AMC’s Interview with the Vampire is een moderne hervertelling van de roman van Anne Rice en de verfilming uit 1994 waarin queerness centraal staat.
Het volgende bevat spoilers voor Anne Rice’s Interview with the Vampire Seizoen 1, Aflevering 1, “In Throes of Toenemend Wonder” en Aflevering 2, “…After the Phantoms of Your Former Self”, nu gestreamd op AMC+
Van Fantasy Island naar Fresh Prince of Bel Air, houdt het publiek van een goede reboot. Anne Rice’s interview met de vampier is de laatste die op de golf meerijdt met een gloednieuwe televisieserie op AMC, bijna dertig jaar nadat de film voor het eerst werd uitgebracht. Beide zijn gebaseerd op Anne Rice’ gelijknamige debuutroman, gepubliceerd in 1976. De film uit 1994 speelde Brad Pitt als vampier Louis de Pointe du Lac en Tom Cruise als zijn maker en metgezel, Lestat de Lioncourt. Game of Thrones‘ Jacob Anderson en de Australische acteur Sam Reid nemen de rollen van Louis en Lestat op zich in de hervertelling van 2022.
Het centrale uitgangspunt is hetzelfde: een vampier genaamd Louis ontmoet een verslaggever om hem te vertellen over zijn eeuwenlange leven in New Orleans met de vampier Lestat die hem heeft getransformeerd. Er zijn natuurlijk ook belangrijke verschillen; Louis is een blanke plantage-eigenaar die in 1791 een vampier werd in de filmaanpassing, en een zwarte bordeeleigenaar wiens vampiergeboorte plaatsvindt in 1910 in de serie. Maar een van de grootste updates van de hedendaagse serie is de ongegeneerde weergave van de queer relatie tussen de centrale figuren, Louis en Lestat.
AMC’s Louis en Lestat zijn openlijk queer
Waar de film suggestief is, is de serie openlijk. Er zijn tal van nauwe ontmoetingen en sensuele momenten in de film, maar hun vreemdheid wordt meestal geïmpliceerd en nooit direct aangepakt, laat staan afgebeeld. Scènes van zachte strelingen en bijna-kusjes zijn net zo intiem als het wordt voor Pitt en Cruise in vergelijking met de openlijke fysieke liefde tussen Anderson en Reid in de serie. In een latere scène uit de film vertelt Cruise’s Lestat aan Pitt’s Louis dat hij mooi is en dat hoe meer hij probeerde hem te weigeren, hoe meer hij naar hem verlangde. Maar de dialoog van de serie heeft niets te verbergen; Anderson’s Louis komt openlijk naar buiten als ‘queer’ en wanneer hij een antwoord van Reid’s Lestat eist over zijn eigen seksualiteit, reageert hij brutaal ‘niet-discriminerend’.
Naast seksualiteit gaat de serie ook verder in het uitbeelden van Louis en Lestat als koppel. Wanneer Lestat vreest dat Louis hem zal verlaten en in de film alleen zal gaan, verandert hij een jong meisje, Claudia, in een vampier en verklaart dat ze nu een familie zijn en dat Louis en Lestat haar vaders zijn. Maar buiten deze verklaring lijken Louis en Lestat geen romantische relatie te hebben. De serie zorgt ervoor dat ze zich meer als een echt stel voelen door het heen en weer geklets van het typische huiselijke leven te laten zien, behalve dat ze ruzie maken over het delen van een kist in plaats van een bed.
Interview met de vampier omarmt de sensualiteit van de roman
Reboots, remakes en prequels/sequels zijn tegenwoordig dertien in een dozijn, van House of the Dragon naar The Lord of the Rings: The Rings of Power. Het kan vaak voelen alsof Hollywood bijna geen ideeën meer heeft en oude eigendommen opnieuw uitbraakt, of bestaande gebouwen enorm uitbreidt (zie Star Wars en Marvel), om te profiteren van reeds bestaande fandoms. Wanneer er updates worden aangebracht, is een ouder publiek niet altijd even vriendelijk tegen de wijzigingen. Nadat Pixar het langverwachte Lightyear uitbracht eerder dit jaar als een soort prequel op het geliefde Toy Story vanaf 1995 waren critici er snel bij om alarm te slaan over de “morele ineenstorting” van de samenleving voor het kenmerken van een lesbisch koppel die een kus op het scherm delen.
Hoewel AMC geen Disney is, ontbreekt de representatie van queer in alle categorieën, inclusief horror, waardoor het 2022 Interview with the Vampire voelt als een openbaring. Ironisch genoeg staat de meer inclusieve serie dichter bij het bronmateriaal van de roman van Anne Rice dan de film uit 1994, ondanks grote veranderingen in de setting en het karakter van Louis. Critici prezen de metamorfose van zijn karakter, en merkt op hoe de shake-up “fascinerende diepten toevoegt aan Louis en Interview om te worstelen met stekelige vragen over ras, seksualiteit en geschiedenis – en alle veranderende machtsdynamiek die daarmee gepaard gaat.”
Nieuwe afleveringen van Anne Rice’s Interview with the Vampire debuut Sundays op AMC+
