Waarom is Viserys bedekt met littekens?
Game of Thrones vragen wat een goede leider is. Wie op de IJzeren Troon zit, moet beslissingen nemen in het belang van zijn gezin, het rijk en zijn eigen persoonlijke verlangens. We zien de ultieme tekortkomingen van elke leider die op de troon zit; Robert Baratheon (Mark Addy) besteedt meer tijd aan het vieren dan aan het leiden, Joffrey (Jack Gleeson) is te wreed voor zijn eigen bestwil, Tommen (Dean-Charles Chapman) veel te onschuldig is, Cersei Lannister (Lena Headey) heeft haar menselijkheid verlaten, en Daenerys Targaryen (Emilia Clarke) bereid is een hele stad te egaliseren. Een van de grootste mislukkingen van Game of Thrones Seizoen 8 is dat de serie nooit een overtuigend argument aanvoert waarom Bran Stark (Isaac Hemstead Wright) verdient het om de Zeven Koninkrijken te leiden.
Door terug te kijken op de geschiedenis van House Taragaryen, Huis van de Draak onderzoekt de fouten die de dynastie maakte waardoor ze hun smerige reputatie in Game of Thrones kregen. Hoewel ze aan de macht zijn weggekwijnd sinds de dagen van ‘Aegon de Veroveraar’, is House Targaryen onwetend geworden van wat er werkelijk gaande is in het rijk dat ze regeren. Koning Viserys I (Paddy Considine) heeft gefaald als leider op elk niveau. Hij heeft zich laten beïnvloeden door ser Otto Hightower (Rhys Ifans), onwetend van zijn broer Daemon’s (Matt Smith) motivaties, ongevoelig in zijn politieke transacties, en wreed tegen zijn dochter, Rhaneyra (Milly Alcock).
Viserys’ beslissing om Rhaneyra (Emma D’Arcy) terwijl zijn opvolger het rijk verdeelt; hij weigert ook een cruciale deal met House Velaryon wanneer hij trouwt met Alicent Hightower (Olivia Cooke). Terwijl Viserys geobsedeerd raakt door het idee van ‘erfenis’, laat hij Westers in chaos terechtkomen terwijl de strijdlijnen worden getrokken binnen Huis Targaryen.
Het zijn niet alleen de Zeven Koninkrijken die Viserys afwijzen; het is de troon zelf. Viserys is bedekt met littekens op zijn rug en verliest zelfs van vingers door in zijn koninklijke stoel te zitten. Dat is niet zo verwonderlijk, aangezien hij nauwelijks buiten de gangen van de Red Keep reist. Viserys is echter niet de eerste Westerosi-heerser die letterlijk getekend is door de machtspositie. Meerdere koningen in George RR Martin’s fictieve universum zijn afgewezen door de troon voor het nemen van slechte beslissingen.
Viserys is niet de eerste koning die door de troon wordt gesneden
In de eerste Een lied van ijs en vuur boek, Een spel der tronen, beschrijft Martin de stoel als bijzonder oncomfortabel om op te zitten. Robert Baratheon herinnert zich een oude uitdrukking van Aegon de Veroveraar die elke heerser waarschuwt om ‘nooit rustig te rusten’. Het is een toepasselijke waarschuwing, want na de oorlog van Aegon om zes van de zeven koninkrijken te veroveren, werd zijn familie geplaagd door onrust. Aegon’s zoon, Aenys, wordt van de troon gezet nadat zijn broer Maegor hem heeft verraden. Het is niet de troon zelf die Aenys doodt, maar hij moet nog steeds de prijs betalen voor zijn volgzame aard.
“Maegor the Cruel” begint een schrikbewind dat zijn neef Jaehaerys Targaryen inspireert om een revolutionaire beweging op gang te brengen. Ondanks de angstaanjagende reputatie die hij heeft verdiend, vindt Maegor geen bondgenoten in zijn tijd van crisis. Wanneer hij zich realiseert dat hij een onoverwinnelijke oorlog voert, weigert Maegor zichzelf van de troon te verwijderen. Voordat Jaehaerys zijn invasie kan lanceren, wordt Maegor dood aangetroffen, nadat hij door een van de zwaarden van de troon in de nek is gestoken. Het is onduidelijk of hij werd vermoord of dat hij zichzelf in een staat van waanzin verwondde, maar de metaforische implicatie is duidelijk. De troon behoort niet toe aan iemand die hem ten onrechte heeft ingenomen.
Terwijl de pas gekroonde koning Jaehaerys zijn koninkrijk een tijd van ongekende vrede inleidt, is zijn opvolging iets tumultueuzer. Jaehaerys sterft in zijn bed, wat betekent dat de troon tevreden is met zijn heerschappij. Hoewel Jaehaerys de vader van Viserys, Baelon, als zijn opvolger kiest, overleeft Baelon zijn koning niet. Viserys wordt niet geselecteerd door verdienste of strijd, maar door middel van een stemming. Zelfs als het zijn bloedrecht was om de positie van zijn vader te erven, verdient Viserys nooit de troon.
De troon beslist wie wel en geen goede koning is
Viserys heeft bewezen volledig besluiteloos te zijn als leider. Hij besteedt liever tijd aan het onderzoeken van zijn model van Valyria dan het daadwerkelijk nemen van beslissingen om de bescherming ervan te verzekeren. Hoewel het begrijpelijk is dat Viserys diepbedroefd is door de tragedie die hij doormaakt, maakt hij de fout zijn schijnbaar vertrouwde adviseur te volgen. Zijn hand, Otto Hightower, plaatst zijn dochter Alicent (Emily Carey) in een positie die Viserys naar haar toe trekt. In plaats van te trouwen met Laena Velaryon (Nova Foueillis-Mose) in een alliantie die vrede zou verzekeren met Huis Velaryon, kiest Viserys ervoor om zijn hart te volgen.
Door zich te laten beïnvloeden, zet Viserys het toneel voor Daemons machtsovername. Daemon kan een alliantie smeden met Lord Corlys Velaryon (Steve Toussaint) en roei de piraten uit die de Triarchy hebben overgenomen, waardoor hij de naam “The King of the Small Sea” krijgt. Naarmate het leiderschap van Daemon groeit, worden de littekens van Viserys ernstiger. We zien dat Viserys zijn verantwoordelijkheden blijft verwaarlozen; in plaats van te helpen Rhaenyra voor te bereiden op haar leidende positie, steekt hij al zijn tijd in het aanbidden van zijn zoontje.
De tijdsprong in House of the DragonDe zesde aflevering, “The Princess and the Queen”, bevestigt dat zijn littekens in het decennium sinds het huwelijk van zijn dochter alleen maar ernstiger zijn geworden. Hij is nu nog zieker en weigert naar de rede te luisteren nu de onderhandelingen met Huis Velaryon nog gespannener worden. De littekens op Viserys vertegenwoordigen zijn oneerlijkheid; tijdens een vurige tirade in “Driftmark”, weigert hij het bewijs te horen dat suggereert dat Rhaenyra’s zonen onwettig zijn.
Na nog een keer in “The Lord of Tides” te zijn gesprongen, is Viserys nu aan zijn bed gekluisterd en moet hij een masker dragen om zijn littekens te bedekken. Hij heeft hulp nodig om te lopen en komt zelden in het openbaar. Alicent voedt hem melk van de papaver om zijn pijn ’s nachts te verlichten. De mentale cognitie van Viserys is ook verslechterd. In een van de laatste scènes onthult hij per ongeluk de droom van Aegon de Veroveraar aan Alicent.
Hoewel Considine zelf gelooft dat de littekens een vorm van lepra zijnwat logisch is gezien de progressie van zijn littekens en verwondingen, het verval van de koning heeft ook een metaforische symboliek, aangezien het rijk op de rand van oorlog staat tegen de tijd dat hij sterft en hij het gewoon niet weet.
Hij is niet de laatste koning die de toorn van de troon voelt
De troon keurt Viserys’ beslissing niet goed, en hij zal niet de laatste Targaryen zijn die de consequenties zal dragen voor zijn opzettelijke onwetendheid. Daenerys’ vader, koning Aerys II Targaryen (ook bekend als “The Mad King”) wordt steeds paranoïde en reageert zijn woede op onschuldige burgers. Terwijl zijn grillige gedrag voortduurt, krijgt Aerys II een andere naam: “King Scab.” De troon verslijt de huid van Aerys II terwijl zijn wreedheid voortduurt. Hoewel het uiteindelijk het zwaard van Jaime Lannister is (Nikolaj Coster-Waldau) dat hem doodt, het is een prijs die hij uiteindelijk zou moeten betalen.
Er zit een passage in Een botsing der koningen (die diende als inspiratie voor Game of Thrones Season 2) dat de weerstand van de troon tegen Joffrey beschrijft. Joffrey huilt om zijn moeder nadat hij tijdens een woedende tirade zijn arm aan een mes heeft gesneden; een aanwezige man roept dat hij geen koning is. Er zijn veel redenen waarom Joffrey wordt afgewezen. Hij is een kind geboren uit incest dat geen legitieme aanspraak op de troon heeft en zijn nonchalante wreedheid doet niets anders dan de reputatie van zijn familie bezoedelen.
Aan het einde van de pilot-aflevering, “The Heirs of the Dragon”, vertelt Viserys zijn dochter over het belang van de profetie “A Song Of Ice And Fire”. Hoewel hij beweert dat het een verantwoordelijkheid is die elke Targaryen-leider moet aanvaarden, bewijst Viserys dat hij nooit had wat nodig was om de Zeven Koninkrijken te leiden. De grote vraag die House of the Dragon uiteindelijk zal bespreken of zijn opvolger echt het recht zal verdienen om op de meest oncomfortabele stoel in Westeros te zitten.
