Voortdurend aangepast maar zelden gezien wat het waard was, was Armor Wars een blockbuster Iron Man-stripverhaal dat het personage sindsdien sluw heeft gedefinieerd.
Iron Man is momenteel een van de grootste helden bij Marvel, of het nu in het universum van Marvel Comics of het Marvel Cinematic Universe is. Dat is echter niet altijd het geval geweest, aangezien Iron Man doorgaans meer een hooggeplaatste B-lister is dan een grote aanwezigheid. Desondanks heeft hij in de loop der jaren een aantal onmiskenbaar klassieke verhalen bereikt, waarvan er één in het bijzonder constant op de een of andere manier wordt aangeroerd.
“pantseroorlogen” was een verhaallijn in de Iron Man stripboek uit de late jaren 80 waarin de technologie van Tony Stark wordt gestolen door zijn felste vijanden. De verhaallijn zou deel blijven uitmaken van de erfenis van Iron Man, zowel in de strips als daarbuiten. Dit maakt het vrij gelijkaardig aan grote franchises van andere populaire superhelden-eigendommen, en laat zien hoeveel potentieel en groeiende populariteit Iron Man altijd had.
Armor Wars was een van de beste uren van Bob Layton’s Iron Man Run
“Armor Wars” liep van 1987 tot 1988 tijdens de run van Bob Laytonand en David Michelinie. Hoewel ze niet allemaal van dit creatieve team waren, de Iron Man strips van deze tijd introduceerden enkele van zijn meest opvallende ontwikkelingen. Deze omvatten Tony Stark die tijdelijk zijn bedrijf verloor, zijn rivaliteit met Obadiah Stane (Iron Monger) en Iron Man die zijn “Silver Centurion” -pantser aannam. Tony Stark had op dat moment in zijn geschiedenis talloze pantsers gebruikt, wat ‘Armor Wars’ des te bedreigender maakte.
De verhaallijn houdt in dat Tony zich realiseert dat sommige van zijn oudere pantsers en andere technologie zijn gestolen. Toen hij hoorde dat Spymaster de schema’s van Stark had verkocht aan rivaal Justin Hammer, ging hij in de aanval en richtte hij zich op iedereen die volgens hem illegaal zijn superieure technologie had verkregen. Hoewel hij met zijn technologie het groeiende legioen vijanden kan verslaan, beseft hij dat zijn technologie in verkeerde handen kan vallen.
Layton en Michelinie waren betrokken bij enkele van Iron Man’s grootste verhalen – het vastleggen van het gevoel van hi-tech avontuur en bedrijfsspionage die synoniem zijn geworden met Iron Man als personage. Ze zorgden voor een niveau van karaktercohesie waardoor dit verhaal de tand des tijds heeft doorstaan en een Iron Man-avontuur is dat voortdurend wordt aangepast.
Armor Wars is de meest aangepaste verhaallijn van Iron Man
Veel grote superhelden hebben een verhaallijn of verhaallijn die zo populair is dat deze constant opnieuw wordt verteld in stripboeken of zelfs aangepast in andere media. In het geval van Iron Man is “Armor Wars” zeker een van zijn bekendste verhalen. Binnen stripboeken is op veel manieren voortgebouwd op de verhaallijn. Ten eerste kwam er een paar jaar later een vervolgverhaallijn, en dat verhaal zou de basis vormen voor de… Onoverwinnelijke Iron Man videospel. “Armor Wars” was de basis van een What If?… verhaallijn, die laat zien wat er zou zijn gebeurd als Justin Hammer het gelijknamige conflict had gewonnen, terwijl de miniserie Iron Man & the Armor Wars het verhaal beknopter gemoderniseerd. Er waren zelfs nieuwe, alternatieve universumversies van het verhaal in het Ultimate Universe en tijdens de Secret Wars cross-over evenement.
De grote Iron Man-aanpassingen van de afgelopen decennia hebben het verhaal ook als basis voor hun schrijven gebruikt. De Iron Man uit de jaren 90: de animatieserieIron Man: Gepantserde Avonturen en Iron Man 2 hadden allemaal enkele elementen van “Armor Wars”, namelijk het idee dat vijanden zoals Justin Hammer de technologie van Stark hadden verworven of gesmokkeld. Nu krijgt de serie nog een aanpassing in de MCU in de vorm van een “Armor Wars” -film. Ooit bedoeld als een show, zal het verhaal opnieuw worden veranderd vanwege de afwezigheid van Iron Man zelf. Desalniettemin laat de film zien hoe cruciaal “Armor Wars” was voor Iron Man, wat illustreert dat hoewel hij misschien niet altijd populair was, hij altijd het potentieel had voor geweldige verhalen.
