Bobby Kotick is officieel niet langer de CEO van Activision Blizzard, wat betekent dat werknemers nu details over de arbeidsomstandigheden onder zijn bewind kunnen delen zonder angst voor vergelding, en de horrorverhalen stroomden onmiddellijk binnen.
Het is al geruime tijd algemeen bekend dat de arbeidsomstandigheden die Kotick creëerde verre van ideaal waren. In feite was het bekende Blizzard-werkschandaal niet eens de eerste betrokkenheid van Kotick bij een rechtszaak over seksuele intimidatie: dat begon al in 2007 toen een medewerker van een door Kotick opgericht privéjetbedrijf werd ontslagen nadat hij seksuele intimidatie op de werkplek had gemeld. Nu vallen skeletten met een hernieuwde intensiteit uit de kast.
Christina Pollock is een schrijver, ontwikkelaar en programmeur die aan Call of Duty heeft gewerkt via Demonware voor twee jaar. Onmiddellijk na het officiële vertrek van Kotick bij Activision Blizzard, Pollock heeft een tweet gedeeld waarin ze kort enkele van haar persoonlijke ervaringen met de voormalige CEO beschrijft. In de tweet herinnert ze zich een noodvergadering waarbij iedereen oprecht bang was om zich uit te spreken.
Die ontmoeting, en tijdelijk de angst om als eerste te spreken, was noodzakelijk omdat een doodsbedreiging die Kotick aan een medewerker had geuit aan het licht kwam. Hoewel de tweet van Pollock geen details geeft over de dreiging, a Business Insider-rapport 2021 beschrijft een doodsbedreiging aan het adres van een voormalige assistent via voicemail, waarbij de Wall Street Journal wordt genoemd als de bron voor het verhaal. Vermoedelijk is dit het incident waar Pollock op doelt.
Meer recentelijk herinnert u zich misschien nog wanneer Overwatch 2 werd overgezet naar Steam in augustus en kreeg overwegend negatieve recensies. Volgens Andy Belford, de senior manager community development voor Blizzard van juni 2021 tot september 2023, werd Kotick gewaarschuwd voor de waarschijnlijkheid van deze reviewbom.
In werkelijkheid, Belford zei in een tweet Gisteren heeft het team maandenlang gewaarschuwd voor de aanstaande herzieningsbombardementen en gesmeekt om meer informatie en middelen om de toestroom te helpen verzachten. Kennelijk werd elk verzoek van deze soort “ronduit afgewezen” door Kotick, die het spel vervolgens de schuld gaf van de dalende aandelenkoers van Activision Blizzard.
Activision Blizzard heeft een paar moeilijke jaren achter de rug en er stond een verandering van leiderschap op de planning, ongeacht hoe de overname van Microsoft zou uitpakken. Het is nog steeds onduidelijk wie precies de mantel van CEO zal overnemen; Of Bobby Kotick überhaupt in de game-industrie zal blijven, is eveneens nog steeds niet bepaald.