Virtus Pro keert terug naar Dota 2’s The International na een succesvolle run door de Oost-Europese laatste kans-kwalificatiewedstrijd, waarbij ze One Move versloegen om hun ticket naar Seattle te boeken.
De oude organisatie keert terug naar het hoogtepunt van Dota 2 na het missen van de iteratie van 2022 in Singapore. VP kwam vorig jaar één wedstrijd te kort en verloor van Team Liquid in de finale van de lagere klasse, maar deze keer lieten ze hun collega’s in EEU niet de overhand krijgen.
De ploeg baande zich met gemak een weg door de CIS-reeks en stuurde Matreshka, NAVI en One Move tweemaal op pad om hun achtste TI-optreden te maken. Toch zijn de verwachtingen voor de ploeg niet torenhoog vergeleken met eerdere versies.
Het jaar van VP is tot nu toe op zijn zachtst gezegd matig geweest. In alle drie de Dota Pro Circuit-seizoenen eindigde de ploeg als vierde en verloor in elke omstandigheid plaatsen van elke major. In feite had de ploeg in 2023 geen enkele LAN bezocht totdat de Riyadh Masters in juli arriveerde, waarbij de VP zich kwalificeerde dankzij de ranglijst van ESL.
Gerelateerd: de grootste winnaars en verliezers van Dota 2’s Riyad Masters 2023
Ze hebben de wereld niet in vuur en vlam gezet tijdens hun offline terugkeer op het Saoedi-Arabische toernooi, waarbij ze de play-in verlieten met hun enige overwinningen tegen Execration en TSM, die beide ook geen stempel op het toernooi drukten.
VP wendde zich in maart tot ervaren ondersteuning Artsiom “Fng” Barshak, die terugkeerde naar de organisatie na zeven jaar bij enkele van de grootste squadrons in de GOS-sfeer, waaronder Gambit en Team Spirit. Hoewel zijn onmiddellijke terugkeer op de korte termijn weinig veranderde aan de prestaties van VP, heeft zijn ervaring ervoor gezorgd dat de ploeg opnieuw de VP-vlag bij TI uitzwaaide.
Behalve Fng en offlaner Noticed heeft de jonge VP-kern geen ervaring op het TI-podium, en nu het nieuwe format van het evenement dit jaar van start gaat, zullen ze minder wedstrijden hebben om hun stempel te drukken en verder in het toernooi te komen.
Hun kwalificatie komt te midden van een donker moment voor Oost-Europese Dota nadat een klokkenluider naar voren kwam die een web van matchfixing in de kern van de regio onthulde. Team Empire, zo’n team in kwestie, was afwezig in de laatste kans-kwalificatiewedstrijd na worstelingen in Division Two.
Er zijn nog maar twee kwalificatietoernooien over voordat de teamlijst voor TI 12 wordt vastgesteld, waarbij West-Europa en Zuidoost-Azië vandaag worden hervat en deze week worden afgerond.