawn/Batman is slechts eenmalig, maar het verhaal maakt deel uit van een groter, ongelooflijk iconisch geheel. Geschreven door Frank Miller en getekend door Todd McFarlane, verklaarde Miller dat het boek in dezelfde continuïteit is als zijn iconische boek The Dark Knight Returns. Het speelt zich duidelijk lang voor die titel af, hoewel Millers Batman bozer en vijandiger is dan ooit. Batman komt naar New York om een zaak te onderzoeken waarbij een reeks daklozen wordt onthoofd en komt in conflict met niemand minder dan Spawn, de echte beschermer van de “Rat City”-steegjes in de Big Apple. Batman is ongelooflijk wantrouwend en beledigt Spawn voortdurend terwijl hij hem in elkaar slaat. Natuurlijk gebruikt zijn vocabulaire vaak het woord ‘punk’, waardoor duidelijk wordt wie het verhaal schrijft. Zoals met de meeste superheldenteam-ups, zetten Spawn en Batman uiteindelijk hun verschillen opzij, pas nadat Spawn eindelijk zijn mystieke krachten aanbood en Batman uitzinnig van het resulterende pak slaag achterliet.
De echte dreiging is een vermeende humanitaire die achter de uitbarsting van moorden zit, die de minder bedeelden van de samenleving als onwillige proefpersonen gebruikt om cyborg-oorlogsmachines te worden. Ondanks hun eerdere meningsverschillen, stelt Spawn voor dat hij en Batman weer samenwerken. De reactie van de Dark Knight is om een Batarang in het gezicht van Spawn te lokken, waardoor hij daarna littekens krijgt voor problemen. De actie en kunst van Todd McFarlane vatten de toon perfect samen, die niet zo korrelig als grungy is. Vies, donker en veel te cool voor school, Spawn/Batman is het hele ethos van vroege Image Comics in één verhaallijn, passend met de slechteriken van strips uit die tijdsperiode. Alles is overdreven, oppervlakkig en krijgt slechts een laagje duisternis, maar het resultaat is iets dat onmiskenbaar energiek en fascinerend is om te lezen.
Spawn/Batman toonde de verschillen tussen de Dark Knights of Comics
Gezien hun verschillende tactieken en manieren om met bedreigingen om te gaan, is het duidelijk dat Spawn en Batman helemaal niet met elkaar overweg zouden kunnen. Spawn/Batman maakt dit duidelijk, maar doet dit op een manier die natuurlijker aanvoelt dan Batmans antagonisme jegens Superman wanneer Miller het eerste schrijft. Het is ook, zoals gezegd, de essentie van cross-over verhaallijnen tussen uiteenlopende franchises of personages waarin ze vechten voordat ze het uiteindelijk “verzinden”. Afgezien van dit unieke bestaan, zou het boek ook beide eigenschappen blijven beïnvloeden. Het litteken op het gezicht van Spawn in volgende nummers van de hoofd-Spawn stripboek wordt door velen verondersteld te zijn toegebracht door Batarang van Batman (hoewel het waarschijnlijker werd gedaan door Harry Houdini in een ander nummer).
Nog een crossover, Batman/Spawn: War Devil, kwam hetzelfde jaar uit, met een derde verhaallijn gepland, maar nooit geproduceerd. Verschijning van Spawn in de videogame Mortal Kombat 11 verwees zelfs naar hun team-ups, waarbij Spawn Raiden vertelde dat Batman een vriend was. Nu komt er een nieuwe cross-over met Batman en Spawn, hoewel zo’n verhaal een luchtkasteel zou zijn gebleven als de originele Spawn/Batman er niet was geweest. uit 1994. Het combineren van de twee helden in één verhaallijn was duidelijk alleen maar bankieren op hun succes en dat van het creatieve team van het boek, maar het zou een schoorvoetende alliantie voortbrengen die tot op de dag van vandaag nog steeds inspirerende verhalen is.
