In een door vrouwen geleide show waren er altijd verwijzingen naar de zeer reële kwestie van vrouwonvriendelijke standpunten.
She-Hulk: Advocaat, met een sterke, onafhankelijke vrouw als hoofdrolspeler, en een letterlijk vrouwelijk voornaamwoord in de titel van de show, is niet echt verlegen geweest om te pleiten voor empowerment van vrouwen en frequente toespelingen op de verschillende gendergerelateerde problemen die anders onder het tapijt worden geveegd veel te vaak. De tweede helft van het seizoen, met zijn herhaalde hints naar een groot kwaad dat op de loer ligt in de schaduw, gaat een stap verder om de A- en B-plotlijnen samen te voegen in een schokkende wending, voortbouwend op een dergelijk idee van een gendergerelateerd probleem : vrouwenhaat — vooral via internet en specifiek gemaskeerd onder oprechte bezorgdheid, zoals Jennifer Walters’ (Tatiana Maslany) potentiële liefdesbelang Josh (Trevor Slater) blijkt een truc te zijn geweest om al die tijd bij haar Hulk-bloed te komen. Dus hoe werkt She-Hulk voorstellen dat vrouwenhaat moet worden aangepakt? Nou, het begint allemaal met de eerste stap: erkenning, de acceptatie dat er inderdaad een systematische kwestie bestaat, die dan verandert in de eeuwenoude mantra van “onwetendheid is gelukzaligheid” – tenminste tot het mogelijk is.
De toewijding van de comedy-serie om er een duister vleugje realisme in te strooien, althans voor zover systematische vrouwenhaat gaat, is duidelijk sinds de allereerste aflevering; als een stomverbaasde Bruce Banner (Mark Ruffalo) krabt zijn hoofd over de schijnbaar soepele overgang van mede-hulk Jennifer Walters, schrijnend in haar duidelijke gebrek aan woedebeheersingsproblemen die hij zeker had verwacht. Terwijl het titulaire personage haar neef uitlegt dat woede een fenomeen is waar ze als vrouw heel erg aan gewend is (dat moet ze zijn!), gevolgd door het besef dat op het gezicht van de oorspronkelijke Hulk daagt, wordt de boodschap van erkenning luid en duidelijk voor het beoogde publiek: een vrouw zijn – veel alleen een werkende, carrièregerichte vrouw – in een openlijk vrouwenhatende wereld is geenszins een gemene prestatie.
She-Hulk channelt toevallig ook een vrij openlijke manier om met de genoemde vrouwenhaat om te gaan, waarbij een volgend gevecht in een steegje over het bloed van Walters met een volledige minachting van de lichamelijke anatomie en toestemming, een flink aantal ezels ziet gillen en hoofden knalde recht in het beton. Het is passend dat de aanvankelijk denigrerende – om nog maar te zwijgen van, vergezochte – beschuldigingen van Walters “rondscharrelen om te pronken met haar krachten” veranderen in smeekbeden om vergiffenis zodra de advocaat die een superheld is geworden, klaar is met het erbarmelijke lot van hen. Ze durven haar licht op te vatten, en ze maakt licht werk van hun toch al gekwetste ego’s. De show lijkt dan nogal in het voordeel van enkele directe confrontaties van vrouwenhaat, waar nodig – compleet met een “fuck around and find out” mantra – tenslotte.
Natuurlijk waar het MCU betreft – en She-Hulk staat vooral bekend om zijn kenmerkende pauzes op de vierde muur – meta gaan is niet iets ongehoords, maar eerder een opwindend vooruitzicht, of het nu gaat om paaseieren, of in het geval van de derde aflevering van de show, een cameo van haatberichten – zeer genderbevooroordeeld – rechtstreeks opgepikt van de verschillende sociale-mediaplatforms van Marvel Studio die het nieuws van een She-Hulk lang geleden in 2019 verbraken! In de show, terwijl Walters haar alter ego googelt, wordt ze getroffen door de zwaar negatieve meningen, meestal uitgedrukt door het andere geslacht, waar de basis van hun haat … haar geslacht is.
“Waarom moet nu alles vrouwelijk zijn?” leest een dergelijke opmerking, terwijl een andere, heel typisch, de #MeToo-beweging binnenhaalt om zijn deel van zeer verontrustende klachten uit te delen. Interessant is dat beide berichten, en nog veel meer, in het echte leven voor Jennifer Walters zijn uitgetypt door echte mensen, voordat ze woord voor woord werden gekopieerd door de She-Hulk team – dat, nogal strategisch, de gelegenheid aangrijpt om het probleem te benadrukken en te onderwijzen, zonder de aanstichters rechtstreeks te benoemen en te beschamen – voor nu. Praten over de spot drijven met je haters!
Nu het eerste seizoen ten einde loopt, She-Hulk heeft herhaaldelijk gesuggereerd dat een antagonist van een afstand de wacht houdt – en hun enige motief is niet de vernietiging van de wereld die typerend is voor de MCU, noch zijn het ernstige gevolgen voor de hele mensheid, maar, heel passend, het ruïneren van de reputatie van de nieuwe superheld door haar “opzeggen”. De Intelligencia-website bevat een hele subsectie gewijd aan het uitdelen van haat op Walters, voornamelijk veroorzaakt door deze ene gebruiker #HulkKing – mogelijk de genoemde antagonist – die ongepast voordeel haalt uit anonimiteit via internet. In zekere zin is het dus niet een naam en een gezicht dat Walters’ ergste vijand is, maar het idee van vrouwenhaat op zich.
En natuurlijk is zelfs haar liefdesleven niet veilig. Walters is verheugd de schijnbaar ongevaarlijke en charmante Josh te ontmoeten tijdens het uitvoeren van bruidsmeisjestaken, maar blijkt – en vrij voorspelbaar – dat ook hij bijbedoelingen koestert, en mogelijk zelfs een bondgenoot van deze #HulkKing zou kunnen zijn, terwijl hij de advocaat in een poging om haar bloed te halen. Als de man vervolgens een naakte foto van Jen stuurt als bevestiging van zijn succes, wederom met een vrouwonvriendelijke ondertoon – waarbij de laatste dagenlang op zijn tekst moet wachten – wordt hij slechts een andere ongelukkige toevoeging aan de lijst van mensen die Jen willen voor haar lichaam. Door echter te laten zien dat de advocaat geleidelijk in het reine komt met zijn radiostilte en haar eigen mogelijke liefdesverdriet, bevestigt de show opnieuw het idee van een wilskrachtige vrouw die het einde van de wereld niet vervangt door een romantische tegenslag. Ze heeft geen man nodig om nog bereikt te worden, in tegenstelling tot die van haar vriendin Lulu (Patti Harrison) zeer problematische overtuigingen.
Tot nu toe, She-Hulk’s benadering van vrouwenhaat is een mengeling van een in-your-face houding, met name waar het fysiek geweld betreft; met een “voer de trollen niet”-ideologie voor de cyberpestkoppen – zowel echt als fictief. Maar de nieuwste aflevering in de serie, “Ribbit and Rip It”, lijkt helemaal klaar om dat idee te veranderen, aangezien de inlichtingentrollen hun discriminerende operatie beginnen bij de slechtst mogelijke gelegenheid van een prijsuitreiking. Ze heeft haar krachten ‘gestolen’ van de Hulk, beschuldigen ze, voordat ze haar een ‘slet’ noemden; maar het is pas wanneer een NSFW-video van Walters aan het publiek wordt onthuld dat ze echt Hulks is – en op alle manieren die haar neef haar ook had gewaarschuwd.
In Jennifer die haar neusvleugels openspert, voordat ze de monitor kapot maakt en achter een potentiële verdachte aan rent, worden de rollen omgedraaid en komen maanden, misschien jaren woede naar boven, terwijl She-Hulk stelt vast hoe vooroordelen de kracht hebben om niet alleen iemands reputatie te veranderen, maar ook hun benadering van het leven. Ooit overtuigd van haar capaciteiten om haar oordeel nooit door haar woede te laten vertroebelen, richt Walters nu een ravage aan – tot grote schrik van zowel collega’s als bewonderaars – omdat de advocaat uiteindelijk, in een ironische wending van de gebeurtenissen, aan de verkeerde kant van de zaak staat. wet. Voorbij zijn de dagen van subtiele toejuichingen bij vrouwenhaat, en stapsgewijs komt de rebel haar eigen redding luid en duidelijk te hulp. Confrontatie zou je hoogstwaarschijnlijk in de heetste wateren brengen, lijkt de serie te suggereren, maar op sommige dagen is het misschien wel de enige manier om met een wereld om te gaan die zo vastbesloten is in zijn constante truc om succesvolle vrouwen neer te halen.
She-Hulk: Advocaat de volgende aflevering gaat deze donderdag in première op Disney+.
