De tatoeages van een prominente rebel in Andor spreken tot een ruig verleden, en de manieren waarop het kwaadaardige rijk van Star Wars het alleen maar erger maakt.
Het volgende bevat spoilers voor Andor Seizoen 1, Aflevering 4, “Aldhani”, nu gestreamd op Disney+.
Andors verklaarde doel om te laten zien hoe The Rebellion greep kreeg in de Star Wars universum is een opmerkelijk gedetailleerde aangelegenheid geweest. De complexiteit waarmee het de ontluikende beweging uitbeeldt – van Cassian’s eigen ongerichte woede tot Mon Mothma’s gevaarlijke politieke spel op Coruscant – is een groot deel van wat de show zijn langzame intensiteit geeft. Rebellen kunnen overal vandaan komen en The Empire lijkt er met elke beweging meer van te maken.
Seizoen 1, Aflevering 5, “The Axe Forgets” vond een subtiele — en unieke — manier om naar die waarheid te verwijzen. Avril Skeen, een van de rebellen die betrokken zijn bij de aanstaande overval, heeft verschillende tatoeages die een verrassend ingewikkeld verhaal vertellen. Zoals met veel delen van Andor hun betekenis is niet meteen duidelijk, maar zoals de omringende dialoog aangeeft, zijn ze een veelbetekenend teken van hoe The Empire zijn eigen problemen creëert als het gaat om The Rebellion.
Wat betekenen de tatoeages van Arvil Skeen?
De tatoeages van Skeen worden onthuld wanneer Cassian ontwaakt en ontdekt dat zijn wapens verdwenen zijn. De rebel met ontbloot bovenlijf heeft ze en gebruikt het moment om de nieuwe rekruut op te waarderen. Ondertussen vraagt hij Cassian of hij zijn tatoeages herkent, wat hij ook doet. De eerste identificeert hij als “Krayt Head”, een verwijzing naar de angstaanjagende Krayt-draken op Tatooine. De tweede, op de onderarm van Skeen, is “By the Hand”, wat een aantal betekenissen kan hebben in het Star Wars-lexicon.
Hun precieze definitie is echter minder belangrijk dan de context. Het zijn gevangenistatoeages, die vermoedelijk verschillende bendes of syndicaten vertegenwoordigen waartoe Skeen behoorde. Cassian kan ze identificeren omdat hij een overlevende van het systeem is. Zoals hij uitlegt, bracht hij drie jaar door in een “jeugdcentrum” – een nauwelijks verhulde term voor een jeugdgevangenis.
De gevangenissen van het rijk zijn broedplaatsen voor rebellie
De context is subtiel en gemakkelijk te missen, maar het informeert zowel de personages als hun situatie. Als ex-gevangene wil Skeen zijn vage verleden graag voor zijn teamleden verborgen houden, en ze zijn verre van bereid om Cassian ongezien te vertrouwen. Dat loont laat in de aflevering als de twee elkaar aan de vooravond van de grote overval confronteren. Wat nog belangrijker is, het bevordert Andor’s ideeën over hoe onderdrukkende regeringen zoals het rijk hun eigen problemen maken, en de manier waarop het parallel loopt met echte instellingen in het proces.
Cassian is een minderheid in de melkweg, uit een inheemse cultuur die het rijk beschouwt als hinderlijk voor hun plannen. Dat hij in het strafrecht belandt is niet verwonderlijk, en hij is zeker niet de enige. Tot de gevangenen behoren waarschijnlijk politieke activisten, organisatoren van protesten en iedereen die de Jedi heeft geholpen en bijgestaan, evenals mensen, zoals Cassian, die gewoon niet passen in de plannen van het keizerrijk.
Door ze allemaal in een dergelijke groep te plaatsen, ontstaan grote gevaren die “The Axe Forgets” stilletjes aan het verhaal toevoegt. Principiële politieke organisatoren kunnen omgaan met criminelen die nuttige vaardigheden hebben voor een ondergrondse beweging, zoals het vervalsen van identiteitspapieren of hete bedradingsschepen. Criminelen krijgen in ruil daarvoor een motief en een doel gegeven door mensen die hun onderdrukkers net zo haten als zij – waardoor figuren als Skeen worden omgezet in rebellen die wraak willen nemen, evenals gemotiveerde niet-criminele slachtoffers, zoals Cassian, die nu een gemeenschappelijke doel met hen.
Hints van dergelijke verbindingen zijn in heel Andor naar de oppervlakte gekomen tot nu toe, van figuren als Bix en haar contacten in de onderwereld tot Luthen Rael, wiens ogenschijnlijk boven het bord hangende antiekwinkel stinkt naar gestolen goederen. Het plaatsen van figuren met complementaire vaardigheden in een benauwende omgeving smeedt een gemeenschappelijke band tussen hen en geeft ze een gemeenschappelijke vijand om te bestrijden. De gevangenistatoeages van Skeen zijn een snelle manier om de realiteit daarvan over te brengen, evenals een ander teken dat het rijk mogelijk veel meer vijanden heeft dan het denkt.
Nieuwe afleveringen van Andor streamen elke woensdag op Disney+.
