In zijn eentje vermoord worden door Fudge – en daardoor het slachtoffer worden van de eerste dood van de 2023 LCS Spring Split – maakte geen deel uit van het plan dat Milan “Tenacity” Oleksij had voor zijn debuut op het hoofdpodium. Hij had zijn hele jonge professionele carrière doorgebracht met strijden tegen enkele van de beste professionele League of Legends spelers, maar de zenuwen waren er nog steeds, wat leidde tot een beverigheid die zijn geest leeg liet, bijna volledig op de automatische piloot.
Maar deze zenuwen kwamen niet voort uit de sprong naar de LCS als rookie, zelfs niet toen hij dat deed naast enkele van de grootste spelers in de geschiedenis van de regio. Integendeel, Tenacity maakte zich zorgen over het volledig benutten van deze kans om zichzelf te verlossen nadat hij vorig jaar vanaf de zijlijn had toegekeken terwijl iemand anders de plek bekleedde waarvan hem was verteld dat hij er een kans op zou krijgen.
Tenacity bracht de afgelopen drie jaar onder de paraplu van 100 Thieves door in zowel de amateur- als de Academy-scènes. headliner van bijna elk toernooi waaraan hij deelnam– zelfs de interesse van fans behouden voor zijn prestaties buiten het podium. Maar die hele tijd wist hij dat hij voorbereid was op de LCS, omdat hij het gevoel had dat hij de Academy-scene gewoon zou blijven ‘verpletteren’ als hij daar zou blijven.
Nu, een jaar na zijn verwachte LCS-debuut, is de 19-jarige toplaner officieel toegetreden tot een onlangs vernieuwde 100 Thieves-selectie. En hij heeft de eerste drie weken van de Spring Split 2023 gebruikt om zowel de rest van de competitie als fans duidelijk te maken dat het missen van de LCS vorig jaar zijn drang naar succes alleen maar heeft aangewakkerd.
Een verandering van plannen
Begin vorig jaar koos 100T voor een subtiele opschudding van zijn selectie door Tenacity aan het team toe te voegen als vervanging voor Ssumday – hoewel het team hem maar één keer gebruikte, voordat de Spring Split zelfs officieel begon. Vasthoudendheid vertelde Moment Of Game dat deze beslissing mentaal een enorme tol van hem eiste en hem deed twijfelen aan de toekomst van zijn professionele carrière bij de organisatie.
“Een poos later [the Lock In], Ik werd een beetje depressief, wat het ergste is dat kan gebeuren, ‘zei Tenacity. “Eerlijk gezegd dacht ik de hele tijd dat ik het verdiende te zijn [on the main roster].”
Dit plaatste de beste laner terug op het 100T Academy-rooster waar hij, in plaats van hard voor zichzelf te blijven zijn voor de verandering, van de gelegenheid gebruik maakte om voor zichzelf te bewijzen hoe goed hij was. Hij merkte op dat zijn specifieke Academy-run afgelopen zomer hem in staat stelde om terug te stuiteren en “de motivatie om de beste te zijn” te vinden waarvan hij dacht dat hij die slechts een paar maanden eerder volledig had verloren – wat uiteindelijk leidde tot een tweede plaats in het reguliere seizoen en een top-vier. plaatsing op de Summer Proving Grounds.
Op weg naar het meest recente laagseizoen verwachtte Tenacity dankzij zijn Academy Summer Split-optreden in gesprek te zijn met verschillende LCS-teams, wat het begin markeerde van een reis terug naar een plek waar hij nooit echt de kans had gehad om op te treden.
Bekende gezichten en een belangrijke beslissing
Om die comeback te laten beginnen, moest Tenacity een team vinden. Omdat een terugkeer naar het 100T-hoofdrooster niet was gecementeerd, gebruikte de beste laner alle beschikbare opties. Vasthoudendheid bevestigde aan Moment Of Game dat hij een tijdje diep in onderhandeling was met Evil Geniuses voor een plek op de LCS Spring Split-selectie van 2023, waardoor hij deel zou uitmaken van de volgende generatie rookies die het team opnieuw zou nastreven om onmiddellijke sterren te worden.
Maar de beste laner wilde al zijn opties zo lang mogelijk openhouden. Gedurende het laagseizoen hield Tenacity de ontwikkelingen in de 100T-selectie voor de aanstaande splitsing nauwlettend in de gaten. De veranderingen waren immens: de terugkeer van het duo GOAT-ed Bjergsen en Doublelift, weer een veelbelovend jaar voor Tenacity’s goede vriend in Closer, en een speler die hij vorig jaar heel goed leerde kennen als onderdeel van 100T Academy, Busio. Bij het bekijken van deze selectie was Tenacity er zeker van dat hij groot succes zou vinden met opnieuw 100T als het laatste stukje van de puzzel.
“Ik wilde me aansluiten bij de selectie die het beste voor mij zou zijn, en degene die het meest wilde winnen – en op dat moment wist ik dat het 100 Thieves was,” zei Tenacity. “Ik denk dat de werkethiek van iedereen in het team krankzinnig is. Ze zijn echt toegewijd om te winnen, en de opoffering die ze laten zien is rechtvaardig, onwerkelijk. Het is een omgeving waarin ik graag speel.”
De beste laner zei dat de druk naar verwachting gepaard gaat met elke speler die deelneemt aan een selectie met niet één maar twee van de grootste Noord-Amerikaanse competitie spelers aller tijden stoorden hem niet eens een beetje. In plaats daarvan overschaduwde de druk die hij zichzelf oplegde om te slagen enorm alle andere externe factoren, wat hem zelfs motiveerde om Bjergsen en Doublelift te laten zien waarom zoveel fans al jaren uitkeken naar zijn debuut.
“Het is natuurlijk geweldig om met de GOATs van NA te spelen, alsof ik zeker kan zien hoe ze zo vaak hebben gewonnen, nu ik hun persoonlijkheden ken”, zei Tenacity. “Maar ik denk niet dat het me helemaal onder druk zette. Ik kan mezelf goed onder druk zetten, als dat logisch is.”
Een directe impact, maar nog ruimte voor groei
Na zijn langverwachte officiële debuut heeft Tenacity met succes de aandacht van fans getrokken die nog niet bekend waren met zijn potentieel voordat hij debuteerde in de LCS. De rookie top laner heeft zich staande gehouden tegen formidabele LCS-veteranen zoals Licorice en Summit, terwijl hij ook zijn aanhang verder versterkte door zijn onverklaarbare capriolen met goede vriend en mede-top laner, Fudge.
Maar Tenacity heeft nog niet het gevoel dat hij de zenuwen van het optreden op het LCS-podium volledig heeft overwonnen. In het verlies van vorige week tegen FlyQuest legde hij, ondanks het openen van kansen voor 100T om te floreren dankzij zijn Fiora, uit dat een beverigheid als gevolg van adrenaline hem ervan weerhield om echt een goede prestatie neer te zetten en dat hij hoopt dat hij meer kan oefenen. om comfortabeler te zijn.
“Het is een spier die je moet trainen,” zei Tenacity. “Ik ga me er in de toekomst niet al te veel zorgen over maken, maar ik denk dat het verlies van vandaag me veel zal helpen om als speler te groeien en die zenuwen te herkennen. Vooral sinds ik Impact vandaag solo heb vermoord.
100T staat momenteel op een gedeelde tweede plaats in de regio, met een record van 4-2 terwijl de Spring Split halverwege nadert. Voor de rest van de splitsing is Tenacity vastbesloten om zijn positionering te verbeteren en ervoor te zorgen dat leads zoals hij had in de wedstrijd tegen FlyQuest resulteren in gegarandeerde overwinningen voor hem en zijn team.
Maar afgezien daarvan heeft de beginnende topman zijn ogen ver in de toekomst gericht en blijft hij onvermurwbaar over één ding en slechts één ding: “Ik wil alles winnen.”