Europa is het op een na kleinste continent ter wereld, na Australië, met een totale landoppervlakte van 10.180.000 km² (3.930.000 vierkante mijl). Volgens de Verenigde Naties maken 44 landen deel uit van Europa.
De Europese economie heeft zwaar geleden tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Veel Midden- en Oost-Europese landen bezweken onder de druk van Rusland tijdens de Koude Oorlog en vormden COMECON (Council for Mutual Economic Assistance).
De meeste andere landen die voor een vrijemarktbeleid kozen, ontvingen enorme financiële steun van de Verenigde Staten. Veel West-Europese landen kwamen samen en vormden de Europese Unie om hun economieën met elkaar te verbinden, wat de grensoverschrijdende handel stimuleerde en hun economieën verbeterde, terwijl COMECON-landen het nog steeds moeilijk hebben.
Lijst van de 14 armste landen in Europa
Veel landen sloten zich later aan bij de Europese Unie toen het communistische bewind in Oost-Europese landen viel na de ondergang van de Sovjet-Unie. Momenteel behoort de Europese Unie tot de drie grootste economieën ter wereld. Er zijn veel Europese landen die erg rijk zijn, terwijl veel landen het nog steeds moeilijk hebben.
Nu Rusland in de maand februari 22 een militaire operatie tegen Oekraïne heeft gelanceerd, bestaat er een groeiend risico om ook andere Europese landen mee te sleuren als de oorlog verder escaleert.
We zullen in ons artikel de top 14 armste Europese landen bespreken op basis van hun bbp per hoofd van de bevolking vanaf 2024, op basis van de gegevens van het Internationaal Monetair Fonds (IMF).
Voor lezers die geen economische achtergrond hebben: BBP per hoofd van de bevolking = bruto binnenlands product gedeeld door de totale bevolking. Het bbp is de som van de op de markt gebrachte goederen en diensten die in het land worden geproduceerd.
Hieronder vindt u de lijst van de 14 armste landen van Europa:
1. Moldavië – BBP per hoofd van de bevolking $3.300
Moldavië, officieel de Republiek Moldavië genoemd, is het armste land van Europa met een BBP per hoofd van de bevolking van slechts $3.300. Moldavië deelt zijn grens met Roemenië en Oekraïne. De naam Moldavië is afgeleid van de rivier Moldavië. Moldavië, dat vroeger deel uitmaakte van de Sovjet-Unie, werd geconfronteerd met een snelle achteruitgang van de economie en zijn burgers moesten na de val van de Sovjet-Unie in 1991 ernstige financiële ontberingen doormaken.
Er zijn verschillende factoren die hebben bijgedragen aan de daling van de industriële en landbouwproductie, zoals fouten in het sociaal beleid en voedselonzekerheid. De dienstensector pakte later de groei op en draagt nu meer dan 60% bij aan het bbp van het land, wat heeft bijgedragen aan het terugdringen van het percentage burgers dat de afgelopen twintig jaar onder de armoedegrens leeft.
2. Oekraïne – BBP per hoofd van de bevolking $3.425
Oekraïne staat op de tweede plaats in de lijst van de armste landen van Europa, met een BBP per hoofd van de bevolking van $3.425. Oekraïne, dat vroeger deel uitmaakte van de USSR, was de op een na grootste economie, maar raakte na de ineenstorting van de USSR in een recessie terecht.
De afgelopen jaren is er in Oekraïne gestaag oorlog gevoerd, waardoor meer dan 850.000 mensen intern ontheemd zijn geraakt en naar schatting 3 miljoen Oekraïners dringend humanitaire hulp nodig hebben.
De Russische president Vladimir Poetin gaf op 24 februari 2022 opdracht tot een militaire operatie in Oost-Oekraïne. De aanhoudende oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft ertoe geleid dat ruim 1,3 miljoen mensen Oekraïne ontvluchtten, wat een van de snelste oorlogen ooit is in zo’n kort tijdsbestek.
De oorlog resulteerde in onschuldige doden, enorme verwoestingen van de infrastructuur en enorme ontheemding binnen het land en in de buurlanden van Europa. De VS en hun bondgenoten hebben Rusland zware economische sancties opgelegd, maar weigerden militaire hulp te verlenen aan Oekraïne, dat geen lid is van de NAVO (Noord-Atlantische Verdragsorganisatie).
Oekraïne heeft na Rusland en Frankrijk het grootste leger in de euroregio. Oekraïne heeft een totale oppervlakte van 603.628 km2 (233.062 vierkante mijl)
3. Kosovo – BBP per hoofd van de bevolking $5.020
Kosovo, officieel de Republiek Kosovo genoemd, is een gedeeltelijk erkende staat met een BBP per hoofd van de bevolking van $ 5.020. Kosovo staat op de derde plaats in de lijst van de armste landen van Europa, waar een derde van de bevolking van het land onder de armoedegrens leeft.
In absolute termen betekent dit dat 550.000 mensen in armoede leven en minder dan 500 euro per maand verdienen. Kosova heeft vanaf 2020 een zeer hoog werkloosheidspercentage van meer dan 30%, dat naar verwachting de komende jaren zal dalen, aangezien het nu een ontwikkelingsland is dat in het recente verleden getuige is geweest van economische groei.
4. Albanië – BBP per hoofd van de bevolking $5.373
Albanië, ook wel de Republiek Albanië genoemd, heeft een BBP per hoofd van de bevolking van $ 5.373. Albanië bevond zich in het transitieproces van een socialistische economie naar een vrijemarkteconomie na het uiteenvallen van de USSR in de jaren negentig.
Albanië is rijk aan natuurlijke hulpbronnen zoals olie, aardgas, ijzer, steenkool en kalksteen, wat helpt de Albanese economie nieuw leven in te blazen. Albanië, verspreid over een gebied van 28.748 km2 (11.100 vierkante mijl), is nu een ontwikkelingsland dat wordt gedomineerd door de dienstensector en de productie-industrie.
5. Noord-Macedonië – BBP per hoofd van de bevolking $6.096
Noord-Macedonië, dat in 1991 onafhankelijk werd, staat op de vijfde plaats in de lijst van de armste landen van Europa. Noord-Macedonië, met een BBP per hoofd van de bevolking van $6.096, ondergaat onlangs een drastische verandering in zijn economie. Handel draagt bij aan ruim 90% van het bbp van het land.
Ondanks de hervormingen die met succes door de regering van Noord-Macedonië zijn doorgevoerd, is er een hoog werkloosheidspercentage van ongeveer 16,6%. Op een bepaald moment had Noord-Macedonië het hoogste werkloosheidspercentage van 38,7%.
6. Bosnië en Herzegovina – BBP per hoofd van de bevolking $6.536
Bosnië en Herzegovina, afgekort BiH of B&H, staat op de zesde plaats in de lijst van de armste landen van Europa met een BBP per hoofd van de bevolking van $6.536. De grootste oorzaak van de armoede in Bosnië is de erfenis van de oorlog.
Bosnië was een goed presterende economie voordat het conflict tussen Bosnië en Herzegovina in 1992-1995 begon, ook wel bekend als de Bosnische Oorlog. Het duurde twintig jaar voordat het land weer normaal werd.
Tijdens de oorlog kwamen veel mannen om in de strijd, waardoor een kwart van de Bosnische huishoudens aan het hoofd stond van vrouwen. Er is sprake van loonongelijkheid waarbij vrouwen minder betaald kregen dan mannen, waardoor veel gezinnen in armoede terechtkwamen.
7. Wit-Rusland – BBP per hoofd van de bevolking $6.604
Wit-Rusland werd, net als zijn voormalige Sovjetrepublieken, geconfronteerd met grote economische problemen na de ineenstorting van de USSR, waardoor het het zevende armste Europese land werd.
Vóór 1990 had het land de hoogste levensstandaard en deed de economie het fenomenaal goed. Wit-Rusland werd tot 1996 geconfronteerd met een economische crisis, waarna het zich begon te herstellen. Het BBP per hoofd van de bevolking van Wit-Rusland bedraagt $6.604.
8. Montenegro – BBP per hoofd van de bevolking $8.704
De economie van Montenegro, die voornamelijk afhankelijk is van de energiesector, registreerde een BBP per hoofd van de bevolking van $8.704. Snelle stadsuitbreiding die tot ontbossing leidt, erodeert de natuurlijke hulpbronnen van het land, waardoor het kwetsbaarder wordt. Er wordt veel gediscrimineerd op grond van geslacht en leeftijd, wat leidt tot inkomensongelijkheid, vooral voor vrouwen.
Bijna 50.000 inwoners van Montenegro bestaan uit intern ontheemden en vluchtelingen. Het armoedecijfer in Montenegro is ongeveer zes keer zo hoog als het nationale gemiddelde van 8,6%.
9. Servië – BBP per hoofd van de bevolking $8.748
Servië is een van de armste Europese landen op de negende plaats met een BBP per hoofd van de bevolking van $8.748. Servië kende begin jaren 2000 acht jaar lang een goede economische groei.
De Servische economie kende in 2009 een negatieve groei als gevolg van de mondiale financiële crisis, die ertoe leidde dat de buitenlandse schuld van het land steeg tot 63,8% van het bbp. Servië is gevoelig voor natuurrampen zoals overstromingen en aardbevingen, die de economische vooruitgang van het land beïnvloeden.
10. Bulgarije – BBP per hoofd van de bevolking $11.350
Bulgarije staat op de tiende plaats in de lijst van de armste landen van Europa, met een BBP per hoofd van de bevolking van $11.350. Toen Bulgarije in de jaren negentig zijn primaire Sovjetmarkt verloor, probeerde het zichzelf om te vormen tot een democratische vrijemarkteconomie, wat een verdere deuk in de Bulgaarse economie veroorzaakte.
Bulgarije werd opnieuw zwaar getroffen tijdens de mondiale financiële crisis van 2008. De Bulgaarse economie is kwetsbaar, aangezien volgens onderzoek van het IMF meer dan 41% van de bevolking het risico loopt in armoede te vervallen.
11. Kroatië – BBP per hoofd van de bevolking $14.033
Kroatië, officieel bekend als de Republiek Kroatië, staat op de 11e plaats in de lijst van de armste landen van Europa, met een BBP per hoofd van de bevolking van $14.033. Kroatië heeft een landoppervlak van 56.594 vierkante kilometer (21.851 vierkante mijl).
De hervorming van Kroatië met het oog op privatisering en de overgang naar een vrijemarkteconomie was nog maar net begonnen door de nieuwe Kroatische regering toen de spanningen in 1991 toenamen en escaleerden tot oorlog. De inkomstenrijke toeristische sector van Kroatië leed grote economische verliezen als gevolg van oorlog die leidde tot een daling van het bbp met ruim 40%.
12. Roemenië – BBP per hoofd van de bevolking $14.469
Roemenië, dat zijn naam ontleent aan de Latijnse naam Romanus, heeft een BBP per hoofd van de bevolking van $ 14.469.
Roemenië kende begin jaren 2000 een goede economische groei, die nu voornamelijk wordt gedomineerd door de dienstensector. Roemenië is een producent van machines en elektrische energie en is daarvan een netto-exporteur geworden.
13. Polen – BBP per hoofd van de bevolking $15.304
Polen, officieel de Republiek Polen genoemd, registreerde een BBP per hoofd van de bevolking van $ 15.304 met een oppervlakte van 312.696 vierkante kilometer (120.733 vierkante mijl). Polen is een van de dichtstbevolkte staten van de Europese Unie met bijna 38,5 miljoen inwoners.
Polen is nu een ontwikkelde markt en de vijfde grootste in termen van koopkrachtpariteit. Polen is nu de snelst groeiende markt waar 60% van de beroepsbevolking werkzaam is in de dienstensector en de rest in de productie- en landbouwsector.
14. Hongarije – BBP per hoofd van de bevolking $15.372
Hongarije staat op de 14e plaats in de lijst van arme Europese landen met een BBP per hoofd van de bevolking van 15.372. Vóór de Tweede Wereldoorlog was de Hongaarse economie landbouwgedreven. Later veranderde het gedwongen industrialisatiebeleid, beïnvloed door Sovjet-patronen, het economische karakter van het land.
Ook al kende het een snelle groei als gevolg van de economische modernisering van het Sovjet-type, maar dit gebeurde op basis van verouderde technologie. Nieuwe technologiesectoren zoals moderne infrastructuur, diensten en communicatie werden genegeerd en prioriteit werd gegeven aan de zware industrieën van ijzer, staal en techniek.
In het begin van de jaren negentig waren de Hongaarse liberale hervormingen op het gebied van de buitenlandse investeringen een enorm succes: ze trokken meer dan 50% van de totale buitenlandse directe investeringen in Midden- en Oost-Europa aan. Hongarije is nu een ontwikkelde economie.
De belangrijkste natuurlijke hulpbronnen van Hongarije zijn de vruchtbare grond en de beschikbaarheid van watervoorraden in de centrale en oostelijke regio’s. Hongarije trekt jaarlijks ruim 15,8 miljoen internationale toeristen, totdat de pandemie de hele wereld trof.