De 2023 LCK Spring Split is officieel aan de gang. Wederom legden de roosterwijzigingen in het laagseizoen de basis voor een ongelooflijk spannend en competitief jaar in de Koreaanse League of Legends.
Veel teams hebben hun rooster vernieuwd, waarbij ze ofwel jong bloed binnenhaalden om meer vuurkracht toe te voegen, ofwel door door de strijd gehavende veteranen aan te trekken, zodat ze meer ervaring en leiderschap in hun gelederen hebben.
Zoals elk seizoen zien sommige roosters er op papier te mooi uit om waar te zijn, terwijl andere lijken af te brokkelen als de concurrentie oplaait. De geschiedenis heeft ons geleerd dat geen enkel team onverslaanbaar is, behalve misschien de 2022 LCK Spring Split-versie van T1.
Daarom, voordat we onze verwachtingen bepalen, zijn hier drie hoofdvragen die we moeten stellen als de 2023 LCK Spring Split begint. En de komende weken van actie zouden ons de antwoorden moeten brengen.
Zal T1 hun groei voortzetten en de competitie domineren?
Van de 10 LCK-teams veranderde er slechts één niets aan de basisopstelling ter voorbereiding op het seizoen 2023: T1. Hoewel dit voor een paar fans misschien als een verrassing kwam, gaf de CEO van de organisatie een logische verklaring voor die beslissing. “Dit is een Worlds-winnende selectie en hopelijk kunnen we het in 2023 laten zien”, zei Joe Marsh op 4 januari.
Het is moeilijk om tegen zijn logica in te gaan. T1 waren de kampioenen van de LCK Spring Split 2022 en de tweedeprijswinnaars van de LCK Summer Split 2022. Wat nog belangrijker is, ze waren één wedstrijd verwijderd van het claimen van de trofeeën Mid-Season Invitational 2022 en Worlds 2022. Met een team vol jonge spelers, die twee van de belangrijkste League hadden trofeeën binnen handbereik, moet je iets veranderen? Het antwoord is bijna altijd nee.
T1 is bij elkaar gebleven om de LCK en de internationale scene in 2023 te verbeteren en te veroveren. Met zoveel jonge spelers met hoge vaardigheidsplafonds, zouden ze alleen maar een betere versie van zichzelf moeten worden. Toch gaat niet altijd alles volgens plan. Zullen Faker en zijn crew een weg bezaaid met successen hebben? We zullen het binnenkort ontdekken.
Dplus KIA en Hanwha Life: superteams of superfails?
Wanneer een stel sterspelers samenkomt en onder één vlag speelt, zijn er twee mogelijke uitkomsten. Ze blijken ofwel een echt superteam te zijn en claimen links en rechts titels, ofwel imploderen en worden een paar jaar lang een lopende grap.
Welnu, in het seizoen 2023 hebben twee LCK-teams opstellingen verzameld die als superteams kunnen worden beschouwd. Dplus KIA (voorheen bekend als DWG KIA) behield zijn ongelooflijke mid-jungle-synergie van Canyon en ShowMaker, haalde in 2022 een wereldkampioen in Deft binnen en vervulde de andere twee rollen met solide spelers in Canna en Kellin (de laatste was al een onderdeel van het team).
Hanwha Life ging ook naar de DRX-markt en kocht voor zichzelf niet één, maar twee wereldkampioenen van 2022 in de vorm van Kingen en Zeka. Maar dat is niet alles. Viper, een wereldkampioen in 2021, voegde zich ook bij hun gelederen, naast Clid en Life, andere geweldige spelers in hun respectievelijke rollen.
Op papier zouden zowel Dplus KIA als Hanwha Life tot de belangrijkste kanshebbers voor de LCK-titel moeten behoren, en als ze dit jaar niet op het WK-podium zouden staan, zou dat ronduit een teleurstelling zijn. Aan de andere kant, met krachtpatsers zoals T1 die vasthouden aan wat voor hen werkt en andere teams die experimenteren met hun roosters, zoals Gen.G, is niets gegarandeerd voor Dplus KIA en Hanwha Life. Zullen ze de verwachtingen waarmaken of zullen ze falen? We kunnen niet wachten om erachter te komen.
Een downgrade voor Gen.G?
Voordat Worlds 2022 begon, behoorde Gen.G tot de favorieten om de Summoner’s Cup mee naar huis te nemen. En hoewel ze hun groep domineerden, kwamen ze tekort in de halve finale tegen de uiteindelijke winnaar, DRX. In het volgende laagseizoen verloor het team zijn ster ADC, Ruler en Lehends, een van de meest innovatieve supporters in het spel.
Als Gen.G de favorieten wilde zijn voor de Spring Split-titel van 2023, verwachtten velen dat ze een sterrenduo zouden binnenhalen om de schoenen van Ruler en Lehends in te vullen. In plaats daarvan besloot de organisatie om de 17-jarige AD Peyz uit het Challenger-team te promoten en tekende Fredit BRION’s support Delight. En hoewel ze op papier een downgrade lijken, is dat echt zo?
Delight heeft nog geen uitstekende statistieken geproduceerd, maar de afgelopen vier jaar bij Fredit BRION kwalificeerde hij zich slechts één keer voor de LCK-play-offs (waar ze als zesde eindigden) vanwege een zwakke selectie in het algemeen. In de LCK Summer Split 2022 had hij de beste of op een na beste statistieken voor de belangrijkste ondersteuning, zoals het gemiddelde aantal afdelingen dat per minuut werd gewist, volgens Elixir van Oracle. Als het gaat om zichtcontrole, is hij jouw man.
En het is moeilijk om Peyz te beoordelen met de weinige ervaring die hij heeft. In de LCK CL zomersplitsing 2022, had hij het op één na hoogste aantal moorden met 186, de op drie na hoogste KDA-ratio met een score van 4,9 en het op twee na hoogste aantal doden met 34,3 procent. Hij bewees zichzelf in de lagere klasse en heeft nu de kans om indruk te maken op het grote podium. Als hij zijn hoofd koel houdt, wat niet moeilijk zou moeten zijn gezien zijn ervaren teamgenoten, zou Peyz wat problemen kunnen veroorzaken voor botbanen van de tegenstander. Aan de andere kant vindt hij het misschien moeilijk om zulke grote schoenen aan het begin in te vullen en volledig onder stoom te komen in de Spring Split.
Op deze antwoorden hoeven we gelukkig niet lang te wachten. De 2023 LCK Spring Split begon vandaag, 18 januari.