De Overwacht De grote finales van de competitie zijn altijd een hoofdbestanddeel van het seizoen van de competitie, meestal leidend tot een enorme menigte ergens in de VS die juicht voor de beste spelers ter wereld. Maar in 2023 worden die finales voor het eerst in de geschiedenis van de competitie buiten de VS gehouden.
De laatste wedstrijden van de play-offs van 2023 en de grote finales worden georganiseerd door de Toronto Defiant in het centrum van Toronto, Canada. Het Mattamy Athletic Centre, waar het Summer Showdown LAN-toernooi van 2022 plaatsvond, zal nu gastheer zijn voor het grootste OWL-evenement van het jaar. De play-offs beginnen op 28 september, met de grote finales op 1 oktober.
Historisch gezien is het in de VS de gewoonte om de gastheer te zijn van de OWL-finale, ongeacht of het ’thuis’-team zo ver in het toernooi komt. De New York Excelsior was gastheer van de eerste OWL-grote finale in 2018 in Brooklyn, ondanks het feit dat hij de London Spitfire en Philadelphia Fusion niet had gehaald. Hetzelfde gebeurde in het volgende jaar, toen Philadelphia gastheer was van de finale van 2019 tussen San Francisco Shock en Vancouver Titans.
Verwant: Derde keer is scheepsrecht: Overwatch League-veteraan sluit zich weer aan bij San Francisco Shock
Na de opkomst van de COVID-19-pandemie werden de finales van 2020 en 2021 online gespeeld, waarbij sommige LAN’s tegen het einde van het seizoen 2021 terugkeerden. Dat tweede seizoen had een finaleplaats in gedachten – Los Angeles – maar werd geannuleerd vanwege gezondheidsproblemen vanwege de Delta-variant van COVID-19.
OWL-fans zagen eindelijk de terugkeer van live finales in 2022 op dezelfde locatie als eerdere BlizzCon-evenementen. Anaheim, Californië was gastheer van de Dallas Fuel tegen San Francisco Shock in wat een spannende serie bleek te zijn en de kroning van een nieuwe kampioen in de Fuel.
Nu zal een nieuw team het grote evenement als hun thuisbasis hebben, vergelijkbaar met wat Excelsior en Fusion hadden vóór de pandemie. Gezien hun vroege exit in de Spring Stage Knockouts, zou de Toronto Defiant een verbeterde run moeten maken in de Summer Stage om zich automatisch te kwalificeren voor de play-offs of anders door de play-in-beugel moeten vechten. De vloek van het missen van je thuisevenement is wijdverspreid, ook al is het al bijna vier jaar niet gebeurd.
De weg naar de OWL-play-offs begint deze week met de Summer Stage Qualifiers, met laatste-kans-play-ins voor half september.