Op weg naar Champions 2023, Chinees VALORANT teams kregen wat meer respect op hun weg dankzij de Masters Tokyo-prestaties van EDward Gaming, waarmee ze eindelijk de eerste internationale overwinning van de regio behaalden en een plaats in de top zes behaalden. Nu, precies een jaar nadat Chinese teams hun internationale debuut als regio maakten, beginnen de teams op kampioenskandidaten te lijken.
Met Bilibili Gaming die NRG op 13 augustus van streek maakte om hun playoff-plek in Champions 2023 veilig te stellen, zijn er twee Chinese teams in de playoff-fase van het toernooi. Als je bedenkt dat het pas twee maanden geleden in Masters Tokyo was dat een Chinees team hun eerste internationale overwinning behaalde, bewijzen twee teams die ver gaan dat deze regio niet langer in ontwikkeling is. Het is hier en klaar om te strijden om titels, zowel eind 2023 als in 2024.
Laten we om te beginnen eens kijken naar het eerste Chinese team dat internationaal speelt VALORANT, EDG. Ze haalden de East Asia LCQ in 2022 en verdienden de eerste plek in hun regio op een podium tegen het beste talent ter wereld. Het team was met name slechts één speler verwijderd van de selectie van 2023, met als enige ruil Qu “Life” Donghao naar Zhang “Smoggy” Zhao. Zelfs met het momentum van hun LCQ-run, werden ze geplaatst in een moeilijke groep, waarbij ze verloren van Paper Rex en Team Liquid om te worden uitgeschakeld zonder hun eerste overwinning.
Hun eerste internationale optreden was een beetje een blindganger, maar het was ook begrijpelijk voor een regio waar de game nog niet officieel was uitgebracht, aangezien de officiële lancering in juli 2023 plaatsvond. van het beste talent in de Pacific-regio, die allemaal spraken over de vaardigheden van spelers als Zheng “ZmjjKK” Yongkang. Dit jaar kregen ze een tweede kans om te bewijzen dat die geruchten kloppen, en LOCK//IN liet zowel hun problemen zien, maar ook een voorproefje van wat komen ging.
Verwant: VALORANT De nummers van de groepsfase van Champions 2023 zijn misschien lager, maar ze missen een sleutelfactor
Voor een voorseizoentoernooi met één eliminatie brachten ze 100 Thieves naar de rand, waarbij ze de reeks naar drie brachten voordat ze met 14-12 verloren op Pearl om te worden uitgeschakeld. Terugkijkend waren er tekenen van wat er in de pijplijn zat toen spelers als ZmjjKK en Wan “CHICHOO” Shunzhi hun vaardigheden lieten zien tegen een populaire en getalenteerde 100T-selectie. Maar toen EDG zich kwalificeerde voor Masters Tokyo als tweede reekshoofd voor China, verrasten ze iedereen door niet alleen de eerste reeks van de regio te winnen, maar ook door te gaan.
Nu wordt EDG gerespecteerd als een getalenteerd team, maar het perspectief op de regio ging van “in ontwikkeling” naar “één teamregio”, waarbij geen van de andere Chinese teams internationaal indruk maakte. Nou, vertel dat maar aan NRG, die geen map kon winnen in twee series tegen Bilibili Gaming, wat leidde tot een tweede Chinees team in de playoff-fase van Champions 2023. Deze LAN-rookies uit Bilibili behaalden ronde overwinningen op solo-spelen van Wang ” whz” Haozhe en Zhong “Biank” Jian Fei en profiteerden van een onvoorbereid, verward NRG-rooster om een van de weinige teams te worden die de kern van NRG versloeg in een toernooi-rematch.
Verwant: Internationale LAN-rookies maken een einde aan NRG’s VALORANT Kampioenen lopen vroeg in schokkende herkansing
EDG was vroeger een wildcard, maar nu zijn ze een echte kanshebber. Grappig genoeg is de echte wild card die in Champions 2023 is achtergebleven nu BLG, de andere Chinese selectie die de play-offs heeft gehaald.
Als we nu kijken naar alle teams die nog strijden in de play-offs van Champions 2023, hebben we een gelijke verdeling van twee teams uit elke regio. En als je bedenkt hoe recent de Chinese regio is toegevoegd aan het internationale spel, spreekt dat alleen al boekdelen over hun groei, van elke individuele speler tot de regio als geheel.
Met de loting neemt EDG het op tegen Evil Geniuses, terwijl BLG het opneemt tegen DRX, beide op 17 augustus. Ze zullen elk één verlies moeten incasseren, maar wat er ook gebeurt in dit toernooi, 2023 was het jaar waarin China zich moest bewijzen in competitief VALORANT.