Quest Esports is overgelaten aan het zoeken naar een vervangende speler, slechts enkele dagen verwijderd van de Dota 2 Riyadh Masters na mislukte contractonderhandelingen met uitgeleende Nigma Galaxy-offlaner Ammar “ATF” Al-Assaf op 15 juli.
Quest deed de schokkende aankondiging in de vroege ochtenduren en bedankte zowel ATF als Nigma voor de diensten van de speler. ATF was een sleutelcomponent in het verslaan van Team Secret ME in de kwalificatie voor Riyadh Masters en hielp Quest twee weken geleden naar een top-vier finish bij de Bali Major.
Op het moment van schrijven is NAVI-speler Abdimalik “Malik” Sailau vermeld als ATF’s vervanger voor het toernooi volgens Liquipediamaar zonder een officiële aankondiging die zijn toevoeging bevestigt, blijft het onduidelijk of dit het geval zal zijn voor het toernooi van 19 juli.
Quest zei ook dat, ondanks hun “inspanningen”, een onderhandeling over het voortgezette contract van de speler met de ploeg niet kon worden opgelost, wat betekent dat ATF zal terugkeren naar Nigma en waarschijnlijk op de bank zal zitten voorafgaand aan de 2023-versie van The International in oktober.
De situatie veranderde slechts enkele uren na de aankondiging van Quest, met ATF zelf onthullend Quest bood hem een voltijds contract aan aangezien zijn uitleenperiode afliep na de Bali Major, maar het was “niet acceptabel” voor hem.
‘De Quest-organisatie wil de lening daar niet verlengen [sic] eigen redenen, boden ze me een contract aan waar ik het niet mee eens ben”, aldus ATF, toevoegen dat Quest de Jordaan een ultimatum stelde: teken het nieuwe contract of loop Riyad mis.
ATF voelde zich gekwetst omdat ze gedwongen werd om de beslissing te nemen en noemde het “triest” dat Quest liever een stand-in rekruteerde dan Nigma’s lening te verlengen met de Riyadh Masters, aangezien hij Quest hielp zich te kwalificeren voor het evenement. Hij voegde er ook aan toe dat Nigma hun best heeft gedaan om te helpen bij een poging tot verlenging van de lening of een mogelijke uitkoop.
Gerelateerd: Nigma blijft uit elkaar vallen met tweede Dota 2 vertrek over 2 dagen
Als de Dota gemeenschap raakte in paniek over de plotselinge beslissing, Nigma Galaxy hebben hun eigen verklaring afgegeven, die zei dat het het beste was voor ATF om eind juli in Riyad te strijden en voor TI-kwalificatiewedstrijden en hoopte op een oplossing met Quest. Een dergelijke afspraak is echter niet gemaakt.
“Helaas heeft Quest besloten om het pad van de lening niet voort te zetten”, wikkelde Nigma in, erop wijzend dat ze terecht geen invloed konden uitoefenen op wat een andere organisatie zou kunnen toezeggen met betrekking tot spelerscontracten. Nigma wilde alleen het beste voor ATF, volgens hun verklaring, en ging zelfs zo ver dat hij tegen hem en Quest speelde in de Riyadh Masters-kwalificatiewedstrijd. Nigma zou uiteindelijk in handen vallen van Quest en Team Secret ME en het toernooi missen.
Quest reageerde uren later met een Twitter-thread die uitvoerig reageerde op de verklaring van Nigma en ATF. De organisatie zei dat het altijd haar missie is geweest om “een team op te bouwen op basis van respect, hard werken en gedeelde doelen”, en dat heronderhandeling over de eerder overeengekomen lening uitgesloten was.
Speurtocht gezegd ze hadden zich de hele tijd aan de voorwaarden van het contract gehouden, terwijl ‘anderen’ dagen voor de Riyadh Masters opnieuw over deze voorwaarden wilden onderhandelen. Quest voegde eraan toe dat ATF om een nieuwe overeenkomst had gevraagd om door te gaan gedurende de TI-periode, waarbij de uitgeleende speler Quest bij TI zou vertegenwoordigen als het team zich zou kwalificeren.
“De toewijding van ons team gaat verder dan persoonlijk en financieel gewin – het gaat om de liefde voor het spel en gedeeld succes, en iedereen die zich bij ons aansluit, moet deze visie delen”, concludeerde Quest.
Het is een lelijk einde voor de samenwerking tussen ATF en Quest, waarbij de ploeg de kwalificatie voor TI net misloopt. Hadden ze genoeg Dota verdiend Pro Circuit-punten om een uitnodiging voor Seattle te ontvangen, was het misschien genoeg voorbehoud om de lening te verlengen om verlies van DPC-punten te voorkomen.
Zoals het er nu uitziet, zal Quest deze week zonder ATF naar de server in Riyadh gaan, terwijl de Jordaan in de tussentijd op de bank blijft van Nigma Galaxy. Zowel Quest als Nigma zullen eind juli moeten strijden om een plek bij de regionale TI-kwalificatiewedstrijden, aangezien geen van beide ploegen een top 12 DPC-plek veiligstelde.