2001: A Space Odyssey wordt geprezen als een meesterwerk, maar het vervolg, 2010: The Year We Make Contact, is een ondergewaardeerde, al met al betere film.
2001: Een ruimte-odyssee, uitgebracht in 1968, brak nieuwe wegen met zijn geïnspireerde, geaarde speciale effecten. Geregisseerd door Stanley Kubrick en gebaseerd op een kort verhaal van Arthur C. Clarke, 2001 heeft tot op de dag van vandaag de sci-fi-cinema beïnvloed met de nadruk op realisme en realistische afbeeldingen van interstellaire reizen. In 1984 bracht Peter Hyams zijn vervolg op de beroemde film in première, getiteld 2010: The Year We Make Contact, opnieuw van het werk van Clarke. Hyams regisseerde niet alleen 2010 maar schreef ook het scenario en hield toezicht op de cinematografie.
De wereld moeten uitbreiden die in de eerste film werd geïntroduceerd en zich tegelijkertijd distantiëren van de grote schaduw van zijn voorganger, 2010 gaf logische, gefundeerde verklaringen voor alle elementen die Kubrick in 2001 opzettelijk onverklaard of onontgonnen liet. Hyams nam ook de tijd om zijn personages te ontwikkelen, waardoor hij een solide emotionele kern creëerde die de eerste film erg miste. Hierdoor en vanwege het indrukwekkende special effects-werk onder leiding van Richard Edlund, 2010: The Year We Make Contact was een financieel succes en heeft sindsdien een respectabele aanhang voor zichzelf verdiend.
2010: het jaar waarin we contact maken, belicht de tekortkomingen en sterke punten van de mensheid
Met een uitgesproken humanistische focus, 2010 beschikt over een ensemble cast van Amerikaanse, Britse en Russische acteurs onder leiding van Roy Scheider in de rol van Dr. Heywood Floyd. Begrijpelijkerwijs getint door paranoia uit de echte wereld als gevolg van toenemende spanningen in de Koude Oorlog, weeft Hyams een kleine maar consistente geopolitieke draad door het verhaal, waarbij hij ernaar streeft de zinloosheid van het langdurige conflict van de mensheid met zichzelf te verlichten. Scheider, bekend van Jaws en The French Connection, speelt min of meer een indringer op een Sovjet-ruimtevaartuig onder leiding van Helen Mirren’s Tanya Kirbuk. Elya Baskin, misschien het best bekend bij het Amerikaanse publiek als Mr. Ditkovich in Sam Raimi’s Spider-Man 2 en het vervolg, schittert als een vriendelijke, extraverte Sovjet-kosmonaut.
Dr. Chandra, de uitvinder van het HAL 9000-systeem, wordt door Bob Balaban geportretteerd met een prikkelende antipathie en sociale onhandigheid; John Lithgow, als Walter Curnow, wordt een ondersteunende aanwezigheid voor Dr. Floyd van Scheider. Het persoonlijke leven van Floyd wordt gekenmerkt door zijn liefdevolle relatie met zijn vrouw en kind, wat hem een inherent gewicht geeft tijdens de reis van de film naar Jupiter. Verschillende andere personages krijgen ruimschoots de tijd om hun eigen frustraties en zorgen te uiten, zowel met de gevaarlijke interstellaire reis als de turbulente relaties tussen hun respectieve naties (Amerika en de USSR).
Roy Scheider is een groot deel van waarom 2010 boeiend en opwindend blijft
Met betrekking tot de connectiviteit van het vervolg tot 2001, Hyams is een visueel ijverige regisseur – die het publiek terugbrengt naar Discovery One op een manier die soms de grens tussen de eerste en tweede film vervaagt. Keir Dullea, die 2001 speelde’s astronaut Dave Bowman, maakt hier ook zijn opwachting – om kijkers te laten zien wat er van hem is geworden na zijn transformatie in het ‘sterrenkind’. De mysterieuze monoliet verschijnt ook weer, maar deze keer worden zijn krachten en ware bedoelingen uitgebreid en volledig onthuld tegen het einde. Dit is een van de meest aangenaam verrassende facetten van de film: het beantwoordt niet alleen de vragen die in 2001 werden gesteld; het kost tijd om ze op logische, natuurlijke manieren uit te breiden.
Hyams’ focus op emotionele inhoud, karakterbogen, zijn toevoeging van relevant sociaal commentaar en zijn plausibele uitbreiding van Kubrick’s esthetiek lijkt misschien veel om te jongleren – want dat is het ook. Met een minder toegewijde regisseur, 2010 zou kunnen zijn opgelost in een eenvoudig spektakel, een vlakke weergave van pyrotechniek en setdressing. Met Scheider als de hoofdpersoon van het verhaal, dompelt zijn gespannen, grote ogen zich in de tweede helft, waardoor het drama vanzelf ontstaat. Voor een sci-fi-film met een groot budget van dit soort, 2010: The Year We Make Contact voelt nooit geprefabriceerd of aangesproken.
Peter Hyams weerspiegelt de angst voor de Koude Oorlog in 2010 op subtiele, maar effectieve manieren
Een groot deel van de actie van de film vindt plaats op het Sovjet-ruimtevaartuig “Leonov”, wat al vroeg voor een aantal sterke, gespannen uitwisselingen tussen Scheider’s Floyd en Mirren’s strenge Kirbuk zorgt. De letterlijke ruimte tussen hun missie en de politieke problemen van hun naties wordt groter totdat het een tastbare scheidingslijn wordt, die de uitgestrektheid en mogelijkheden van de ruimte en de terugkerende bekrompenheid van het leven op aarde scheidt. Hoe dichter ze bij Jupiter komen, hoe meer ze hun nationalistische paranoia vergeten. Na verloop van tijd ontdekken ze niet alleen het doel van de monoliet, maar herenigen ze het publiek ook met de dodelijke maar vreemd sympathieke HAL.
Het interieur van de Leonov heeft een uitgesproken, gestripte, industriële kwaliteit, erg verwant aan Ridley Scott’s Alien, die slechts een paar jaar voor de film van Hyams uitkwam. Dit soort decorontwerp zou in stijl blijven met James Cameron’s film Aliens uit 1986 en zelfs veel later opduiken in Avatar. Het gebruik van supergroothoeken door Hyams laat de sets, rekwisieten en effecten in zekere zin voor zichzelf spreken, terwijl belangrijke scènes worden onderbroken met subtiele maar effectieve blokkering. De nieuwsgierige, sprankelende score van David Shire helpt ook om 2010 te behouden goed genoeg verwijderd uit 2001 — zonder Kubricks idee te herhalen om alleen klassieke composities te gebruiken, zonder rekening te houden met de voltooide soundtrack van Alex North.
Net als 2001: A Space Odyssey, is 2010 een nauwgezette vooruitblik
De carrière van Kubrick, die door veel filmfans vaak hoog in het vaandel staat, wordt vaak beperkt tot een handvol producties – waaronder, bijna altijd, is 2001. Hoewel de kracht van zijn meeslepende visuele stijl niet kan worden ontkend, presenteert het verstrijken van de tijd de film door roze tinten, waardoor de belangrijkste tekortkomingen buiten de boot vallen. Elke film, hoe iconisch of populair ook, zal zijn eigen specifieke problemen en dwaasheden hebben, en dit geldt net zo goed voor Kubricks sciencefictionklassieker.
De film van Hyams is geen transcendent meesterwerk, al komt hij tegen de tijd dat de aftiteling begint wel heel dichtbij. 2010: het jaar waarin we contact maken heeft een specifieke checklist in gedachten en een oprechte reden van bestaan: om de hiaten in de eerste film op te vullen en de mythos bij te werken, de kernideeën van Clarke’s verhaal relevant te houden naarmate de echte wereld en de politiek en wetenschap veranderen. Nu aan het kijken, 2010 Voor sommige kijkers lijkt het misschien gedateerd, maar in zekere zin spreekt de vastberadenheid over wat voor soort verhaal en personages het wil uitbeelden tot een doordachte en volledige visie op de toekomst van de mensheid tussen de sterren.
