Luthen arriveert om een deal te sluiten met Cassian waar hij niet op had gerekend.
Met de derde aflevering Andor bereidt zich voor om het publiek volgende week in een nieuwe richting te leiden, terwijl het een van de meest adembenemende en nagelbijtende vechtscènes levert en een rijke ontwikkeling doormaakt voor elk van zijn hoofdspelers. Maar voordat we teruggaan naar Ferrix waar de spanningen toenemen, Tony Gilroy presenteert in plaats daarvan vijf minuten bijna stilte op Kenari als een jonge Kassa (Antonio Viña) verkent de crashsite.
De manier waarop de serie Cassian Andor’s (Diego Luna) kindertijd is echt meeslepend omdat deze flashback-sequenties niet overbodig of vuller zijn – elk aspect van het verhaal, en zelfs de visuele stijl van Toby Haynes‘ regie geeft perfect de huidige verhaallijn weer. Terwijl Kassa zijn spiegelbeeld ontdekt (misschien voor de eerste keer), verschuift het verhaal even naar Ferrix als Luthen (Stellan Skarsgård), alvorens terug te springen naar het verleden om Maarva in te luiden (Fiona Shaw) en Clem Andor (Gary Pedel) in Kassa’s leven. Het zijn aaseters die op zoek zijn naar een snelle vangst voordat het keizerlijke fregat arriveert om de crash te onderzoeken en hun naderende aankomst bloedt in het heden terwijl Cassian een uitweg zoekt bij Ferrix voordat het ‘Corpos’ hem opsporen.
Hoewel het overduidelijk is dat Cassian van Maarva houdt als zijn moeder, is Andor schuwt het ook niet om de twijfelachtige aard te laten zien van hoe hij de zoon van Maarva en Clem werd. Wanneer het paar hem probeert uit te leggen dat het rijk binnenkort op Kenari zal aankomen, realiseren ze zich dat hij geen Basis spreekt, en in plaats van een manier te vinden om hem van het schip te krijgen, besluit Maarva dat de beste manier is om verdoof Kassa en neem hem mee. Clem protesteert en wijst erop dat deze manier van handelen hem effectief van zijn huis zal afsnijden, maar Maarva gelooft oprecht dat ze zijn leven redden. Cassian is misschien opgegroeid in een schijnbaar liefdevolle omgeving, een omgeving waar hij is opgegroeid en zelfs vriendschappen heeft opgebouwd, het feit dat de serie begint met zijn wanhopige zoektocht naar zijn zus – een reis om een connectie te vinden die van hem is gestolen – onderstreept echt die dynamiek. Logischerwijs was het goed wat Maarva deed (we weten dat het rijk geen moeite heeft met het doden van kinderen), maar uiteindelijk stal ze een kind uit zijn huis.
Terug op Ferrix arriveren de Corpos bij Maarva’s deur met een arrestatiebevel voor Cassian, die aan de andere kant van de stad wacht om Luthen te ontmoeten in een verlaten pakhuis. Syrisch Karn (Kyle Soller) en zijn medemensen lijken opgewonden met het vooruitzicht een oudere vrouw te beroven in de achtervolging van een vermeende crimineel, en de spanning van de achtervolging wordt alleen maar duidelijker wanneer Cassian per ongeluk zijn locatie onthult door B2EMO te komen om de droid te vragen Maarva te vertellen dat hij sorry.
De aanwezigheid van The Empire op Ferrix blijft niet onopgemerkt. Van de arbeiders die op de scheepswerf aan het werk waren, zoals Cassians vriend Brasso (Joplin Sibtain), tot de gewone dagelijkse voetgangers die Bix passeren (Adria Arjona) en Timms (James McArdle) winkel, spanningen beginnen te stijgen en angst begint te koken. Met hun komst realiseert Bix zich al snel dat iemand Cassian moet hebben verraden – vooral omdat zo weinig mensen wisten van zijn jeugd – en wanneer Timm het verkeerde zegt, realiseert ze zich dat het haar eigen romantische minnaar was die de man verraadde waar ze duidelijk om geeft diep voor.
In het magazijn, en zich er totaal niet van bewust hoeveel gevaar hij loopt, ontmoet Cassian Luthen om hem de NS-9 Starpath Unit te verkopen, en hij levert de briljante kleine monoloog over hoe hij ongezien het rijk binnensloop – omdat ze niet kijken naar mensen die op hem lijken. Maar hun ontmoeting is niet precies waar Cassian op had onderhandeld. Luthen kwam niet alleen naar Ferrix op zoek naar het Sterrenpad, hij kwam op zoek naar Cassian. Dit zet Cassian natuurlijk op scherp. Hij weet dat het rijk van hem weet, en Luthen kijkt erg wantrouwend, wetende waar Cassian’s staat van dienst uit bestaat en… het feit dat zijn vader werd opgehangen. Maar ze hebben niet veel tijd om erachter te komen waarom Luthen weet wie hij is, en met het korps rondom het pakhuis, moet Cassian de snelle beslissing nemen om met Luthen mee te gaan en zich aan te sluiten bij wat we weten als de begindagen van de opstand. Maar voordat ze uit het pakhuis kunnen ontsnappen, raken Cassian en Luthen verstrikt in een adembenemend gevecht met het Corpos, waarbij het hele katrolsysteem in de spanten van het pakhuis als een horrorfilm naar beneden stort. Luthen slaagt erin om ongedeerd te ontsnappen, maar Cassian krijgt een grazende blaster in de arm en wordt rondgeslingerd door een hoogvliegende ketting.
Gedurende de eerste drie afleveringen ontvouwt Gilroy’s script de sociale druk, de geopolitieke omgeving en de tweedeling tussen het rijk en de gewone persoon, en de derde aflevering onderzoekt echt ingenieus hoe de mensen van Ferrix verenigd zijn, zelfs als ze dat niet doen weet op wie het rijk zich richt. Terwijl Syril en zijn roekeloze landgenoten door de straten marcheren op zoek naar Cassian, beginnen de mensen van Ferrix op elk beschikbaar stuk metaal te bonzen als ze de winkel sluiten. De enkele bel wordt een duo, wordt een koor van repetitief auditief afval dat niet alleen Cassian waarschuwt voor gevaar, maar ook de keizerlijke troepen diep van streek maakt. Ze zijn misschien op zoek naar één man, maar de mensen van Ferrix tonen hun collectieve identiteit.
Dit – zoals Maarva het uitlegt aan een zenuwachtig Corpo – is het geluid van een afrekening. En pas wanneer het bijna constante geluid dat het grootste deel van de aflevering de onderliggende soundtrack was, plotseling stopt, en niets anders dan wind overlaat om door de kale straten te fluiten, bouwt de echte angst zich op. Sterk auditief vertellen zoals dit is een kunstvorm die grotendeels verloren is gegaan in het moderne filmmaken, maar de manier waarop Gilroy het gebruikt in combinatie met de bijna stilte van de eerste vijf minuten is een spectaculaire vertelkunst. Andor is niet alleen een traktatie voor de ogen en de hersenen, het is een traktatie voor de oren op meerdere niveaus.
Er zijn veel complexe bewegende delen in de aflevering – bijna als een katrolsysteem dat een kettingreactie veroorzaakt. Nadat Cassian en Luthen uit het magazijn zijn gevlucht, begeven ze zich naar het hart van Ferrix, waar ze Syril tegenkomen waar hij zich heeft verschanst in een gebouw dat wacht op de sprong op Cassian. Ondanks de aansporing van Luthen om Syril te vermoorden, kiest Cassian ervoor om informatie uit hem te krijgen voordat hij hem op de grond laat liggen. Uiteindelijk komt het in leven houden van Syril hun ontsnappingsplan ten goede. Als het Corpos Syril bevrijdt, voert het duo een tweedelige ontsnappingsroute uit met een lokvogel en een snelle speederrit. Gelukkig proberen de vrienden van Cassian ook actief het Corpos te belagen, waaronder Brasso die de keizerlijke kruiser heeft opgetuigd om ervoor te zorgen dat de piloot hem bij het opstijgen vernielt. Maar het geluk van de aflevering raakt op voor Bix en Timm. In de haast om bij Cassian te komen, wordt Bix gevangengenomen door een handvol machtsbeluste Corpo’s die haar knock-out sloegen, haar vastketenden en Timm vermoordden terwijl hij haar probeerde te redden.
Het zal interessant zijn om te zien of Bix’ verdriet de ruimte krijgt om te worden onderzocht. Hoewel ze duidelijk boos was op Timm omdat ze Cassian had verraden, had ze ook een relatie met Timm – er waren romantische gevoelens bij betrokken. Zijn dood is gewoon een andere situatie die zijdelings wordt veroorzaakt door Cassian, en zijn relatie met Bix lijkt beladen te zijn met de beste plannen. Er zijn lagen in Timm’s bedrog en dood, net zoals er lagen zijn in Timm’s kortstondige onthulling dat hij Bix in het vizier kreeg van zijn onbeduidende poging om van Cassian af te komen. Acties hebben zeer reële, zeer tragische gevolgen in deze tumultueuze wereld.
Syril lijkt in een staat van shock te verkeren na Cassians ontsnapping. Is het de ernst van de situatie? Het besef dat de missie die hij expliciet was gevraagd om niet te pushen is mislukt? Dat er bloed aan zijn handen kleeft vanwege deze dwalende achtervolging? Behalve dat we een wanhopige poging tot relevantie zijn binnen een misbruikende machtsstructuur, hebben we niet echt de kans gehad om te onderzoeken wie Syrië is als een personage. Als Star Wars storytelling heeft het publiek alles geleerd, een mislukte missie is de reden voor een bijna fatale obsessie. Zal hij Cassian nu door de melkweg achtervolgen of iemand nieuw vinden om te terroriseren? Zoveel vragen onbeantwoord gebleven – tot nu toe.
Als de aflevering ten einde loopt, ontsnappen Cassian en Luthen op diens schip, en Gilroy maakt van deze gelegenheid gebruik om hun vertrek te contrasteren met een flashback naar Kassa’s onwillige vertrek uit Kenari. Op geen van deze momenten in het leven van Cassian had hij een keuze – blijven zou tot zijn dood hebben geleid en hoewel hij ermee instemde om met Luthen te vertrekken, had hij niet veel keus. De manier waarop deze twee momenten in zijn leven parallel lopen, lijkt twee momenten aan te wijzen die voor Cassian perioden van verlies van plaats en zelf herkenden.
Met zijn première in drie afleveringen, Andor heeft het fundament van Disney+ storytelling door elkaar geschud. Het is een duidelijk bewijs van wat de franchise kan doen als het de sleutels van het koninkrijk geeft aan verhalenvertellers die zich inzetten voor het vertellen van goede verhalen en niet alleen de verhalen waarvan ze denken dat het publiek ze wil zien. Het neemt risico’s en is betrokken op zo’n diep intelligent niveau – iets dat sindsdien niet meer in deze mate is gezien De laatste Jedi. Star Wars is een wereld vol potentieel en Tony Gilroy heeft het gezien als zijn ware potentieel. Andor is een afrekening, zouden sommigen kunnen zeggen – een die hopelijk een precedent schept om naar de sterren te schieten.
Beoordeling: A+
De eerste drie afleveringen van Andor worden momenteel gestreamd op Disney+.
Voor meer Andor Beoordelingen:
- ‘Andor’ Review: een langzame, heldere verbranding terwijl Diego Luna zijn plaats vindt in het hart van de opstand
- ‘Andor’ Aflevering 1 Review: Cassian zoekt naar een verbinding met zijn verleden
- ‘Andor’ Aflevering 2 Review: Cassian wordt gevangen in het vizier van powerplays
