2023 was vol opwindende verhaallijnen in Counter-Strike. CS:GA eindigde en werd vervangen door Counter-Strike 2terwijl Team Vitality de laatste Major won voor hun thuispubliek in Parijs.
Toch zijn er nog steeds een paar verhaallijnen waarvan we wensten dat ze de afgelopen twaalf maanden waren uitgekomen, maar helaas waren ze gewoon niet zo bedoeld.
Sinds de lancering in 2000 is Counter-Strike heeft ons tientallen elektrische en emotionele verhalen gebracht. Dynastieën en legendes werden geboren, omvergeworpen en in de geschiedenis verankerd. Ondanks dat het een van de oudste franchises op het gebied van gaming is, leveren de titel en de esports-scene elk jaar geweldige verhalen op.
Het geval is niet anders in 2023, waar Assepoester vlucht, liefdesverdriet en triomfen aanwezig waren. Hoewel we dankbaar moeten zijn voor een geweldig jaar in de opvallende FPS van Valve, zijn hier drie verhaallijnen waarvan we zouden willen dat ze gebeurden.
Een soepelere lancering voor CS2
Met CS:GO Toen hij in 2022 tien werd, was het meer dan normaal dat de gemeenschap begon te fantaseren over zijn opvolger. De geruchten kwamen begin 2023 op gang, waarbij verschillende persoonlijkheden naar buiten kwamen met hun theorieën en plagerijen over de potentiële nieuwe game in de serie.
Hoewel we daar toen al een tijdje aan gewend waren, konden we diep van binnen niet anders dan hopen dat deze geruchten waar zouden zijn. Eindelijk, eind maart, CS2 werd aangekondigd, en we konden niet anders dan opspringen van opwinding.
De game kwam uiteindelijk in september uit. Terwijl de community zich verheugde en een nieuw record voor gelijktijdige spelers vestigde voor de franchise (hoewel dat werd gevestigd toen de game in bèta was), werd CS2 alles behalve onberispelijk. De meeste lanceringsproblemen zijn nog steeds wijdverbreid in CS2wat het momenteel een beetje moeilijk maakt om van het spel te genieten.
Te veel valsspelers, een nieuw “gereviseerd” tick rate-systeem dat niet veel is verbeterd ten opzichte van het vorige, FPS-dalingen en talloze bugs zijn slechts enkele van de problemen die moeten worden aangepakt. Zeker, CS2 is nog steeds speelbaar en leuk voor veel spelers, maar we zouden nog steeds willen dat de release ervan zou plaatsvinden en dat de volgende maanden anders zouden zijn afgehandeld. Misschien was het voor een langere periode in bèta de juiste oplossing geweest, of misschien had het niet zo snel aangekondigd moeten worden. Er zijn veel ‘woulda, coulda, Shoulda’.
Maar laten we de begindagen van CS:GO niet vergeten. Het had ook een release met fouten en werd in de eerste jaren gezien als een downgrade in vergelijking met CS 1.6. Valve-ontwikkelaars hebben het in de loop van de tijd gepatcht en verbeterd, dus we hebben geen reden om te denken dat dit niet hetzelfde zal zijn met CS2. Wij duimen tenminste.
KennyS doet mee aan de BLAST.tv Paris Major
De eerste CS:GO Major in Frankrijk was ook het laatste door Valve gesponsorde toernooi voordat de competitiescène verschoof naar CS2. De iconische cyclus liep in mei ten einde, maar we nemen er nog steeds een perfect afscheid van. De sfeer in de Accor Arena was uniek en het enige team met twee Franse spelers – apEX en ZywOo – won het toernooi. Hoewel we ons geen beter afscheid hadden kunnen voorstellen, zouden we graag willen dat een andere Franse legende aan het evenement deelnam.
Als het om Fransen gaat in CS:GO, is kennyS misschien wel de beste speler uit het Europese land die ooit aan het spel heeft deelgenomen. Drie andere spelers uit het Europese land wonnen twee Majors in plaats van één zoals KennyS – die Envy naar een DreamHack Cluj-Napoca 2015 Major-trofee leidde – maar geen van hen had het draagpotentieel zoals de beroemde sluipschutter. Zijn snelle bewegingen en reflexen maakten hem tot een one-shot-machine. In zijn beste jaren was hij een onmiskenbare kanshebber voor de beste speler van bepaalde jaren.
De Magiër ging begin 2021 op pauze, bleef het grootste deel ervan inactief en keerde het jaar daarop pas in november vorig jaar terug. Hij had één voor de hand liggend maar nobel doel: zich kwalificeren voor de eerste majoor in zijn thuisland, zodat hij Frankrijk op eigen bodem kon vertegenwoordigen. Hij sloot zich aan bij Team Falcons, maar ze kwamen pijnlijk tekort: eerst in de RMR en een paar dagen later in de beslisser.
KennyS verscheen op het podium in de Accor Arena in Parijs, maar in plaats van te concurreren voor zijn thuissupporters, kondigde hij zijn afscheid van het spel aan en concentreert hij zich sindsdien op het maken van content. Zijn aanwezigheid als deelnemer op het podium zou ongetwijfeld een unieke sfeer creëren, omdat hij zo geliefd is bij de Franse fans.
Toch was het hoe dan ook een oprecht moment. Wat nog belangrijker is, met een Major die hij al onder zijn riem heeft en destijds werkelijk ongeëvenaarde AWP-vaardigheden, is hij de geschiedenis van het spel ingegaan als een echte legende en zei hij “au revoir” op de best mogelijke tijd en plaats.
NiKo wint eindelijk een Major
Van alle spelers in de GOAT-discussie in CS:GO esports slaagde slechts één van hen er niet in om een Major-trofee in de wacht te slepen. S1mple en ZywOo hebben er elk één, terwijl dev1ce er vier heeft gehesen in wat het ‘Astralis-tijdperk’ werd genoemd. Er zijn een paar spelers die er een in hun prijzenkast zouden moeten hebben als ze naar hun prestaties kijken, maar één valt op: NiKo. De Bosniër is helaas de geschiedenis ingegaan als de beste speler die nooit een CS:GO heeft gewonnen Major, ondanks dat hij talloze kansen daartoe had.
G2 Esports viel plat in de Legends Stage in Parijs en eindigde op de 12-14e plaats. Maar NiKo deed mee aan 11 andere CS:GO Majors, en bij twee daarvan was het slechts één stap verwijderd van het winnen van de trofee: ELEAGUE Boston 2018 en PGL Stockholm 2021.
NiKo heeft veel gouden medailles, die perfecte troostprijzen zouden kunnen zijn. Uiteindelijk heeft niet iedereen IEM Katowice of IEM Keulen gewonnen, en de Bosniër won dat in hetzelfde jaar. Maar de 26-jarige is niet het type persoon dat het najagen van zijn dromen opgeeft.
De prins die nooit koning is geworden, heeft beloofd nooit af te treden, dus we zijn er zeker van dat hij veel kansen zal krijgen in CS2 om die gewenste trofee te claimen. De eerste is nog maar een paar maanden verwijderd, aangezien de PGL Copenhagen Major gepland staat voor maart 2024, terwijl de kwalificatiewedstrijden in januari beginnen.