Seizoen 19 van Apex LegendsIgnite komt misschien niet met een nieuwe kaart, maar wel met een van de grootste vernieuwingen tot nu toe van een kaart die al een tijdje in de rij staat voor een make-over.
Er is een storm op komst aan de rand van Storm Point, en met de aanlanding zijn er enkele drastische veranderingen gekomen in de schaal van de kaart en de POI’s. Die kaartgroottefactor was volgens Apex een van de aandachtspunten van de update wereldregisseur Eduardo Agostini, waardoor meer actie halverwege de game mogelijk is en een verbetering van hoe de kaart aanvoelt in informele afspeellijsten.
“We weten allemaal dat het een zeer goed gespeelde kaart is in de competitie”, zei Agostini tijdens een recent persevenement. “Het heeft een hele goede competitieve integriteit, maar soms denk ik dat het moeilijk is om in ons meer informele spel een gevecht aan te gaan. Mensen zijn altijd op zoek naar die spannende gevechtsscenario’s.”
Om dit probleem op te lossen zonder de concurrentie-integriteit op te offeren, was volgens hem een verscheidenheid aan uiteenlopende oplossingen nodig, die er uiteindelijk toe leidden dat ongeveer 40 procent van de kaart werd geraakt. Dat omvat in totaal zes nieuwe POI’s, die ofwel locaties moeten vervangen die tijdens de storm zijn verwoest, ofwel zijn aangelegd als onderdeel van de wederopbouw van het eiland. Het betrof ook het verschuiven van de plaatsing van een van de meer prominente reeds bestaande POI’s, Lightning Rod, en zelfs het verkleinen van de kustlijn in de zuidelijke delen van de kaart.
“Een van de belangrijkste doelen voor ons was dat we de funfactor wilden verbeteren”, zei hij. “Wat je zult zien is dat we een aantal centrale POI’s hebben toegevoegd die directe gevechten mogelijk maken, zoals Wattson’s Pyloon en CETO Station. CETO Station vervangt nu wat een klein Prowler-eiland zonder naam was, en creëert zo een nieuwe, aantrekkelijke daling in het midden. Dat zou moeten resulteren in een spannender middenspel met frequentere ontmoetingen.”
Het merendeel van deze kaartupdates sluit aan bij een breder verhaal waarbij het Syndicaat en ECHO betrokken zijn – twee facties die beide in de nasleep van de aanlanding hun activiteiten opzetten om de infrastructuur te laten repareren. Met name aan de kant van het Syndicaat is de nieuwe Pylon POI eigenlijk een stadsovername voor Wattson, die ter plaatse helpt met het elektriciteitsnet. Volgens Agostini gaan alle nieuwe locaties over het ‘duiken in beide kampen’.
‘We hebben Wattson’s Pyloon, een soort hoofdkwartier voor alle energie-infrastructuur die wordt opgezet,’ zei hij. “ZEUS Station en CETO Station ondersteunen dat ook. Dan hebben we nog het hoofdkwartier van ECHO. Ze hebben daar een grote basis die hun uitvalsbasis is terwijl ze de oude viskwekerijen opruimen, die nu bekend staan als Devastated Coast. En dan heb je nog ons Kustkamp, waar vroeger de Hestia stond en je kunt nog steeds stukken van het aangespoelde schip zien, maar ECHO probeert dat allemaal op te ruimen.”
Deze factoren, gecombineerd met een herwerking van wat de ontwikkelaars de ‘verboden zone’ in het midden van de kaart noemden en een totale algemene toename van de hoeveelheid beschikbare buit, zouden ervoor moeten zorgen dat Storm Point een veel opwindender optie gaat lijken voor het ongedwongen publiek. Hoe goed zullen de updates hun concurrentie-integriteit behouden? Dat zal veel duidelijker worden als professionele spelers volgende week de kaart in handen krijgen.
Een revisie voor Storm Point zonder dat er een nieuwe kaart in zicht is, maakt dit het eerste jaar sinds Apex gelanceerd in 2019 en bevat geen nieuwe kaartrelease voor de Battle Royale-modus. Kaarten worden in Apex regelmatig genoeg bijgewerkt dat dit uiteindelijk geen groot probleem zal zijn voor spelers die gewoon willen dat de inhoud fris aanvoelt, maar het wijst er wel op dat Respawn de productie vertraagt, aangezien de game nu in totaal op vijf kaarten staat.
De Energized-kaartupdate van Storm Point gaat live met Apex seizoen 19, Ignite, wanneer het op 31 oktober op alle platforms wordt gelanceerd.