De grote wending van Batman: Beyond the White Knight is al eerder gedaan in andere verhalen, maar een belangrijk aspect zorgt ervoor dat deze gang van zaken resoneert.
Het volgende bevat grote spoilers voor Batman: Beyond the White Knight #5, nu verkrijgbaar bij DC Comics.
Een van de meest boeiende aspecten van Batman: Beyond the White Knight is hoe Jack Napier zichzelf verlost van zijn verleden als Joker. Gedurende die dagen plaatste hij een microchip in Bruce Wayne’s geest, waardoor hij verscheen als een AI-hologram, maar het is Jack die zich in het heden manifesteert, niet de crimineel. Ondertussen is hij de ultieme wingman geworden; de Bat helpen vechten tegen Derek Powers (ook bekend als Blight), terwijl ze Bruce en Harley samen uit het hiernamaals duwen.
Het is zijn manier om boete te doen voor het feit dat Joker jaren geleden zijn lichaam liet besturen, wat een ravage aanrichtte in het leven van Bruce en Harley. Hoezeer de serie zichzelf ook aanprijst als een grote subversie, de ruggengraat ervan is eerder in een paar andere verhalen gebruikt. Dat gezegd hebbende, hoewel de grote wending die dit Elseworlds-avontuur verankert (van Sean Gordon Murphy, Andworld Design en Dave Stewart) niet origineel is, resoneert het nog steeds diep op een emotioneel niveau.
De Possession Twist is twee keer gebruikt
Voorbij de Witte Ridder nu heeft Jack het lichaam van Batman in bezit, waardoor hij aan de soldaten van Blight kan ontsnappen. Het is niet alleen zelfbehoud voor Jack; hij wil dat Bruce overleeft om de misdaad te blijven bestrijden. Ironisch genoeg, Batman Beyond: Return of the Joker had een spiritueel vergelijkbare invalshoek met Joker die een microchip in Tim Drake plaatste, wat ertoe leidde dat hij Tim’s geest bijna herschreef en fysiek herboren werd als een Joker. Gelukkig hebben Terry en Bruce Tim gered en de clown tegengehouden van een sadistische opstanding.
Bovendien, Batman: Arkham Knight had een dode Joker die een geschenk voor Bruce achterliet — een bloedtransfusie die mensen zou veranderen in nieuwe versies van de Joker, inclusief de Bat. Bruce zag uiteindelijk hallucinaties van de clown, net als het verhaal van Murphy, maar hij verhinderde Joker’s mind control. Helaas stierf die Bat toen het Wayne-huis ontplofte, wat erop duidde dat de mentale vermoeidheid hem misschien brak, of dat hij geen toekomstig bezit wilde riskeren.
Voorbij het bezit van de witte ridder heeft nuance
Terwijl de bovengenoemde verhalen de Joker tot een antagonist maakten, is Jack meer een held. Beiden maken zelfs grappen met elkaar. Bruce had bijvoorbeeld verrassend genoeg Jack dacht dat de Batmobile zou crashen, alleen voor de Batwing om ze omhoog te trekken, met humor die niet vaak wordt gezien. In die zin zijn ze een beter Dynamic Duo dan de anderen, waarbij Jack’s ‘geest’ andere dimensies van Bruce naar voren brengt. Hierdoor kan de vleermuis zelfs voelen hoe gevangen Jack zat toen Joker het overnam vanwege dementie.
Een dergelijke richting stelt Jack verder in staat om te zien hoeveel angst Joker Bruce veroorzaakte met zijn criminele daden, en hoeveel Bruce moest opofferen om verdriet en trauma van Crime Alley te gebruiken om zijn kruistocht te voeden – een invalshoek die het boek weliswaar heeft achtergehouden. Uiteindelijk zijn beide mannen verstrengeld via mededogen en empathie, om elkaar te helpen hun PTSS te overwinnen. Dit maakt Jack een soort Robin voor Bruce, in tegenstelling tot de vorige clichématige takes waarin rivaliteit de belangrijkste spil was, in tegenstelling tot een diepe band die tot genezing en sluiting zou kunnen leiden.
