Het was nogal moeilijk om precies vast te stellen hoe de 2023 LCS Spring Split playoff-beugel zal verlopen. Na acht weken van het reguliere seizoen, waar pro North American League of Legends teams hadden hun deel van over- en onderprestaties, de zes teams die hun momentum ten volle gebruikten, kwamen dichter bij een potentiële LCS-titel.
Hoewel de concurrentie hevig bleef in de eerste ronde van de play-offs, bleven teams schommelen door hun hoogte- en dieptepunten, waarbij degenen die naar verwachting het einde zouden halen, aan de verwachtingen zouden voldoen en anderen er niet in slaagden een goede basis te vinden.
Temidden van de chaos hebben FlyQuest, Cloud9, Evil Geniuses en Golden Guardians zich erdoorheen geslagen en gaan ze door naar de tweede ronde, die op 31 maart begint.
Maar voordat de play-offs verder gaan, is hier een overzicht van wat de eerste ronde in petto had voor zowel spelers als fans, en hoe deze vier games al vorm geven aan wat een hectisch toernooi gaat worden.
Reiken naar nog meer
Alle zes teams die zich kwalificeerden voor de Spring Split Playoffs grepen hun kans om te schitteren tijdens het reguliere seizoen, ongeacht de positie waarin ze in de ring kwamen. Van FlyQuest en 100 Thieves’ zeven-game win streaks tot CLG en Golden Guardians die door teams aan de top van het klassement rennen, er was voldoende motivatie om elk team naar hun Playoffs-bracket te drijven.
Maar voor C9 en FlyQuest leken de eerste en tweede zaden die de reeks binnenkwamen, slechts een handvol games verwijderd van de LCS-trofee, het potentieel naar voren te brengen dat een paar weken sluimerend had gelegen. Deze twee teams hebben zich al gekwalificeerd voor Raleigh, maar of ze binnenkomen via de bovenste of onderste beugel valt nog te bezien.
FlyQuest begon de play-offs met een ongekende sweep van 100T, ondanks dat fans en analisten dachten dat het team van LCS-grootheden en rookies het potentieel had om het eerste gevecht naar een competitie van vijf wedstrijden te brengen. serie. De langzame en methodische speelstijl van FlyQuest overweldigde 100T volledig in alle drie de games, waardoor een team dat normaal gedijt in keuzes, zich snel moet aanpassen aan teamgevechten rond doelen.
Wat C9 betreft, als ze op niveau vier wilden duiken, dan zouden ze op niveau vier duiken – en daar volkomen ongedeerd uitkomen. De onverschrokkenheid die synoniem is geworden met alle leden van de huidige C9-selectie betaalde dividenden in hun eigen start van de play-offs, waarbij ofwel Blaber zelf vroege leads veiligstelde of hij direct beschikbaar was om te antwoorden wanneer Contractz hetzelfde probeerde.
Hoewel deze twee teams zulke verschillende kijk op het spel hebben, blijven FlyQuest en C9 beide een stempel drukken op de competitie na de start van de Spring Split Playoffs en zullen dat waarschijnlijk alleen maar blijven doen.
Stevige concurrentie blijft…
Het Assepoester-verhaal van Golden Guardians’ run door de LCS Spring Split 2023 behield zijn momentum volledig toen de play-offs begonnen, terwijl het ook een van de meest gevolgde verhalen bleef die een LCS-team in een tijdje heeft gezien.
Maar de start van het team in de play-offs bleek nogal rotsachtig te zijn, met als hoogtepunt een serie van vijf wedstrijden tegen 100T waarin het team worstelde om te zegevieren in teamgevechten – een gebied dat normaal gesproken voor hen vanzelfsprekend is na het verwerven van vroege leads. Naarmate de serie vorderde, Stixxay bleek opnieuw een cruciaal stuk te zijn van de winnende strategie van het team, met een gecombineerde 19/11/21 KDA rechtstreeks naar hem doorgesluisd door gebruik te maken van het slechte middenspel van 100T.
Een wankele splitsing voor EG culmineerde in een heroriëntatie op het spelen rond voormalig LCS MVP Inspired, die een groot deel van elke game in de serie tegen CLG besteedde, gefixeerd op zijn botstrook, FBI en Vulcan. Dit plaatste niet alleen het botbaan-duo voor, maar Inspired was toen vrij om over de kaart te rennen zoals hij wilde, zowel Contractz beantwoordend als zijn tegenstanders in de jungle dwingend om op zijn eigen druk te reageren.
…maar sommigen moeten weg
Dergelijke eenzijdige verliezen zorgden voor nog grotere verwachtingen van zowel 100T als CLG, aangezien ze zich waagden van de bovenste schijf in de onzekerheid van de onderste schijf, waar ze zouden worden opgewacht door verdere concurrentie die niet voorbereid was om hun runs te beëindigen voordat ze begonnen.
100T leek veel meer gefocust nadat het naar de onderste schijf was gestuurd, maar met die focus kwam overijverigheid die ervoor zorgde dat hun afnemende synergie verder kelderde.
Hoewel het team meer dan bereid was om teamgevechten voor zichzelf te beginnen in elke game van deze serie van vijf games, heeft het team leek niet elke keer op hetzelfde doel gericht te zijnwaardoor GGS uiteindelijk kansen kreeg om het grote gebrek aan visie dat 100T had tegen te gaan.
CLG’s split-long boodschap van “vertrouwen op het geloof” nam verder af naarmate EG beetje bij beetje de scheuren in de synergie van het team uitbreidde dankzij het kaartbewustzijn van voormalig LCS MVP Inspired. De populaire Liga selectie worstelde enorm om met de constante druk in het begin van de wedstrijd om te gaan, wat leidde tot weer een scheve reeks voor het team – maar dit keer zonder een enkele eigen overwinning.
Er is geen duidelijke indicatie van wat er mis ging voor 100T en CLG aan het begin van hun playoff-runs, en er is ook geen gemakkelijke oplossing voorhanden.
Gelukkig hebben deze twee teams tijdens het reguliere seizoen laten zien dat, wanneer al hun spelers op dezelfde golflengte zitten, succes gemakkelijk kan worden gegrepen, dus er is misschien niet al te veel om aan te werken in de paar maanden voor het begin van de zomer.
Nogal muffe meta gaat doormet uitzonderingen
Patch 13.5 moet de speelstijlen van deze LCS-teams nog veel veranderen.
In de eerste vier wedstrijden van de Spring Split Playoffs waren veel van dezelfde kampioenen die regelmatig verschenen in het reguliere seizoen. Tussen de NA-specials van Zeri / Lulu versus Lucian / Nami en de vraag of Jayce daadwerkelijk games zal winnen, komt elke wedstrijd neer op welk team de meta beter onder controle heeft.
Toch zijn teams soms bereid geweest om te experimenteren, vaak met succes – en soms tot hun eigen ondergang. VicLa’s Veigar was een enorm belangrijk onderdeel van FlyQuest’s triomf over 100T, niet alleen dankzij de grote schaal van de kampioen, maar ook de toegang tot crowd control die tegenstanders dwingt om snel te reageren. In twee wedstrijden met de kampioen, VicLa verdiende een KDA van 17/3/10waarmee de kracht van deze keuze met succes wordt getoond als iets dat meer dan waarschijnlijk zal terugkeren naarmate het toernooi vordert.
100T’s ondersteuning Busio, van wie bekend is dat hij de meta opschudde sinds zijn LCS-debuut met Azir-ondersteuning, reikte diep in zijn arsenaal om vergezel Doublelift naar de Rift met Blitzcrank in een van de wedstrijden tegen Golden Guardians.
De rookie-speler leek veel zelfverzekerder op deze sterke maar obscure keuze, gaf zijn baanpartner een perfect spel, maar werd uiteindelijk overtroffen door zijn eigen ideeën toen Huhi pakte Blitzcrank voor zichzelf in de laatste game van de serie.
De beugel versmalt
Het was onvermijdelijk dat de twee beste teams in de LCS elkaar op een gegeven moment zouden ontmoeten in de Spring Split-playoff-beugel, maar in de gedachten van veel fans is dit misschien niet de enige keer dat C9 en FlyQuest strijden in dit toernooi.
De speelstijlen van FlyQuest en C9 zijn niet veranderd ten opzichte van hoe ze presteerden in het reguliere seizoen, vooral toen de twee elkaar ontmoetten in een gevecht om het exclusieve bezit van de eerste plaats in een tiebreak-wedstrijd. Waar FlyQuest een plan heeft opgesteld voor de komende 40 minuten of zo, is C9 klaar om snel te handelen – maar de twee zijn uitgebalanceerd om overheerlijke League te creëren games perfect gemengd met agressie en strategie.
Uiteindelijk zal de uitkomst van deze aanstaande wedstrijd – en elke mogelijke volgende ontmoeting tussen de twee teams – niet gebaseerd zijn op wie de eerste zet doet.
In plaats daarvan zal het resultaat waarschijnlijk voortkomen uit de bereidheid van de teams om elkaars acties rond cruciale doelstellingen te beantwoorden. Als de tiebreak een indicatie was, zullen geen van beiden hun voorsprong willen opgeven.
Maar het vuur dat GGS en EG duwt, de enige andere overgebleven teams, moet nog worden geblust. Deze twee teams ontmoeten elkaar opnieuw in een eliminatiewedstrijd na één overwinning en één verlies per stuk tijdens het reguliere seizoen, waarbij beide teams in hun interviews na de wedstrijd erkennen dat ze zich voorbereid voelen op hun volgende ontmoeting – met bijzondere belangstelling voor hoe de junglers van de teams, River en Inspired hebben invloed op hun toekomstige wedstrijden.
De tweede ronde van de LCS Spring Split Playoffs 2023 begint op 31 maart met C9 vs. FLY in een clash die de rest van de reeks goed zou bepalen.