Andor’s ensemble-cast komt naar voren in “Announcement” terwijl de rimpelingen van de Aldhani-overval door de melkweg worden gevoeld.
Met name afwezig in de Aldhani-overvalaflevering van vorige week, Syril Karn (Kyle Soller) opent aflevering 7 van Andor thuis bij zijn moeder (Kathryn Hunter). Nogmaals, hun gesprek vindt plaats tijdens het ontbijt, waarbij zijn aanmatigende moeder hem plaagt over de veranderingen die hij aan zijn bruine pak heeft aangebracht – een hoge kraag moet iets negatiefs betekenen, toch? Oom Harlow is erin geslaagd om een paar touwtjes in handen te krijgen voor Syril en Eedy is bang dat de matte aantrekkingskracht van haar zoon een slechte indruk op haar zal maken. Maar zelfs met de puinhoop op Ferrix die een lange schaduw over zijn cv werpt, slaagt Syril erin een nieuwe positie veilig te stellen door de cijfers in de Star Wars equivalent van bedrijfscabines.
Elders in Coruscant, Mon Mothma (Genevieve O’Reilly) maakt een last-minute stop bij Luthen Rael’s (Stellan Skarsgård) winkel om hem te beschuldigen van het brein achter de overval op Aldhani die een domino-effect in het hele rijk heeft veroorzaakt. Terwijl ze hun woorden zorgvuldig opstellen en hun ware betekenis verbergen achter een façade die bedoeld is om haar ISB-gesteunde chauffeur af te leiden, zeggen Mon en Luthen genoeg om duidelijk te maken dat de overval op Aldhani wordt gezien als een “aankondiging” in de melkweg, want zowel het rijk als de rebellen. Dit idee van een enkele actie door een rag-tag groep rebellen die wordt gezien als een “aankondiging” wordt de stelling van de aflevering, zoals de rimpelingen worden gevoeld in het leven van Andorde hele cast van personages.
Binnen de ISB heeft Dedra Meero (Denise Gough) ziet de aanval op Aldhani als de brandstof die ze nodig had voor haar onderzoek naar de verspreide aanvallen van rebellen in verschillende sectoren en hoe deze verband houden met de diefstal van keizerlijke wapens. Terwijl haar onderzoek technisch nog steeds is niet gesanctioneerd, gebruikt Dedra de Emergency Act in de nasleep van Aldhani om de rapporten te bestellen die ze nodig heeft om eindelijk de punten te verbinden tussen elk van de zogenaamd niet-verbonden rebellenaanvallen – wat haar theorie bewijst dat er een georganiseerde beweging achter de schermen werkt. Dedra vliegt een beetje te dicht bij de zon in de aflevering, maar zelfs met Blevin’s (Ben Bailey Smith) beschuldigingen tegen haar, slaagt ze erin zich niet te verbranden. In plaats daarvan wordt haar doorzettingsvermogen bij weigering geprezen en wordt Blevin zijn sectoropdracht ontnomen. Het succes van Dedra komt echter met een onheilspellende waarschuwing om haar in de gaten te houden. als Andor heeft eerder aangetoond door Syril’s benarde situatie: keizerlijke officieren doen het absolute minimum en gedijen binnen het concept van de status-quo.
Het is geen geheim dat Luthens conciërge Kleya Marki (Elizabeth Dulau) is net zo betrokken bij het draaiende wiel van de opstand als hij, maar ze wordt in een heel nieuw licht getoond in de aflevering terwijl ze zich een weg baant door de brutalistische zalen van Coruscant om af te spreken met een opgeruimd Vel Sartha (Faye Marsay). Kleya werkt misschien voor en naast Luthen, maar het is duidelijk dat ze sterke gevoelens heeft over hoe hij de opstand in de hand werkt, vooral waar Cassian Andor bij betrokken is. Ze verwijst naar Cassian als een los eindje met Luthens stem in zijn hoofd waar voor gezorgd moet worden en zelfs Vel lijkt verbaasd dat Kleya zo’n aanwinst dood wil hebben. Cassian kan echt niet winnen: het rijk wil hem dood en… de opstand wil hem dood.
Eerdere afleveringen hebben het publiek een brede kijk gegeven in het leven van Mon Mothma op Coruscant, maar Stephen Schiff’s script en Benjamin Caron’s regie geeft een veel intiemer beeld van de dubbelhartigheid die ze moet handhaven om iets te bereiken, zowel persoonlijk als professioneel. Zoals haar man Perrin (Alastair Mackenzie) rondhangt, kletsend met de gasten op het illustere feest, heeft Mon een bondgenoot gevonden in een oude vriend en mede-senator uit Chandrilla. Zoals bij elk gesprek dat Mon in de serie lijkt te hebben, zijn er lagen in hun zorgvuldig gekozen woorden, vooral als Tay Kolma (Ben Miles) probeert te voelen waar de politieke allianties van Mon lagen. Haar publieke persoonlijkheid heeft duidelijk gewerkt, aangezien Tay denkt dat ze niet goed zou passen bij zijn extremere opvattingen over het rijk, maar hij weet niet dat Mon hem het hof maakt om haar te helpen de opstand te financieren. Terwijl het rijk en hun spionnen Mon’s bankrekening in de gaten houden, verzint ze een slim plan om een liefdadigheidsdoel met Tay te creëren, zodat hij haar Chandrilliaanse bankrekening kan binnendringen zonder argwaan te wekken.
De “Announcement” onderstreept hoeveel van een ensemble Andor is, maar zijn titulaire Cassian Andor (Diego Luna) speelt wel een grotere rol in de tweede helft van de 52 minuten durende aflevering. Met de financiële score die Cassian verdiende voor zijn aandeel in de Aldhani-roof, besluit hij snel naar huis te reizen naar Ferrix om Maarva (Fiona Shaw) en haar overtuigen om met hem weg te rennen. Ferrix is veranderd in zijn korte afwezigheid, de Corpo’s zijn uit hun baan gegooid en vervangen door een zware keizerlijke aanwezigheid, die iedereen beschouwt als de schuld van Cassian. Cassian verlaat Maarva om zijn aanbod om aan Ferrix te ontsnappen in overweging te nemen en gaat op weg naar Bix (Adria Arjona) nog een laatste keer. Ze is niet zo blij om Cassian weer te zien, en hij is verrast om te zien dat ze vanwege hem te maken kreeg met geweld door het rijk. Er is nog veel ongezegd tussen hen, vooral waar het bedrog en de dood van Timm zijn betrokken, maar Bix maakt het vrij duidelijk dat ze klaar is met Cassian, en deze keer misschien voorgoed.
Ondanks dat hij het manifest van Nemik heeft gekregen, heeft Cassian niet nagedacht over zijn aandeel in de rebellie in de korte tijd tussen de aflevering van vorige week en die van vandaag. Hij wordt nog steeds gevoed door zijn eigen belangen en zelfbehoud, en het is een schok voor zijn systeem als hij hoort dat Maarva is geïnspireerd om zich bij de opstand aan te sluiten door de overval op Aldhani. Hij probeert de impact van de overval te verminderen en veegt het af als niets meer dan een overval, maar hij vertelt haar nooit dat hij deel uitmaakte van de vonk die het vuur in haar hart heeft aangestoken. In korte flashbacks blikt Cassian terug op de dood van zijn vader Clem (Gary Beadle) door toedoen van stormtroopers omdat ze niets anders deden dan proberen de inwoners van Ferrix ervan te weerhouden stenen naar de stormtroopers te gooien en een incident aan te wakkeren. Het is duidelijk dat dit moment in zijn leven indruk heeft gemaakt op de jonge Cassian. Hij was er getuige van dat zijn vader werd neergeschoten en opgehangen vanwege de rebellie van anderen – en het dwong hem op de achterbank te gaan zitten met alles wat de aandacht op zichzelf kon vestigen.
Cassian is nog steeds zo ver verwijderd van de man die het publiek voor het eerst ontmoette in Rogue One, maar het einde van de aflevering plaatst hem in een positie waarin hij gedwongen wordt te beseffen dat waar je ook rent, het rijk er altijd zal zijn. Hij ontsnapt naar een strandresort op Niamos en gebruikt zijn gestolen credits om te genieten van het goede leven als toerist, met een mooie vrouw in zijn bed, zoals je doet wanneer ze alles proberen te vergeten wat daarvoor is gebeurd. Waar hij ook heen gaat, Cassian wordt door het rijk nog steeds geprofileerd als een onruststoker. Een korte wandeling naar de winkel zorgt ervoor dat hij in het nauw wordt gedreven door een kustwacht die ervan overtuigd is dat hij niets goeds van plan is, want het is duidelijk dat iedereen die zweet op een heet strand achterdochtig is. Er is enige ironie in het feit dat hij bijna wordt verslikt door de K-2-eenheid wanneer de droid wordt achtergelaten om met hem te “hangen”, aangezien Cassian uiteindelijk K-2SO als zijn constante metgezel zal hebben.
Andor loopt ten einde met Cassian die wordt veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf omdat hij zich uitsprak tegen het rijk – iets wat hij niet deed doen – en hij is zich er helemaal niet van bewust dat zijn acties tegen Aldhani ertoe hebben geleid dat het rijk die specifieke straf verhoogde van zes maanden naar zes jaar. Maar het is duidelijk dat Cassian Andor geen zes jaar naar de gevangenis gaat, omdat hij geen zes jaar meer te leven heeft. De cliffhanger laat de resterende afleveringen in een unieke positie achter om Cassian tot actie te motiveren.
Beoordeling: EEN
Nieuwe afleveringen van Andor wekelijks elke woensdag in première op Disney+.
