Na de release in 2020, VALORANT meteen binnen als een topgame in het FPS-genre. Beschouwd als een beetje een hybride tussen Counter Strike: wereldwijd offensief En Overwatch, De eerste FPS van Riot Games trok onmiddellijk spelers uit beide games.
Nu, drie jaar in de levenscyclus van het spel, VALORANT’s professionele spelersbestand bestaat nog steeds voor het overgrote deel uit esports-spelers met een voorgeschiedenis die aan een van beide meedoen CS:GAAN of Overwacht.
Maar ook al VALORANT bepaalde elementen en concepten uit beide titels heeft overgenomen, zijn de twee games waar het inspiratie uit haalt duidelijk verschillend. Terwijl de ene zich richt op tactiek en mechanische vaardigheid, beloont de andere spelers die gedijen in een snelle omgeving met veel verschillende hulpprogramma-opties. De verschillen in de instincten van spelers uit CS:GAAN En Overwacht zijn grimmig, en zoals de pro-spelers op Korea’s T1 kunnen beamen, biedt elke game een unieke kijk terwijl voormalige esports-sterren de sprong naar de FPS-titel van Riot maken.
“Ik denk dat de spelers die vandaan komen CS hebben betere basisprincipes bij het spelen van het spel, “zei Ha “Sayaplayer” Jung-woo via vertaling op een persconferentie na de wedstrijd na het uiteindelijke verlies van de VCT Pacific in de onderste beugel van T1.
Sayaplayer, vaker bekend onder de verkorte vorm van zijn tag, gewoon “Saya”, doet sinds 2016, hetzelfde jaar, mee aan professionele esports Overwacht werd uitgebracht. Hij speelde voor het Koreaanse team Meta Athena voordat hij bij de Overwacht League in 2018, waar hij iets meer dan twee jaar doorbracht bij de Florida Mayhem.
Ook al werd Saya vereerd als een van de beste Widowmaker-spelers ter wereld tijdens zijn tijd in de Overwacht League, drukte hij nog steeds een algemeen gevoel uit dat mechanische vaardigheid uit CS:GAAN lijkt beter over te dragen VALORANT. Mechanische of fundamentele vaardigheden verwijzen naar het vermogen van een speler om zijn personage te verplaatsen en nauwkeurig doelen te raken met zijn wapens.
“Voor Overwacht spelers, ik denk dat ze beter zijn in het begrijpen van het tempo en de verschillende vaardigheden in het spel,” zei Saya.
Het ontwerp van het nut van verschillende agenten in VALORANT is net zo uniek als sommige van de verbluffende vaardigheden in Overwatch, maar de mogelijkheden in de FPS van Riot zijn meer gestandaardiseerd, waardoor de nadruk nog steeds ligt op wapengebruik, wapeneconomie en – natuurlijk – individueel richten. Maar met kleuren van rook, flitsen en robotvrienden die je monitor overbelasten terwijl je op zoek bent naar vuurgevechten VALORANThet lijkt alleen maar natuurlijk dat ervaren Overwacht spelers zouden gedijen in deze chaos.
Saya’s reis naar VALORANT ook een beetje chaotisch geweest. Hij begon in Noord-Amerika te spelen voor de originele selectie van T1 in 2020, toen hij zijn gamertag tijdelijk veranderde. Daarna sloot hij zich aan bij The Guard, om vervolgens terug te keren naar de nieuwe Koreaanse selectie van T1 voor het VCT-seizoen 2023. Door zijn VALORANT carrière tot nu toe, hij is meestal omringd door CS:GAAN spelers. Toch heeft het herbouwde team van T1 voor 2023 meer voormalige Overwacht spelers op de startlijst dan spelers uit een ander spel.
Esports-veteraan Byeon “Munchkin” Sang-beom heeft in zijn team voor twee teams gespeeld Overwacht League-carrière, de Seoul-dynastie en Boston Uprising. Net als Saya was Munchkin meestal een hitscan-speler, wat betekent dat hij helden speelde die een uitstekend doel en andere mechanica vereisten om succesvol te zijn.
“Ik ben het eens over de fundamentele vaardigheden voor CS:GAAN spelers’, zei Munchkin op de persconferentie. “Ik denk wanneer Overwacht spelers worden VALORANT spelers, ze begrijpen beter hoe ze het nut van de andere spelers kunnen tegengaan.
Tegenspelstrategieën zijn altijd een kernonderdeel van beide geweest Overwacht En Overwacht 2. Hoewel het halverwege de wedstrijd niet mogelijk is om van agent te wisselen VALORANT, hulpprogramma’s gebruiken om vijandelijke vaardigheden teniet te doen, is dat zeker. Dit deel van het spel, zei Munchkin, lijkt beter te klikken voor het eerste Overwacht spelers.
Over het algemeen heeft de VCT Pacific League meer voormalige Overwacht spelers dan welke andere competitie dan ook, terwijl de EMEA League grotendeels bestaat uit spelers met roots in CS:GAAN. Dit heeft ertoe geleid dat meer Pacific-spelers bekend staan om hun gebruik van hulpprogramma’s, terwijl EMEA-spelers bekend staan om hun mechanica. Bijvoorbeeld, VCT Pacific’s 2023 reguliere seizoen MVP Kim “MaKo” Myeong-gwan heeft een positieve KDA voor elke makelaar die hij dit jaar heeft gespeeld: Viper, Omen en Brimstone: allemaal controller-agenten die hulpprogramma’s nodig hebben om effectief te kunnen spelen. Nikita “Derke” Sirmitev van Fnatic daarentegen had het hoogste percentage succesvolle koppelingen in Masters Tokyo terwijl hij alleen duellisten speelt, wat aangeeft dat zelfs door hemzelf met weinig nut om mee te werken, alleen zijn mechanica hem in staat stellen te overleven.
Terwijl zowel Sayaplayer als Munchkin stopten als professional Overwacht in 2020 om naar over te stappen VALORANT, hun teamgenoot Lee “Carpe” Jae-hyeok maakte minder dan een jaar geleden de overstap naar het spel.
“Op basis van welk spel ze eerder hebben gespeeld, denk ik dat het verandert hoe spelers het begrijpen VALORANT‘, zei Carpe. “Maar aangezien we dat allemaal zijn VALORANT spelers, denk ik dat het voor ons het belangrijkst is om ons te concentreren op hoe we het begrijpen VALORANT, niet onze eerdere spellen. Ik denk niet dat die games een groot verschil maken. In plaats daarvan verschilt het op basis van waar spelers vandaan komen of in welke regio ze spelen.”
Hoewel Saya en Munchkin een verschil lijken te hebben opgemerkt tussen voormalige spelers van beide games, stond Carpe erop dat als het erop aankomt, het begrip van een speler van VALORANT is het enige dat er echt toe doet. Aangezien de VCT-competities allemaal steeds meer jonge spelers hebben gezien zonder eerdere esports-ervaring op hoog niveau, zoals een groot deel van Korea’s topteam DRX, lijkt het waar dat deze ervaring uit het verleden in werkelijkheid misschien niet veel uitmaakt.
Hoe dan ook, van VALORANT het succes heeft niet alleen de interesse gewekt van mensen die van het FPS-genre houden, maar ook van degenen die een game als deze voor het eerst willen uitproberen. Ongeacht eerdere ervaring kan er voor iedereen een plek zijn op het VCT-podium, maar hoe je speelt kan nog steeds een deel van je verleden weerspiegelen.