Te midden van de heropflakkering van zorgen over COVID-19 in China, is de 2023 F1 Chinese GP geannuleerd. Formula One Management (FOM) bracht eerder vandaag een persbericht uit, waarin staat dat de geplande race in Shanghai volgend jaar niet doorgaat.
China houdt zich zelfs nu nog strikt aan de COVID-19-protocollen, aangezien de pandemie nog steeds wijdverspreid is en in het hele land blijft toenemen.
Formula One Management beoordeelt vervangingsopties
De persbericht verklaarde het volgende:
“De Formule 1 kan, na overleg met de promotor en relevante autoriteiten, bevestigen dat de Grand Prix van China in 2023 niet zal plaatsvinden vanwege de aanhoudende moeilijkheden die de COVID-19-situatie met zich meebrengt. De Formule 1 onderzoekt alternatieve opties om het slot op de kalender van 2023 te vervangen en zal hierover te zijner tijd een update geven.”
De Chinese Grand Prix was gepland voor een terugkeer naar de F1-kalender na het missen van de afgelopen drie jaar. Door de toename van COVID-19-pieken zijn de afgelopen jaren een aantal evenementen uitgesteld of helemaal geannuleerd.
Het oorspronkelijke plan voor de F1 was om volgend jaar maar liefst 24 races te houden, waaronder de Chinese GP op 16 april. Nu de race van het officiële schema is gehaald, bespreekt het F1-management een vervangende race.
Het gerucht gaat dat Portimão het dichtst in de buurt komt van de vervanging van de Chinese GP in 2023
F1-CEO Stefano Domenicali heeft benadrukt dat er momenteel geen haast is om een vervanger te vinden. Het vervangende circuit is mogelijk niet gepland in hetzelfde slot als waar de Chinese GP oorspronkelijk voor bedoeld was.
Volgens recente geruchten is er een mogelijkheid dat het circuit van Portimão terugkeert naar de kalender als vervanging. Het circuit stond voor het laatst op de kalender in 2021.
De andere vervangers wijzen op een terugkeer van ofwel de Turkse GP of de Maleisische GP. De Turkse GP werd voor het laatst gezien in 2020 en 2021 als vervanging voor door COVID getroffen landen die werden afgelast. Turkije heeft gewacht om permanent terug te keren naar de F1-kalender.
De GP van Maleisië was een tijdje geleden voor het laatst gezien in 2017 en werd gewonnen door de huidige kampioen, Max Verstappen. De baan werd onlangs overwogen als vervanging voor de Russische GP dit jaar, maar het plan werd onmiddellijk geschrapt nadat er een leeg slot was ontstaan.
De Duitse GP wordt ook nauwlettend in de gaten gehouden, aangezien hij voor het laatst in 2019 op het circuit van Hockenheim werd gebruikt. De thuisbasis van F1-legendes Michael Schumacher en Sebastian Vettel, maar ook de Duitse GP-organisatoren strijden al geruime tijd om een vaste plek.
De enige andere plek als vervanger zou de GP van Zuid-Afrika kunnen zijn, die al heel lang in de schijnwerpers staat. Veel van de huidige F1-coureurs staan achter een terugkeer naar Zuid-Afrika voor een plek al in 2024. Gezien de huidige situatie zouden de zaken versneld kunnen worden om volgend jaar een F1-race te organiseren.
Er is nog niets officieel gemaakt, maar fans wachten op bericht van de FOM om te zien welk land het lege slot krijgt. De FOM zorgt ervoor dat het 24-raceplan voor volgend jaar doorgaat.