Met de komende ESL One Kuala Lumpur vanaf 11 december, de competitieve Dota 2 community zal een nieuw tijdperk betreden waarin Valve’s Dota niet meer voorkomt Pro-circuit. Hoewel deze verandering voor sommigen beangstigend is, zien doorgewinterde professionals zoals voormalig Talon Esports-coach SunBhie het als positief.
In zijn ogen denkt SunBhie, als coach die de afgelopen jaren tijd heeft doorgebracht met topteams in West-Europa en Zuidoost-Azië, vooral dat het afschaffen van de DPC het competitieve toneel op de lange termijn zal verbeteren. “Ik denk dat verandering eng is en we weten ook niet wat ons te wachten staat”, zei SunBhie tegen Moment Of Game. “Ik denk dat het verdwijnen van de DPC een positieve ontwikkeling is. Buiten de WEU denk ik niet dat de DPC succesvol is geweest. Zelfs in de WEU was het niet leuk om in Divisie II te spelen [the division] uitgegroeid tot iets vervelends. Ik ben blij dat het weg is.”
Voor iemand als SunBhie, die sinds 2019 de overstap maakte van Team Secret, Fnatic en Talon, beschouwt hij dit als een grote kans voor gevestigde teams om vaker en in hun eigen tempo tegen toptalent te strijden. Zelfs als dat ten koste gaat van minder kansen voor nieuw talent op de korte termijn. In theorie was een van de sterkste positieve punten van het DPC-formaat dat Valve voor de seizoenen 2022 en 2023 invoerde de kans voor spelers die niet bij grote organisaties waren getekend om samen te werken en te proberen een run te maken bij Majors of The International via de regionale competitie. . Zonder dat zullen teams op niveau twee waarschijnlijk minder kans hebben om zich te kwalificeren voor grote evenementen dan gevestigde organisaties, hoewel SunBhie zich daar niet al te veel zorgen over maakt.
“Ik ben [obviously] in de hoop dat er nog meer kansen zullen zijn voor nieuw talent om te groeien”, aldus SunBhie. “Maar als je goed bent, zul je uiteindelijk gezien worden met of zonder de DPC.” Het verlies van directe manieren waarop nieuwere spelers kunnen groeien, speelt misschien niet in de hoofden van deze ervaren teams en spelers, maar de onzekerheid rond het volgende jaar aan toernooien is dat wel.
Vanaf 22 november heeft Valve geen informatie gedeeld over hoe het toernooien in de aanloop naar 2024 zal ondersteunen, noch details over de vraag of TI13 op de een of andere manier nog steeds een puntengestuurd uitnodigingssysteem zal gebruiken. Dat is niet zo vreemd, aangezien Valve doorgaans informatie over de DPC of andere competitieve gesprekken bewaarde tot dichter bij Nieuwjaar, maar het laat op dit moment wel enkele grote vraagtekens achter.
Zelfs nu de mist van verwarring nog steeds boven de spelers hangt, heerst er ook een sfeer van opwinding terwijl ze zich voorbereiden om in het onbekende te duiken en te zien hoe een open jaar er voor evenementen uit zal zien. “Ik hoop dat de Road to TI zowel transparant als eerlijk zal zijn,” zei SunBhie. “Maar toernooien waren vroeger spannender en gevarieerder, ze waren uniek. Deze geweldige toernooien werden echter geleverd met ondersteuning van Valve, en ik weet niet hoeveel ze zullen geven. Maar als ze steun geven, moeten we nog steeds goede evenementen hebben.”
ESL One Kuala Lumpur is het eerste grote toernooi na TI12 en er zullen veel van de opnieuw geschudde topteams ter wereld van 11 tot 17 december strijden. Daarna zijn alle ogen gericht op 2024 en wat dit niet-DPC-format ook zal zijn. Wat SunBhie betreft, hij heeft zich niet bij een nieuw team aangesloten sinds hij afscheid nam van Talon na hun exit op de negende plaats op TI12.