Het eerste grote evenement van 2023 in CS:GOIEM Katowice, ligt om de hoek.
De hoofdstad van het woiwodschap Silezië in het zuiden van Polen zal opnieuw gastheer zijn van de beste CS:GO teams van over de hele wereld. In het ecosysteem van de game is Katowice een van de belangrijkste evenementen van het jaar geworden, waarmee het seizoen meestal op indrukwekkende wijze wordt ingeluid.
Zoals elk jaar wordt de kampioen dit keer gekroond in de Spodek Arena, waar de play-offs van het toernooi plaatsvinden van 10 tot 12 februari. Vorig jaar waren de fans in de legendarische locatie getuige van de ongelooflijke best-of-five serie tussen FaZe Clan en G2 Esports, waarbij de eerste hun eerste, maar niet laatste, trofee van het jaar won.
In de komende dagen krijgt FaZe de kans om hun titel te verdedigen en daardoor het Intel Grand Slam seizoen vier te claimen. Om dit in Katowice te doen zou een sprookjesachtig scenario zijn voor Karrigan en zijn bemanning.
Dit is slechts een van de vele geweldige verhaallijnen die zich in Katowice kunnen ontvouwen. Een paar van hen bevatten bepaalde personen die om een aantal redenen naar verwachting de concurrentie in Polen zullen opschudden.
Hoewel er veel te veel zijn om op de lijst te zetten, is hier een selectie van vijf CS:GO spelers om naar te kijken tijdens IEM Katowice 2023.
Niko
De Bosniër kende individueel gezien een fantastisch 2022. Hij werd vijfde in HLTV’s top 20-ranglijst van het jaar dankzij solide prestaties in cruciale evenementen over de hele wereld. En tot nu toe lijkt het erop dat de onderscheidingen NiKo alleen maar hebben aangewakkerd om het nog beter te doen. Hij begon het jaar op verbluffende wijze en boekte een 62-40 KD-ratio in de overwinning van G2 tegen Natus Vincere bij BLAST Premier Spring Groups 2023. Hij leidde het team niet alleen naar een zware maar welverdiende overwinning, maar hij produceerde ook enkele individuele outplays , zoals deze vier USP-S-moorden in een pistoolronde op Nuke. Verder was hij de beste speler van het toernooi met een score van 1.48, volgens HLTV.
Al met al ziet NiKo’s vorm er explosief uit en hij heeft alle ervaring die nodig is om vergelijkbaar of zelfs beter te presteren in Katowice, wat misschien net dat beetje extra is dat nodig is om eindelijk de befaamde trofee in handen te krijgen.
Hoofdtr1ck
Terwijl NiKo een van de felste veteranen in CS:GO is, is de zaak van headtr1ck geheel anders. De 18-jarige speelde in het verleden in een paar S-tier-evenementen als NAVI’s vervanger, maar dit jaar zal hij proberen de scene te veroveren onder de vlag van Ninjas in Pyjamas. Het opkomende wonderkind speelde al zijn eerste evenement in de nieuwe kleuren tijdens BLAST Premier Spring Groups 2023, maar IEM Katowice wordt zijn eerste grote test.
NAVI Junior staat erom bekend ongelooflijke spelers aan de wereld te introduceren (kijkend naar jou, m0NESY). Nu headtr1ck door zeven spelers wordt uitgekozen als de toekomstige pro-ster van 2023 in de voorspellingen van HLTV, staat hij voor een enorme uitdaging. Maar hij heeft al het talent om dat te doen.
Spinx
Spinx beleefde een fantastische eerste helft van 2022, waarna hij in augustus naar Team Vitality werd gehaald. In het nieuwe team slaagde hij er echter niet in om supersterachtige nummers te produceren, zoals hij eerder deed met ENCE.
De Israëliër kende echter een goede start in 2023, aangezien hij de vierde beste speler was bij BLAST Premier Spring Groups 2023 met een rating van 1,32, volgens HLTV. Deze fantastische prestatie werd geleverd naast de fantastische prestatie van ZywOo, die Vitality naar de top van Groep A van het toernooi bracht met slechts één kaartverlies tegen Heroic. Spinx heeft misschien net zijn vorm gevonden in het nieuwe team en hij zou in Katowice in de gaten moeten worden gehouden – hij zou terug kunnen keren naar een superster in evenementen onder hoge druk.
Buster
Buster was uit de CS:GO scene voor de tweede helft van 2022 na zijn benching na de PGL Antwerp CS:GO Belangrijk. Nu is hij echter terug in de competitie nadat hij getekend heeft bij Cloud9, een team dat meer dan in staat is om de IEM Katowice 2023-trofee te claimen.
Buster is nooit een speler geweest die kan pronken met oogverblindende statistieken of moeilijke klauwen wint. Met zijn speelstijl is hij meer een support/lurker type speler. Maar aangezien C9 een team is dat de vierde en vijfde beste spelers van 2022 in zijn selectie heeft staan (respectievelijk Ax1le en sh1ro), zijn de kansen van buster uitgebreid, en dat geldt ook voor zijn rol. C9 is altijd een kampioenschapswinnend team geweest, maar ze barstten onder druk in 2022. Veel CS:GO Fans zijn benieuwd hoe Buster hun gameplay zal beïnvloeden en hoe hij individueel zal presteren op een sterrenrooster.
NAF
Team Liquid is een team vol individuen die hun spel naar een hoger niveau kunnen tillen wanneer dat nodig is en het team naar een nieuw niveau kunnen tillen. Kijkend naar BLAST Premier Spring Groups 2023, lijkt het erop dat NAF dit jaar tot nu toe opvalt.
De Canadees is dit jaar tot nu toe de beste speler van Liquid geweest, volgens HLTV. Hij is geweldig geweest in zowel een ankerrol aan de CT-kant, zoals tijdens Liquid’s wedstrijd tegen Complexiteiten aan de T-kant, die cruciale vuurkracht en het winnen van enkele koppelingen zoals hij deed tegen OG. Hij lijkt het jaar in briljante vorm te zijn ingegaan en moet dit volhouden als Liquid hun slechte start van het jaar wil afschudden door diep te gaan op IEM Katowice 2023.
IEM Katowice 2023 begint met de play-in-fase op 1 februari.