Slechts een paar weken na het begin van het VCT Americas-seizoen 2023, helemaal Noord-Amerikaans VALORANT teams bevinden zich samen in een peloton met 1-2 records, behalve één team dat al buitengewoon lage verwachtingen heeft overtroffen.
Cloud9 staat na drie weken op 2-1, en met een kaartverschil van 5-2 is dat goed genoeg voor de tweede plaats achter alleen de regerende wereldkampioenen in LOUD. Naast MIBR is C9 ook het enige team dat dit seizoen tot nu toe een enkele kaart van LOUD heeft gehaald. Over het algemeen heeft elke persoon op het C9-rooster zijn individuele voorraad al vroeg zien stijgen, en misschien niet meer dan Nathan “blad” Orf, die eraan herinnert VALORANT fans hoe goed hij is.
Hoewel het verlies van ’s werelds beste speler in yay nauwelijks een verbetering kan worden genoemd, heeft het de deuren geopend voor Leaf om op te treden en opnieuw naar voren te komen als een van de slimste mechanische topspelers in de regio. Hij heeft een goede of geweldige game gespeeld op elke gespeelde map, met uitzondering van het verlies van C9 op Pearl tegen LOUD, met zijn beste prestaties tot nu toe op Skye (+300 ACS in beide Skye-games versus EG en LOUD). Zijn veelzijdigheid is iets speciaals en coach mCe onthulde dat Leaf eigenlijk een hekel heeft aan het spelen van een van zijn beste zaakwaarnemers.
“Blad op duellist is ongelooflijk”, vertelde mCe aan Moment Of Game. “Leaf heeft een hekel aan Raze spelen, [but] Ik denk dat we drie van de beste Raze-spelers in Amerika in ons team hebben: Zellsis, Xeppaa en Leaf. [His] Skye is ook gewoon van wereldklasse, en natuurlijk is zijn Jett ongelooflijk. Hij is echt een speler van wereldformaat. Mensen vergeten gewoon hoe goed blad is; het is eigenlijk verdomd crimineel hoe goed deze jongen is.
Gerelateerd: 100 dieven komen na een nieuwe nederlaag in het zwaarste deel van VCT America’s schema terecht
De cijfers liegen er ook niet om: het blad staat in de top drie van VCT Americas in ACS en schade per ronde, zevende overall in K/D en zesde in het succespercentage van het eerste bloed, volgens statistiekensite VLR.GG. En misschien krabben we gewoon aan het oppervlak van een bladheropleving op Jett. Zijn keuze voor Jett op Ascent tegen 100T was zijn eerste profwedstrijd op de agent sinds de NA Last Chance Qualifier in augustus, die toevallig ook op Ascent versus 100T was.
Het ontbreekt Leaf niet aan vuurkracht of vertrouwen, tegen TheSpike.GG na de overwinning tegen 100T dat hij denkt “[C9] zijn beter dan de meeste teams en zouden weinig moeite moeten hebben om tegen hen te spelen.” C9 zal die bewering proberen te onderbouwen in een slopende superweek waarin ze het opnemen tegen zowel NRG als FURIA.