Competitieve magie: de bijeenkomst in 2022 was op een keerpunt tussen het einde van de magie Esports-tijdperk en de terugkeer van een traditioneel, tafelgericht Pro Tour-systeem. Gedurende alle veranderingen, inclusief minder magie Pro League- en Rivals League-evenementen, het was nog steeds een uitstekend competitiejaar.
De magie van 2022 Wereldkampioenschap was het hoogtepunt van de magie esports-experiment en bekroonde verschillende nieuwe sterren die de volgende fase van competitieve magie ingaan. Het jaar bracht ook competitieve Alchemy op het podium in een solide Neon-dynastie Kampioenschap dat de fanbase verraste bij het kijken naar het veel verguisde formaat.
Magie zou niets zijn zonder zijn spelers en het jaar bracht de scene een aantal geweldige spelers die uitblonken in Magic Online en Magische Arena toernooien. In tegenstelling tot de afgelopen jaren staan bekende gezichten als Paulo Vitor Damo Da Rosa of Reid Duke niet aan de top van de Magic wereld. Een nieuwe lichting spelers van hoog niveau heeft voortgebouwd op succesvolle prestaties in 2021 en kwam in 2022 tot zijn recht.
Hier zijn de beste competitieve magie spelers anno 2022.
Nathan Steuer
Er zijn weinig runs geweest in Magic geschiedenis zo groot als die van Steuer in 2022. De productieve jonge ster sloot zijn campagne af met de grootste prijs van allemaal door de Magic Wereldkampioenschap met een geweldige run om Eli Kassis in de finale te verslaan. Hij kwalificeerde zich voor het Wereldkampioenschap als een topuitdager. Hij begon het jaar met een ongeslagen overwinning in de Magic Online Champion’s Showcase in februari gevolgd door nog een MOCS-overwinning in oktober, twee weken voor het Wereldkampioenschap.
Wat Steuer onderscheidt, is zijn vermogen om uit te blinken in verschillende formaten en platforms. Hij was de koning van de digitale magie door grote evenementen te winnen op zowel Magic Online en Magische Arena. Deze diversiteit strekt zich uit tot de formaten waarin hij speelde. Door zijn drie toernooioverwinningen dit jaar nam Steuer deel aan Vintage Cube, Modern Cube, Pioneer, Modern, Explorer; Standaard; en Dominaria United Droogte. Elk formaat vereist een andere set vaardigheden en een geheel nieuwe kaartenpool om onder de knie te krijgen. Split-format toernooien zijn de norm voor grootschalige evenementen, maar Steuer’s vermogen om gedurende een heel jaar in meerdere formaten te schitteren is een opmerkelijke prestatie die een wereldkampioen waardig is.
Eli Kassi
De nummer twee van het WK van dit jaar zette een indrukwekkende reeks neer na zijn ontsnapping in 2021. Nadat hij zich vorig jaar kwalificeerde voor zijn eerste WK en een plaats in de top acht behaalde, ging Kassis 2022 in met hogere verwachtingen van zijn prestaties van zowel fans als analisten. Hij was een constante kracht in de Magie Esports-landschap met één grote toernooioverwinning bij de Neon-dynastie Stel het kampioenschap in door Zach Dunn met 2-1 te verslaan. Het was een opmerkelijke overwinning omdat hij hielp Orzhov Adventures op de kaart te zetten. In die tijd was de Alchemy een format dat nog steeds in beweging was en Kassis vond een lijst waarmee hij door het toernooi kon stormen.
Zijn WK-run was fantastisch. Hij haalde de finale met een dominante run op de bovenste schijf. Hij versloeg ook Steuer twee keer op het toernooi voor hun finalewedstrijd. Met jarenlang succes op Magic Arenazal het interessant zijn om te zien hoe Kassis blijft spelen als Magic verschuift naar prioriteit geven aan tafelspelen in 2023.
Jan Merkel
Merkel bevond zich in 2006 op een vergelijkbare plek als Steuer als een geweldige jonge speler die meedeed aan de hoogste rangen van het spel. Hij won dat jaar zijn eerste Pro Tour en ging daarna door een lange droogte zonder topklassering op hoog niveau. 16 jaar later behaalde Merkel zijn tweede Pro Tour-overwinning in New Capenna Championship, wat hem een plek opleverde op het WK-toernooi. Het was weer een solide jaar voor de herlevende Merkel na zijn opmerkelijke run in 2021, met onder meer twee grote toernooioverwinningen. Terwijl Merkel dit jaar slechts één toernooiwinst boekte, vocht hij consequent voor een plaats in de top acht en was hij een van de moeilijkste outs in alle competitieve Magic.
Sam Rolf
Rolph is een ervaren speler die bekend staat om zijn hechte volgers in de competitiescene. Hij is een elitespeler wiens geduldige spelplannen enkele van de beste momenten van een toernooi opleveren. Zijn grootste prestatie kwam door te winnen in de eerste Arena Kampioenschap in september, wat hem een plek op het Wereldkampioenschap opleverde. Hij bestuurde Rakdos Midrange vakkundig in een reeks lastige wedstrijden om dat toernooi veilig te stellen. Het was een van de meer enorme inspanningen in competitieve magie dit jaar wedstrijden spelen die afhangen van minuscule voordelen om vooruit te komen.
Jim Davis
De jaren dat Davis een hardcore toernooigrinder was, zijn voorbij. De concurrent op hoog niveau die streamer werd, liet in 2022 zien dat zijn vaardigheden nog steeds scherp zijn. Hij behaalde een top-acht finish in de Neon Dynasty Kampioenschap van een 12-0 Zwitserse rondeprestatie. Het was een van de grootste verhalen van het toernooi en duwde Davis naar het Wereldkampioenschap van 2022. Het was een mooie terugkeer naar de schijnwerpers voor een van Magic’s meest opmerkelijke makers van inhoud.