Black Panther: Wakanda Forever’s Namor lijkt misschien identiek aan DC’s Aquaman, maar de twee verschillen enorm in temperament, populariteit en kracht.
Aquaman is de koning van de zeven zeeën in de wereld van het DC-universum, maar hij is niet de enige Atlantische royalty die uit stripboeken komt. Een ander voorbeeld is Marvel’s Namor the Submariner, die eigenlijk twee jaar ouder was dan Aquaman’s publicatiedebuut. Desondanks is het DC’s Atlantean die als eerste op het grote scherm verscheen, met Namor die net zijn filmdebuut maakt in Black Panther: Wakanda Forever.
Deze twee personages hebben zeer duidelijke overeenkomsten, maar er zijn net zoveel verschillen die ervoor zorgen dat ze niet exact dezelfde held zijn. Van onstuimige temperament tot verschillende paden in de liefdeslaan, Aquaman en Namor laten zien hoe twee schijnbaar identieke helden in tegengestelde richting kunnen zwemmen. Uiteindelijk kan echter slechts één van de twee tot de ware koning van Atlantis worden gekroond.
Aquaman is een meer succesvolle leidende man dan Namor
Hoewel hij misschien ooit de headliner was van succesvolle boeken in de Gouden Eeuw van het stripverhaal, heeft Namor sindsdien moeite om populariteit te behouden. Vanaf het Zilveren Tijdperk werd hij meestal gedegradeerd tot de rol van een slechterik die tegenzin bondgenoot van de Fantastic Four werd. Daar smeekte hij constant om de genegenheid van Sue Storm, en kwam meer over als een verliefde, nukkige puppy dan als een echte waterstrijder. Zijn mythologie en die van Atlantis zouden door de jaren heen worden uitgebreid, maar hij heeft nooit lang een soloboek bijgehouden. Dit is waarschijnlijk de reden waarom hij nu pas debuteert in het Marvel Cinematic Universe, en als onderdeel van de film van iemand anders.
Aquaman, aan de andere kant, is een veel centraler onderdeel van het DC-universum geweest. Hoewel zijn incarnatie in het Zilvertijdperk – degene die ervoor zorgde dat hij koning van Atlantis werd – misschien een Namor-oplichterij leek, maar hij zou een veel duurzamere aanwezigheid bereiken. Hoewel er droge perioden zijn geweest, heeft Aquaman consequent zijn eigen stripboek en onafhankelijke mythologie gehad. Dit omvatte zijn eigen ondersteunende cast en liefdesbelang, waarbij Aquaman nooit zijn toevlucht hoeft te nemen tot slappe smachten naar de dame van een andere held.
Aquaman is de meest genuanceerde zeekoning, terwijl Namor de gekste is
In de Silver Age was Aquaman een van de vele DC-helden die in wezen uitwisselbaar waren buiten hun krachten. Dit begon te veranderen in de Bronstijd en vooral na Crisis on Infinite Earths, met een geredigeerde oorsprong en een nu klassieke opknapbeurt van Peter David, waardoor het personage cooler en scherper dan ooit is. Met een haak in plaats van zijn hand en sportief langer haar, was Aquaman een tragische mythologische koning geworden wiens boeken vol stonden met profetieën en avonturen. Hij kreeg voortdurend te maken met problemen uit Atlantis, de oppervlaktewereld en zelfs zijn vrouw, maar nam het allemaal ter harte. Verschillende versies van de held zouden dapper vechten om de vrede tussen de oppervlaktewereld en Atlantis te bewaren, en zelfs zijn geboorterecht de rug toekeren om te voorkomen dat de zaken uit de hand lopen.
Namor daarentegen gooit terloops de voorzichtigheid in de wind. Beginnend met conflicten met de oppervlaktewereld over elke vermeende zwakte, wordt zijn humeur erger wanneer hij uit zijn eigen waterige domein wordt gehouden. Dit is de reden waarom zijn allianties met oppervlaktebewoners vaak snel eindigen, omdat zijn persoonlijkheid hem ervan weerhoudt ooit te lang met anderen samen te werken. Namor gedraagt zich constant woedend naar de oppervlaktewereld en is een heel gemakkelijk persoon om een hekel aan te hebben. Aan de andere kant, wanneer Aquaman zich strenger gedraagt, is dat meestal te wijten aan een groot aantal tragische omstandigheden, namelijk de dood van zijn zoon. Dit maakt hem uiteindelijk een veel aangenamer persoon, vooral omdat hij collega-leden van de Justice League, zoals Martian Manhunter, heeft gerespecteerd en bevriend.
Namor is veel krachtiger dan Aquaman
Hoezeer hij Namor ook overtreft op het gebied van populariteit en persoonlijkheid, Aquaman kan zich niet meten als het gaat om fysieke gevechten. Aquaman’s krachten gaan veel verder dan alleen ‘praten met vissen’, met zijn koninklijke Atlantische bloedlijn die hem ongelooflijke bovenmenselijke kracht, behendigheid en uithoudingsvermogen verleent. Deze vaardigheden worden echter vergroot voor Namor, tenminste wanneer hij wordt omringd door water. Hoewel hij in zijn element is, kan Namor zelfs met de Hulk klappen uitdelen, waardoor hij een flink stuk boven de gewichtsklasse van Aquaman uitsteekt. Om nog maar te zwijgen over het vermogen van Namor om te vliegen, iets wat Aquaman niet volledig heeft.
Natuurlijk heeft Aquaman geen zwakke punten meer in moderne strips. Zijn belachelijke behoefte om zichzelf elk uur met water op te laden, werd uiteindelijk weggenomen, hoewel Namor nog steeds dezelfde aandoening deelt om zijn mentale toestand te behouden via contact met water. Dit betekent dat Aquaman zijn Marvel-tegenhanger het beste zou kunnen doen als de laatste geen hydratatie zou hebben, maar in de meeste gevallen zou de schijnbare schurk van Wakanda Forever regeert oppermachtig als de sterkste man in Atlantis.
