Het prachtige en ambitieuze sciencefiction-epos Westworld van Jonathan Nolan en Lisa Joy is het laatste slachtoffer in de bezuinigingen van Warner Bros. Discovery. Met nog maar twee seizoenen te gaan om het verhaal te voltooien, werd de show geannuleerd, waardoor de banden van de makers met Warner Bros. definitief werden verbroken. De beslissing om Westworld te annuleren voelt net zo koud berekend als de beslissing om Batgirl te annuleren of een aantal andere gesloopte projecten. Zelfs netwerken op het niveau van The CW geven doorgaans langlopende en voorheen succesvolle shows minstens één verkort seizoen om het verhaal af te ronden. Drie jaar geleden tekenden Nolan en Joy echter een algemene deal met Amazon Studios nadat hun WB-deal was afgelopen. Ze bleven voor Westworld, en het was duidelijk hun prioriteit. Maar nu het voorbij is, zijn de twee verhalenvertellers vrij om in hun volgende projecten te duiken. de fall-out serie voor Prime is een van de langverwachte series.

Er zat waarschijnlijk ook een fout in het uitgangspunt wat de besluitvormers van Warner Bros. Discovery betreft. De show heet Westworld, maar zoveel van wat er gebeurt, gebeurt buiten het park. Tenminste op House of the Dragon, de mensen krijgen hun flipping draken! Fans van filmische televisie wilden in ieder geval zien waar Nolan en Joy terecht kwamen. Maar van alle harde beslissingen die door Warner Bros. Discovery zijn genomen, is deze het meest praktisch.

Westworld had enorme ambities, waarvan sommige over de hoofden van fans gingen

De man in het zwart Westworld

Westworld is een enorm dure serie en Warner Bros. Discovery is wanhopig om kosten te besparen. Of de serie een budget van $ 100 miljoen nodig heeft of met een kleinere zou kunnen, is waarschijnlijk nooit ter sprake gekomen. Nolan komt tenminste uit een familie die een echt vliegtuig in een echte hangar zal laten crashen omdat het er cool uitziet. De haak van dat eerste seizoen in het park zorgde voor een echte Lost-achtige sensatie. En, op de typische manier van Bad Robot-productie, toen de antwoorden binnenstroomden, begon de interesse af te nemen. Toen de show in 2016 debuteerde, verdiende het ongeveer 12 miljoen kijkers op tv en pre-HBO Max-streaming. Het meest recente seizoen trok slechts 4 miljoen kijkers, vergeleken met House of the Dragonis 29 miljoen, volgens The Hollywood Reporter.

Game of Thrones begonnen met een kleiner budget dan Westworld deed, maar naarmate elk seizoen zijn verhaal escaleerde, deden de kijkcijfers dat ook. De oorlogs- en familieverhalen van Westeros resoneerden met kijkers en vertelden een heel bekend verhaal. Westworld had ook datzelfde gevoel van escalatie. Maar in plaats van zwaardvechters en drakenrijders was de dreiging waarmee die wereld werd geconfronteerd meer cerebraal. Nolan en Joy vertelden een opmerkelijk ambitieus epos over de toekomst van technologie en kapitalisme. Maar in plaats van herhaalde bezichtigingen aan te moedigen, zorgde de complexiteit ervoor dat HBO-kijkers naar Game of Thrones . gingen was.

Batgirl nooit de kans gekregen om op zijn eigen verdienste te staan, om te zien of de investering van $ 90 miljoen dividenden uitbetaalde. Westworld, had echter vier seizoenen meer dan acht jaar om zijn publiek te laten groeien. Helaas voor iedereen deed het dat niet.

De ’te ambitieuze’ Westworld doet denken aan Rome van het vroege HBO

William zou Charlotte kunnen verraden in Westworld

In 2002 werkten HBO en BBC samen voor Rome, een historische serie met een budget van meer dan 100 miljoen dollar, destijds ongehoord. Het was ook een van de weinige series die er twee jaar over deed om het tweede seizoen af ​​te leveren. Hoewel, Rome vertraging had opgelopen. Ondanks dat de show de hit was die het had moeten zijn, waren de productiekosten gewoon te hoog om het vasthouden aan het vijfseizoenenplan te rechtvaardigen. Het tweede seizoen heeft zoveel mogelijk van dat verhaal erin geperst, maar de saga blijft onvoltooid. Dat is heel wat anders dan een ‘mislukking’ zijn. Westworld is zo en zal de komende jaren gewaardeerd worden.

Zoals Westworld is nu, Rome is een prachtig ambitieuze serie die bijna geen financiële zin heeft. En het budget is niet altijd recht evenredig met de kwaliteit of de reactie van de fans. Het budget van $ 500 miljoen voor The Lord of the Rings: Rings of Power werkt bijna tegen de show, waardoor kijkers het door een hardere lens beoordelen. Er wordt niet genoeg vermeld dat een deel van de Warner Bros. Discovery-deal de schuld van het vorige regime op zich nam, vandaar de hectische noodzaak om kosten te besparen. Met Nolan en Joy bij Amazon Studios zou het bijna onverantwoordelijk zijn voor het bedrijf om Westworld te behouden na zijn andere, meer controversiële bezuinigingen.

Ondanks het uiterlijk doet Warner Bros. Discovery dit waarschijnlijk niet uit zoiets dwaasheid als wraakzucht. Het is in ieder geval de onvermijdelijke leercurve die optreedt wanneer een kabelmaatschappij een van de grootste studio’s van Hollywood overneemt. Van Batgirl naar Westworldzijn deze bezuinigingen gewoon weer een “ontslag”.

Alle afleveringen van Westworld worden gestreamd op HBO Max.