De LCS Spring Finals zijn hier. Deze splitsing heeft sinds het begin talloze verhalen opgeleverd en op 8 en 9 april zullen alle losse eindjes aan elkaar worden geknoopt. De “Road to Raleigh” heeft geleid tot dit weekend, met drie teams – van wie er twee strijden om hun allereerste LCS-titel en de andere op zoek is naar herhaling – allemaal in de mix voor de trofee, evenals potentiële zaden op de Mid-Season Invitational van dit jaar.
In de week voorafgaand aan de Spring Finals hebben er grote veranderingen plaatsgevonden buiten de Rift, waaronder de verkoop van Counter Logic Gaming en de pensionering van een van de NA League’s grootste sterren: Bjergsen. Er moet nog een toernooi worden voltooid en met de eindstreep in zicht staat de volgende kampioen van de competitie op het punt gekroond te worden.
Hier zijn vier van de grootste verhaallijnen om in de gaten te houden tijdens het LCS Spring Split Finals Weekend.
MSI seeding is interessanter dan ooit
Voor het eerst in de Liga geschiedenis sturen grote regioteams dit seizoen twee vertegenwoordigers naar de Mid-Season Invitational. In voorgaande jaren kreeg alleen de Spring Split-kampioen van de competitie een ticket voor MSI, maar in 2023 worden de twee beste teams uit elk van de vier grote regio’s over de hele wereld uitgenodigd voor het evenement.
Verwant: Alle League of Legends teams gekwalificeerd voor MSI 2023
Voor de LCS betekent dit dat C9 hun ticket naar Londen al heeft geboekt, terwijl het tweede team op 8 april wordt bepaald wanneer FlyQuest en Golden Guardians het opnemen. Wanneer de Spring Finals plaatsvinden op 9 april, is de grootste beloning op het spel (buiten de LCS-trofee) plaatsingsrechten bij MSI, waarbij de kampioen rechtstreeks wordt geplaatst in de MSI-bracketfase, terwijl de runner-up zal moeten deelnemen aan de inloopfase.
Pak wat popcorn, het is de Berserker Show
Afgelopen zomer won Cloud9 zijn eerste LCS-splitsing in meer dan twee jaar, en op weg naar Finals Weekend zien ze eruit als de grote favoriet om opnieuw als kampioen weg te lopen. Toen ze hun titel van 2022 wonnen, was het AD Carry Berserker die wegliep als Finals MVP. Dit jaar loopt hij binnen de finale als de Spring Split MVP, en in zijn recente wedstrijden was hij helemaal in tranen. Berserker’s 7.1 KDA is de hoogste van alle spelers in het naseizoen, terwijl hij ook het toernooi leidt in DPM, DMG% en kills per wedstrijd, volgens League statistieken site Het elixer van Oracle.
Tot dusverre in de play-offs heeft C9 hun middelen in de Berserker-machine gevoerd, en als ze het allemaal weer willen winnen, moeten ze die machine vrolijk aan het werk houden.
Gouden Wachters, Team van het Lot
Dit voorjaar waren Golden Guardians een van de meest streak-teams in de LCS, met een bepalende reeks van zeven wedstrijden in het midden van de splitsing naast twee afzonderlijke verliezende reeksen van drie of meer wedstrijden. In Finals Weekend hebben ze vijf opeenvolgende playoff-games gewonnen, waaronder back-to-back eliminatiegames tegen 100 Thieves en een sweep van drie games over Evil Geniuses.
Terwijl ze beide wedstrijden tegen FlyQuest verloren in de reguliere splitsing, zijn Golden Guardians bezig met een hot streak. Als ze net zo efficiënt kunnen blijven spelen als tegen EG, hebben ze een reële kans om hun eerste gedeelde finale in de franchisegeschiedenis te bereiken.
Kan FlyQuest terugkeren naar vorm?
FlyQuest heeft een merkbare stap achteruit gezet sinds hun wereldverbrandende 8-0-run om de splitsing te openen. Ze zijn slechts één game meer dan .500 sinds die ongeslagen start (9-8, inclusief tiebreaks en playoff-games), en komen het weekend in met back-to-back series-overwinningen nodig om hun allereerste LCS-kampioenschap te behalen . Mochten ze zaterdag de opkomende Golden Guardians verslaan, dan komen ze oog in oog te staan met C9, die hen in al hun recente vergaderingen in bezit heeft gehad. C9 heeft vijf opeenvolgende wedstrijden tegen FlyQuest gewonnen, waaronder de bombastische 3-0 sweep van vorige week in de tweede ronde van de play-offs.
Wanneer FlyQuest dit seizoen heeft gewonnen, is dat meestal door middel van schaalvergroting van midden tot laat, maar in wedstrijden tegen C9 hebben ze geen ruimte kunnen vinden om te ademen, laat staan een voorsprong in de late wedstrijd te ontwikkelen. Als FlyQuest in staat is om op hun manier te spelen en de zaken vroeg dichtbij te houden terwijl ze de late game perfect spelen, kunnen ze misschien de cirkel rond maken en net zo dominant winnen als in het vroege deel van de splitsing.
Het weekend van de LCS Spring Finals 2023 begint morgen, 8 april, in Raleigh, North Carolina om 15.00 uur CT met FlyQuest tegen Golden Guardians.