5 december 2021. Dit was de laatste keer dat dev1ce, een van de beste CS:GO spelers aller tijden, een officieel spel gespeeld. Zijn carrière was in 2022 omgeven door onzekerheid, aangezien er weinig werd gezegd over waarom hij niet voor Ninjas in Pyjamas speelde, behalve dat hij voor zijn gezondheid zorgde.
Nadat dev1ce zich weer bij Astralis had gevoegd, de organisatie die hij hielp vier CS:GO te winnen Grote titels, eind oktober 2022, fans stonden te popelen om hem te zien spelen op de $ 200.000 LAN Elisa Masters Espoo in november. Maar de ster werd aan de zijlijn gehouden, zodat hij zijn beste versie van zichzelf kon laten zien wanneer de tijd rijp was, volgens Astralis’ sportdirecteur Kasper Hvidt.
Verwant: ‘Het vereist enige oefening’: Dev1ce deelt gedachten over bijgewerkte AWP in CS:GO
Nou, het wachten is voorbij en dev1ce zou precies een jaar kunnen spelen nadat hij professionele Counter-Strike verliet. Astralis was uitgenodigd om te spelen in de twee play-offs van de CCT North Europe Series, die op 4 december van start gaan. En tot verbazing van velen zal het apparaat aanwezig zijn met de ploeg die de sluipschuttersgeweer hanteert.
Er zijn echter tal van vragen in afwachting van de terugkeer van dev1ce. Fans weten na al die tijd niet precies wat ze van hem kunnen verwachten en er is onzekerheid over de line-up van Astralis voor 2023 nadat het team zich niet kwalificeerde voor IEM Rio, wat de eerste keer was dat de organisatie een CS:GO miste Major sinds de oprichting in januari 2016. Al deze vragen lijken echter geen invloed te hebben op het apparaat, aangezien hij enthousiast is over de terugkeer naar het profspel en het dragen van de Astralis-trui.
“Ik voel me heel goed [about coming back]”, vertelde dev1ce aan Moment Of Game. “We zijn net terug van een tour door het land en het is onwerkelijk om de liefde te voelen van de duizenden Astralis-fans die we hebben ontmoet. Ik wist dat ik me hier thuis zou voelen, maar ik moet zeggen dat het welkom overweldigend was en dat het erg leuk zal zijn om weer op de server te zijn – en in het team.”
Dev1ce zei dat hij en Astralis overeenkwamen om zijn terugkeer stap voor stap te nemen toen hij tekende, omdat hij nog steeds voor zichzelf moet zorgen. Ook al gaf hij toe dat hij “veel werk te doen heeft”, de training gaat goed en iedereen is enthousiast om hem weer in het team te hebben.
Het team is veel veranderd sinds zijn vertrek naar NiP in april 2021. Astralis experimenteerde met spelen met twee andere sluipschutters, Lucky en Farlig, zonder succes. Eind 2021 nam de organisatie ook afscheid van de kern van dupreeh, Magisk en hoofdcoach zonic.
Dit betekent dat de enige bekende gezichten die apparaat in het team heeft gevonden gla1ve en Xyp9x zijn, spelers die ook vier grote kampioenschappen hebben gewonnen onder Astralis. De Deense ster heeft nog nooit gespeeld met blaamF en Mikkel “MistR” Thomsen, de twee andere leden van de line-up. Fans kunnen verwachten dat apparaten binnenkomen om Astralis te helpen verbeteren, maar niet om de show te stelen en voor zichzelf te spelen.
“Ik twijfel er niet aan dat deze groep het ver kan schoppen”, zei Dev1ce. “Ik ben niet degene die de selectie bepaalt, maar we hebben veel goede en eerlijke gesprekken over de hele set-up in en rond het team, en ik heb het gevoel dat 2023 een heel goed jaar zal worden voor Astralis en de fans. . Voor mij zal het echter altijd om het team gaan en minder om mijn eigen statistieken, en op dit moment gaat het om het finetunen van alles. Ik verwacht dat we allemaal fouten maken, maar ik weet ook dat het een team is van spelers van wereldklasse en uiteindelijk verwacht ik dat we een titelkandidaat zijn.”
CCT North Europe Series twee lijkt het perfecte toernooi voor de terugkeer van het apparaat. Astralis is een van de teams die meedoen aan de play-offs naast OG, GamerLegion en HEET, allemaal teams die nog nooit een tier-one-toernooi hebben gewonnen. Er zou minder druk op de schouders van het apparaat moeten liggen om te presteren en Astralis zou dit evenement kunnen gebruiken om te bepalen of dit de line-up is die hen vertegenwoordigt in 2023.
Gla1ve en blaamF hebben hoogstwaarschijnlijk hun plekjes gegarandeerd. De eerste heeft Astralis naar vier Major-titels geleid en de vaardigheden en het spelgevoel van het apparaat gebruikt als geen ander. De laatste daarentegen is sinds 2021 de beste speler op Astralis en verdient het om naast een eersteklas sluipschutterachtig apparaat te spelen.
Xyp9x en Mistr completeren de line-up van Astralis voor CCT North Europe Series two. Xyp9x is een legende van het spel waarvan de individuele statistieken het afgelopen jaar veel zijn gedaald. De minister van Koppeling scoorde volgens LAN in 2022 gemiddeld een score van 0,96 HLTVwaardoor het twijfelachtig is of hij in staat is om veel langer op het roster te blijven.
Mistr daarentegen is een vervanger van Astralis Talent, het academieproject van de organisatie. CCT North Europe Series twee wordt pas zijn vierde toernooi met het eerste team en misschien wel zijn laatste kans om te laten zien wat hij waard is, aangezien hij in de andere drie evenementen niet verder is gekomen dan de 1.0 ratingbarrière, volgens HLTV. Dev1ce denkt dat bij CCT alles draait om de vijf spelers die wat “waardevolle” tijd samen krijgen.
“We zullen werken aan het verfijnen van de rollen en de communicatie, en natuurlijk proberen onze tegenstanders te verslaan”, zei dev1ce. “Het is een online toernooi, dus dingen kunnen een beetje willekeurig zijn, maar we spelen vanuit kantoor en nemen de tijd om aan alles te werken voor en na de wedstrijden. Mijn verwachtingen zouden slechts woorden zijn, en woorden winnen niets. Ons doel voor 2023 is echter om terug te zijn, waar ik voel dat een organisatie als Astralis thuishoort. Iedereen die hier werkt, de fans, de partners, iedereen verdient een winnende Counter-Strike team, en het is onze taak als spelers om voor titels te vechten. Alle titels. Ik verwacht dat we precies dat doen.”
De twee play-offs van de CCT North Europe Series lopen van 4 tot 7 december. Het is onduidelijk wanneer Astralis in hun debuut zal spelen en wie hun tegenstander zal zijn in de enkele eliminatieronde.