Op weg naar VALORANT Masters Tokyo, alle ogen waren gericht op Evil Geniuses’ ster-initiator Max “Demon1” Mazanov bij zijn internationale debuut en of hij zijn huiselijke vorm kon omzetten in een sterk podiumoptreden. Het bleek dat we naar Kelden “Boostio” Pupello hadden moeten kijken.
Boostio was het belangrijkste onderdeel voor EG in de openingswedstrijd van de Tokyo Masters van het team op 11 juni tegen FUT Esports in een wedstrijd van de derde reeksen, waarbij het Amerikaanse team hun Turkse tegenstanders met 2-0 versloeg.
Boostio was niet alleen cruciaal bij het verslaan van FUT Esports op een van hun sterkste maps in Lotus, maar hij slaagde er ook in om de eerste aas van het toernooi binnen te halen. Duizelig, lachend en schreeuwend op het podium, Boostio was het positieve en zelfverzekerde licht dat EG naar een geweldige start in Japan leidde.
Beginnend met Split bouwde EG snel een voorsprong op en rende ermee weg, met slechts twee spelers op FUT Esports die dubbelcijferige kills wisten te maken. C0M liep voorop met zijn Viper en verzamelde 17 kills met slechts zeven doden met slim roken en een goed gevoel voor games om van te profiteren. Boostio stond onderaan het scorebord van zijn team, maar weinig wist iedereen dat hij het alleen voor Lotus bewaarde.
Gaande van Astra op Split tot Killyjoy op Lotus, verwachtte zelfs FUT Esports niet dat Boostio agressief zou pushen als de Sentinel-agent en hun plannen zou stampen. Terwijl EG het moeilijker deed tegen Lotus en overuren nodig had om FUT te verslaan, eindigde Boostio met maar liefst 35 kills en een gemiddelde van 245 schade per ronde, en – de meest wenkbrauwverhogende van alle – vijf entry-kills.
Om de kers op de taart te zetten, had de eerste game van Masters Tokyo ook de eerste aas, dankzij Boostio die de deur uit zwaaide op B om vier kills te verzamelen bij A long, en eindigde met een Killjoy Nanoswarm-kill op de bomsite.
Zelfs met de snelheid en agressie van agenten als Neon en Jett in de lobby, versloeg Boostio Ata “AtaKaptan” Tan en Konuralp “qw1” Şahin op weg naar de overwinning.
Demon1 stond centraal in de aanloop naar de wedstrijd, vooral gezien zijn reis naar EG, het helpen van de ploeg om een plek in Tokio te bemachtigen, en niet eens denkend dat hij daar zou kunnen komen vanwege reisproblemen. Uiteindelijk kwam hij er wel, zij het een beetje dicht bij zijn internationale debuut.
Verwant: Evil Geniuses bevestigt VALORANT ster Demon1 zal aanwezig zijn op VCT Masters Tokyo
‘Dat hebben we drie dagen geleden ontdekt [Demon1] kwam eraan, dus we hadden maar drie dagen training met hem”, zei Boostio op het podium na de overwinning van EG. “Het is geweldig dat hij hier is, omdat het veel van onze plannen de afgelopen twee weken heeft veranderd, maar het is perfect gelukt.”
Ook al had Demon1 geen uitstekende serie die we gewend zijn van VCT Americas, hij was cruciaal voor hun overwinning in de serie en speelde een rol in de comeback van EG van 9-12 op de tweede map.
Deze overwinning plaatst EG in een uitstekende positie om zich te kwalificeren voor de play-offs van Masters Tokyo, tegenover de winnaar van DRX en Attacking Soul Esports om te zien wie de latere fase haalt. Wat FUT betreft, ze moeten twee wedstrijden op rij winnen om verder te komen in het toernooi.