Gewoon omdat enkele van de beste Dota 2 teams in de wereld weer beginnen te strijden in toernooien, betekent niet dat de roosterwisselingen na de Internationale 2023 klaar zijn. Nu is het de beurt aan China voor een verrassing toen Azure Ray het vertrek van Somnus, kelk en fy aankondigde.
Azure Ray kwam Dota binnen in mei met een selectie opgebouwd rond de legendarische Chinese midlaner Somnus toen hij na een ‘pensionering’ van vijf maanden terugkeerde naar competitief spel. Collega-veteranen en voormalige teamgenoten kelk en fy sloten zich bij hem aan bij deze onderneming, waarbij alle drie de spelers ermee instemden af te zien van een traditioneel salaris voor de duur van het seizoen.
Met die kern en een bekende Chinese zakelijke investeerder – algemeen directeur van Volkswagen Hong Kong, Yang Yiqing – achter hen, werd AR gevormd uit de as van YBB Gaming, naast Lou, 天命, en coach LaNm. Onmiddellijk na hun debuut werd het team een topkandidaat uit China met een zevende plaats bij de Bali Major op weg naar de TI12 Regional Qualifiers, waar ze de andere teams zoals Xtreme Gaming en Invictus Gaming decimeerden.
Tijdens TI12 klom Azure Ray naar de bovenste categorie en eindigde als vierde in het algemeen klassement, waarmee hij $ 185.898 mee naar huis nam en aantoonde dat China een sterkere regio was dan veel fans vorig seizoen hadden verwacht. Het lijkt er echter op dat er een enorme opschudding op komst is voor de underdogs van de regio, als alle drie de kernspelers hebben officieel de selectie verlaten.
Gezien het feit dat Somnus feitelijk met pensioen was tot de allerlaatste fase van de Dota Pro Circuit en het team strijden vooral om plezier en spanning, er kan van alles gebeuren met dit legendarische trio in de toekomst. Fans hopen dat ze bij elkaar blijven om in 2024 om de Aegis te strijden, maar merken ook op dat de meeste grote teams in China de roosters na TI12 al hebben geschud, waardoor er slechts een paar opties zoals Xtreme Gaming overblijven, behoudens de terugkeer van organisaties als Royal Never Give Up naar het toneel. XG zou een waarschijnlijke landingsplaats kunnen zijn, aangezien het ook door Yiqing is opgericht en beweging tussen organisaties van vergelijkbare eigenaren geen ongewoon verschijnsel is in de Chinese Dota.
Er werden geen details gedeeld over de reden waarom deze wisseling plaatsvond. De publieke verklaring van Azure Ray vermeldde eenvoudigweg de prestaties van het team sinds de oprichting in mei, vermeldde dat het management “sorry was voor het vertrek” en bedankte hen voor hun inspanningen. Echter, kort na de aankondiging van het vertrek van het trio ging het team ook mee bevestigde zijn nieuwe line-up.
Xm en XinQ stappen over uit de line-up van XG, waardoor de vroege XG-geruchten voor de voormalige kern van AR meer geloofwaardigheid krijgen, aangezien het team vier open plekken achterlaat. Xm lijkt ook een Somnus te trekken en zonder salaris te spelen. Voormalig Team Aster offlaner Xxs voegt zich ook bij het team naast voormalig Vici Gaming-coach Liekkas, waarbij het team ervoor kiest om Lou en 天命 te behouden. Het is onduidelijk hoe deze roosterwijziging van invloed zal zijn op het vermogen van het team om te concurreren of dat dit ertoe zal leiden dat ze worden vervangen door een ander team op ESL One Kuala Lumpur 2023, dat begint op 11 december.
Als Somnus, chalice en fy het komende seizoen samen blijven, horen we de komende dagen over hun nieuwe sponsor.