Cloud9’s ster CS:GO rifler Ax1Le heeft op tijd een visum bemachtigd voor de IEM Keulen 2023 play-offs en zal daarom last-minute invaller Timur “buster” Tulepov vervangen in de kwartfinales tegen Vitality op 4 augustus, zo maakte de organisatie op 2 augustus bekend.
Dit is enorm nieuws voor C9 en voor de gemeenschap als geheel, aangezien veel fans wilden zien hoe C9 zijn nieuwe line-up debuteerde met voormalige NAVI-sterren electroNic en Perfecto op het prestigieuze IEM Keulen. Het Russische team moest veldbreken tijdens de groepsfase en haalde de play-offs na verlies van Fnatic in de openingsreeks en vervolgens overwinningen tegen 9INE, Monte en GamerLegion in de onderste schijf.
Ondanks de afwezigheid van Ax1Le, die werd uitgeroepen tot de vierde beste CS:GO, zag C9 er tijdens de groepsfase al solide uit speler ter wereld in 2022 door HLTV, en fans kunnen niet wachten om te zien hoe ze zullen spelen met de superster die eindelijk aan boord is.
Buster was begrijpelijkerwijs de laagst gewaardeerde C9-speler in de groepsfase van IEM Cologne – 0,85 op 11 maps, volgens HLTV– omdat hij op korte termijn moest spelen en de moeilijkste rollen op zich nam, vooral aan de CT-kant.
Als alles volgens plan verloopt, krijgt C9 een grote vuurkrachtupgrade met Ax1Le in plaats van buster, aangezien de eerste gemiddeld een 1.18 rating op LAN in 2023ondanks de wankele vorm van het team in het eerste deel van de competitieve kalender.
C9’s hoofdcoach Konstantin “groove” Pikiner bevestigde tijdens de groepsfase dat C9 meer als een PUG-ploeg speelde dan als een gestructureerd team omdat Ax1Le er niet was, dus we zullen eindelijk een glimp opvangen van wat de Russen tijdens het laagseizoen hebben voorbereid in de play-offs.
Dit voegt nog meer hype toe aan wat nu al een van de beste edities van IEM Cologne in CS:GO is. De kwartfinale tussen C9 en Vitality begint op 4 augustus om 8.30 uur CT en is de eerste wedstrijd van de play-offs in de LANXESS Arena.