Cassian Andor wacht de eerste 30 dagen van zijn gevangenisstraf van zes jaar terwijl het rijk hem nadert.
Cassianus Andor (Diego Luna) loog niet toen het aan Chirrut Îmwe werd verteld (Donnie yen) dat gevangen zitten een “primeur” voor hem was in Rogue One. In plaats van hem weg te sturen om ergens in de gevangenis te zwoegen, beschouwt het rijk “Keef” als een waardige kandidaat als arbeider, en ze sturen hem snel naar een imperiale fabrieksfaciliteit op Narkina 5 om zijn straf van zes jaar uit te werken. De achtste aflevering van Andor haast zich regelrecht de chaos van de gevangenistransfer in en dwingt het publiek zich net zo onevenwichtig te voelen als Cassian doet terwijl hij door gangen raast, zijn schoenen moet uittrekken en in een shuttle wordt vastgeketend naar een onbekende bestemming.
De ontreddering en gruwel van dit alles transformeren Cassian in een omhulsel van de man die hij tot nu toe is geweest. Deze versie van hem staat ver af van de duivelse houding die hij tentoonspreidde in de première, of de gewetenloze rapscallion die zijn vrienden teistert op Ferrix. Dit is een Cassian Andor die volledig los is gekomen van zijn realiteit. Hij stond er al op toen hij naar Naimos ging om zijn problemen te vergeten, maar nu hij gedwongen is het steriele licht van de fabriek in te gaan, kan hij zich niet langer in de schaduw verbergen voor de realiteit van zijn situatie. En de ironie van dit alles is dat hij is veroordeeld voor misdaden die hij niet heeft begaan, ook al heeft hij misdaden begaan die erger zouden zijn geweest dan de straf die hij kreeg.
Hoewel de fabrieksfaciliteit van Imperial geen duidelijke centrale uitkijktoren heeft, geeft Cassians inleiding over hoe de bewakingssystemen werken en hoe de discipline wordt uitgedeeld aan dat Andor’s creatievelingen hebben mogelijk geleend van het onderdrukkende panopticon-effect. Hoewel ze de illusie van bepaalde vrijheden krijgen – ze worden in goed onderhouden en schone vertrekken gehouden, krijgen echte maaltijden en krijgen een zekere mate van verantwoordelijkheid – worden ze in wezen altijd in de gaten gehouden, niet alleen door de onzichtbare imperialen die toezicht houden hen, maar door elkaar.
Het hele begin van de faciliteit is ontworpen om te voorkomen dat de gevangenisarbeiders met elkaar verbroederen door minachting tussen hen te kweken. Gevangenen zoals Kino (Andy Serkis) krijgen machtsposities die hen dwingen tot een mentaliteit om hun medegevangenen aan te geven om zichzelf en hun vonnissen te beschermen, waardoor de imperialen extra toezicht op de grond krijgen. Met de wetenschap dat ze altijd in de gaten worden gehouden, zijn ze eerder geneigd andere gevangenen aan te geven omdat ze bang zijn voor straf omdat ze niet proactief zijn. De faciliteit is ook ontworpen om de gevangenen tegen elkaar te laten strijden: elke gevangene krijgt een bepaald niveau toegewezen, en een specifieke kamer op dat niveau, en binnen die kamer krijgen ze een specifiek station toegewezen met zeven andere mannen waar ze’ gedwongen om de hoogste productiviteitsniveaus te bereiken binnen de ruimte voor magere beloningen. Als ze falen, worden ze gestraft met elektrocutie, waardoor ze worden geconditioneerd om alle anderen in de fabriek als concurrentie te zien, onwaardig om samen te werken aan iets anders dan het maken van producten voor het rijk. Wie had dat gedacht Star Wars kon zo welsprekend verkennen Michel Foucault’s concepten van volgzame lichamen, ongelijke blik, en de mini-theaters van straf binnen het gevangenissysteem?
AndorDe verkenning van gevangenisarbeid is geen verrassing, aangezien de serie er niet voor terugdeinsde om parallel te lopen met de moderne gruwelen die Star Wars heeft altijd een spiegel voorgehouden. De versnelde veroordeling van Cassian, waarbij hij zijn zaak niet mocht bepleiten, is het enige bewijs dat de politie wordt gebruikt als een verlengstuk van een autoritair regime, en de opruiende brutaliteit van zijn aanhouding zet Andor voort’s gerichte benadering van politiegeweld. Hoewel sommigen misschien afzien van de onmisbare politiek van Gilroy’s visie op de serie, raakt het rechtstreeks de kernwaarden van George Lucas‘ eerste trilogie en blijft de onontkoombare politiek verkennen van een universum dat verscheurd is door onderdrukkers en weer aaneengesmeed door de zaden van een opstand die ze probeerden uit te roeien.
Elders in de melkweg is de groeiende rebellie van Dedra (Denise Gough) grootste zorg terwijl ze zich in haar nieuwe rol vestigt en toezicht houdt op het kwadrant van de ruimte waar Ferrix woont. Echter, Syril Karn (Kyle Soller) maakt haar werk moeilijker door herhaaldelijk om informatie over Cassian Andor te vragen, maar zijn aandringen om zijn eigen naam op te helderen, maakt de weg vrij voor haar om een grote doorbraak te maken in haar onderzoek naar de gestolen keizerlijke wapens in de melkweg. Tijdens hun korte ontmoeting onthult Karn dat hij gedwongen was om het rapport van Belvin te ondertekenen over wat er op Ferrix is gebeurd zonder het rapport ooit te mogen lezen, en ze staat hem toe het door te lezen om inconsistenties te identificeren over wat er werkelijk is gebeurd. gebeurde, om een rapport aan de ISB te bezorgen dat Cassian beschuldigd van een aantal opstandige daden onder het gezag van iemand die Dedra de “As” heeft genoemd. Hoewel Karn denkt dat Dedra’s interesse in zijn zaak tegen Cassian een opening voor hem is om een belangrijkere positie binnen de ISB in te nemen dan in een cel te zitten, schiet Dedra hem snel neer en waarschuwt hem om de hele zaak te “vergeten”. Het lijkt erop dat ze al vergeten is dat ze een paar weken geleden in Karns positie verkeerde, omdat ze werd gewaarschuwd voor iets waarvan ze wist dat het waar was.
Cassian Andor is de naam op ieders lippen in aflevering 8, met Vel (Faye Marsay) en Cinta (Varada Sethu) naderen Ferrix terwijl ze hem proberen op te sporen in de nasleep van de overval op Aldhani. Hoewel Cassian nergens op de planeet te vinden is, houden ze degenen die het dichtst bij hem staan nauwlettend in de gaten, namelijk Bix (Adria Arjona) en Brasso (Joplin Sibtain), die de zorg voor Maarva (Fiona Shaw) in afwezigheid van Cassian. Haar gezondheid gaat achteruit en haar hernieuwde overtuiging dat de opstand elke dag zal komen om de Stormtroopers die door de straten patrouilleren uit te roeien, doet niet veel om haar te helpen beter te worden. Uiteraard probeert Bix een manier te vinden om contact op te nemen met Cassian via een verborgen communicatietoren bij Paak’s (Abhin Galeya) werf, wat leidt tot niets goeds voor een van de betrokken partijen. Dedra daalt neer op Ferrix terwijl haar onderzoek vordert, eerst Paak in hechtenis nemen voor ondervraging in het holst van de nacht voordat de keizerlijke officieren Bix de volgende ochtend van de straat rukken. Dedra orkestreert sluw de situatie, zodat Bix de nasleep van Paak’s verhoor ziet terwijl ze veinst alsof ze niet wilde dat Bix het in de eerste plaats zag. Andor lijkt te racen naar een kookpunt op Ferrix – een die Cassian zou kunnen achterlaten zonder vriendelijke gezichten om van te dromen om naar huis terug te keren.
Maar Cassian is niet de rebel waar het rijk op gefocust moet zijn. Elders in de melkweg, Mon Mothma (Genevive O’Reilly) en Tay Kolma (Ben Miles) zetten hun plannen voort om geld in de schatkist van de opstand te sluizen, terwijl haar man Perrin (Alastair Mackenzie) zet zijn eigen plannen voort om zijn vrouw bij elke beurt te ondermijnen. Met Kleya (Elizabeth Dulau) samenzweren om ervoor te zorgen dat wat voor kennis Cassian Andor ook meenam, er nooit uitkomt, Luthen (Stellan Skarsgård) waagt zich naar Segra Milo om af te spreken met Saw Gerrera (Bos Whitaker) met een agenda. In ruil voor de broodnodige voorraden, wil Luthen dat Saw een separatist ontmoet, Anto Kreegyr genaamd, om de aanhoudende opstand te bespreken. Natuurlijk is het sluiten van deals met separatisten en centristen het laatste wat een extremist als Saw ooit zou doen. Het paar heeft een zeer intense woordenwisseling over waar ze zichzelf zien binnen de beweging en waar ze die opstand heen zien gaan. Saw kijkt naar anarchie en wil graag vechten tegen zelfs degenen die het met hem eens zijn in naam van hun onderdrukkers, terwijl Luthen zichzelf als een lafaard ziet, alleen maar om ervoor te zorgen dat zijn ergste angsten niet uitkomen.
Op Narkina 5, Andor maakt zijn eerste keer springen, terwijl Cassian wakker wordt voor zijn dertigste dienst in de fabriek. 30 dagen hard werken hebben hun tol geëist – het heeft hem ouder gemaakt, gevormd en ongetwijfeld gebroken, maar de dingen om hem heen beginnen langzaam samen te komen. Toen hij voor het eerst de fabriek werd binnengehaald, merkte hij dat er een zekere mate van incompetentie was onder de keizerlijke officieren als het ging om vertraging tijdens ploegenwisselingen. Maar met de dreiging dat de Tunqstold Steel-vloeren onder hun voeten hen elektrocuteerden voor kleine overtredingen, leidde de onthulling nergens toe. Tot hij merkt dat sommige mannen in zijn kleine groep gevangenen heimelijk communiceren met gevangenen in andere groepen. Hoewel aflevering 8 geen duidelijk beeld geeft van wat er achter de schermen in de fabriek gebeurt, is het duidelijk dat Cassian de rest van het seizoen niet opgesloten zal zitten.
Andor blijft een zeldzaam genot binnen de Star Wars universum. Terwijl andere shows misschien geprobeerd hebben om voorbij de ellende van gevangenisarbeid te gaan, Beau William’s script pakt het behendig aan, zonder de personages of de melkweg om hen heen uit het oog te verliezen. Toby Haynes‘directie zorgt op dezelfde manier voor ongemak, waarbij de nadruk blijft liggen op het laten zien van de manieren waarop degenen in de faciliteit radertjes waren in de wielen van de machine van het rijk – lichamen die konden worden gebruikt zonder na te denken over de tol die van hen werd geëist. Deze ongemakkelijke waarheid vloeit samen tegen het einde van de aflevering wanneer een van Cassian’s medegevangenen ervoor kiest om zelfmoord te plegen door op een nacht op de geëlektrificeerde vloer te vallen. Geen van de andere gevangenen geeft om; ze zien zijn dood alleen als een ongemak voor hun ervaring – nu komen ze één man tekort, nu ruikt het naar verbrand vlees, nu zullen ze worden gestraft voor zijn daden. Het zal interessant zijn om te zien hoe de serie Cassian’s ontsnapping uit de gevangenis zal opvoeren, of dat het rijk en zijn soortgenoten hem als eerste zullen uitrukken.
Beoordeling: EEN
Andor wordt nu gestreamd op Disney+.
