Grijp de video-nasties… en bekijk ze!
Homevideo was een revolutie in de entertainmentmarkt toen het eind jaren ’70 werd gelanceerd, en tegen de tijd dat het echt een hoge vlucht nam in het begin van de jaren tachtig, leidden de implicaties ervan tot morele paniek. De angst was dat homevideo niet op dezelfde manier zou kunnen worden gereguleerd als bioscopen, en dat expliciet materiaal zou worden bekeken door mensen waarvoor het niet geschikt was. In het Verenigd Koninkrijk heeft de directeur van het openbaar ministerie een lijst samengesteld van films die als obsceen worden beschouwd en die bij handelaars kunnen worden verboden of in beslag worden genomen, die ‘video-nasties’ werden genoemd. Hoewel er veel goedkope exploitatiefilms van slechte kwaliteit op de lijst kwamen, waren er net zo veel die professioneel waren gemaakt en interessante kwesties onderzochten. Hier zijn 9 video-nasties die het verdienen om uitgecheckt te worden.
Laatste huis aan de linkerkant (1972)
Wes Cravenregiedebuut, Laatste huis aan de linkerkantheroverweegt Ingmar Bergman’s De maagdelijke lente door een horrorlens. Wanneer Mari en Phyllis, twee jonge hippiekuikens, worden ontvoerd en aangevallen in het bos, heeft de bende ontsnapte veroordeelden geen idee dat het huis waar ze onderdak zoeken van Mari is. Als haar ouders beseffen wat deze mensen hun dochter hebben aangedaan, eisen ze ellendige, bloedige wraak. Een rauwe, onwrikbare kijk op geweld en klassenconflicten, het was tegelijkertijd succesvol en controversieel, verheven door een sterke creatieve visie, een getalenteerde cast en regiegevoeligheid. Het had een grote impact op de horror- en exploitatiegenres, met veel latere films die ernaar keken voor inspiratie, van plot tot marketingcampagnes. Gemakkelijk een van de best gemaakte en meest meeslepende video’s, Last House On The Left zou bovenaan de lijst van elke horrorfan moeten staan.
Kijk niet in de kelder (1973)
Ook gekend als De vergeten, deze film omringt een jonge verpleegster die een nieuwe baan begint in een afgelegen psychiatrisch instituut onder leiding van een twijfelachtige arts wiens benadering van behandeling inhoudt dat patiënten hun waanvoorstellingen kunnen uitleven. Wanneer er in het ziekenhuis steeds angstaanjagende en gewelddadigere scenario’s ontstaan, onthult de verpleegster een angstaanjagend geheim over het personeel en de patiënten en moet ze vechten voor haar leven en gezond verstand. Hoewel het op sommige plaatsen een beetje cheesy is, levert het alle seks en geweld die het publiek verwacht van een uitbuitingsfoto uit de jaren 70, en de casting van een Playboy-model Rosie Holotik biedt volop eye candy. Het is een leuk mysterieverhaal op een coole locatie die culmineert in een leuk en vrij onverwacht einde, waardoor Kijk niet in de kelder onder de meer memorabele video-nasties.
Bijl (1974)
Bijlook gekend als Lisa Lisais een ingetogen verkrachtings- en wraakfilm met meer vakmanschap en maat dan zijn tijdgenoot Ik spuug op je graf. Lisa is een gereserveerde jonge vrouw die in een afgelegen boerderij woont en voor haar gehandicapte grootvader zorgt wanneer drie mannen arriveren op zoek naar een onderkomen voor een tijdje. Wanneer een van hen haar probeert aan te vallen, maakt haar rustige houding plaats voor gewelddadige wraak, en de mannen komen tot het besef dat ze met de verkeerde persoon hebben geknoeid. Een stille, schimmige film waarvan de stemming de sombere aard van zijn heldin weerspiegelt, het grijpt terug naar de tradities van de jaren ’60 spookhuisfilms met een rijke, donkere esthetiek terwijl het zijn plaats vindt binnen het bedrijf van de uitbuiting uit de jaren ’70. Met een lengte van slechts 67 minuten is het een gemakkelijk horloge dat van veel hogere kwaliteit is dan het publiek zou verwachten.
Laatste halte op de nachttrein (1975)
Een van de sterkere films om directe inspiratie te halen uit Last House On The Left, Aldo Lado’s Laatste halte in de nachttrein is het verhaal van twee meisjes in een nachttrein naar Duitsland voor Kerstmis, die worden aangevallen door drie criminelen, maar de bende belandt bij het huis van een van hen. Soms ongemakkelijk en ronduit hartverscheurend, slaagt het er echt in om de angst en kwetsbaarheid van de meisjes in beeld te brengen en tegelijkertijd de sympathie van het publiek op te wekken. Een perfect voorbeeld van Italiaanse giallo die destijds zo prominent was, het is grimmig, grizzly en suggestief, en heeft tot doel de menselijke dynamiek van machtsstrijd, klassenoorlog en willekeurig geweld te onderzoeken. Laatste halte in de nachttrein wordt goed geacteerd door een gerespecteerde Europese cast en is visueel sfeervol. Het eindigt met een toon van onzekerheid die vragen oproept over de impact van geweld.
De boormoordenaar (1979)
Als zijn eerste lange acteer- en regiekrediet, Abel Ferrara’s latere succes is veel te danken aan De boormoordenaar. Deze groezelige maar stijlvolle exploitatiefilm volgt Reno, een gefrustreerde schilder wiens woonsituatie en gebrek aan professioneel succes hem tot een breekpunt drijven. Wanneer hij een tv-advertentie ziet voor een draagbare batterijriem, vindt hij zijn favoriete wapen en begint hij daklozen aan te vallen met een boormachine. Het fungeert als een leuke tijdcapsule van de heldere, new-wave-wisseling van de jaren ’80, met een aantal muziek- en danssequenties en een aantal gedenkwaardige moorden. Hoewel de schokkende poster met een boor die het voorhoofd van een man doorboort veel bezorgdheid van censoren wekte, is het niet zo expliciet gewelddadig als sommige van zijn tegenhangers, vooral gericht op Reno’s verslechterende mentale toestand en dit door middel van creatieve beelden en funky muziek.
Ga niet in het huis (1979)
EEN psychose-achtige thriller met een cool einde, Ga niet in het huis kijkt naar de langetermijneffecten van gewelddadige opvoeding. Donny is een teruggetrokken pyromaan wiens fanatieke moeder zijn jeugd geobsedeerd doorbracht met het “verbranden van het kwaad” uit hem. Als ze sterft, gaat hij moorden, ontvoert hij vrouwen en verbrandt ze ze levend, terwijl een bezorgde collega en plaatselijke priester hem wanhopig proberen te helpen. Verrassend overtuigende speciale effecten worden gebruikt voor de meest controversiële sequenties van de film, terwijl opnamen op locatie in het historische Strauss Mansion een griezelige gotische sfeer bieden. Een volkomen onverwachte onthulling aan het einde vervaagt de lijnen van de realiteit en ondersteunt Donny’s mentale achteruitgang, terwijl een gevoelig script hem wil laten zien als een tragische figuur, en de manieren wil onderzoeken waarop zijn trauma’s uit het verleden hem aanvreten en ervoor zorgen dat hij anderen pijn doet .
Het huis aan de rand van het park (1980)
Op de hielen van zijn controversiële fenomeen Kannibaal Holocaust, Ruggero Deodato deed beroep op de acteervaardigheden van Last House On The Left’s David Hess om de horror dichter bij huis te brengen. Enige tijd nadat hij een jonge vrouw aanvalt, nodigen monteur Alex en zijn kwetsbare hulpje Ricky zichzelf uit voor een feest van een yuppiepaar, en er ontstaat chaos. Na een uitgebreid en complex machtsspel tussen vermeende slachtoffers en tegenstanders, regelt een twist-einde de rekeningen en dient het poëtische gerechtigheid. De belichaming van de Italiaanse exploitatiecinema uit de vroege jaren ’80, De Huis aan de rand van het park combineert seks, huisinvasie en klassenoorlog, en veroorzaakte opschudding met zijn onwankelbare viscerale verhalen. Gladde regie, geweldige esthetiek en sterke uitvoeringen zorgen voor een professionelere film dan typerend is voor de lijst met video-nasties.
Kannibaal Holocaust (1980)
Kannibaal Holocaust is niet alleen een van de meest beruchte gruwelen in de geschiedenis, maar het is ook direct verantwoordelijk voor het ontstaan van het idee van found footage in films, een trend die de afgelopen twintig jaar gemeengoed is geworden. De cinéma vérité-stijl was zo effectief dat men ervan verdacht werd een echte snuff-film te zijn, waarbij regisseur Ruggero Deodato werd beschuldigd van de moord op zijn castleden en voor de rechtbank gore-effecten moest nabootsen om zijn onschuld te bewijzen. Een groep Amerikaanse filmmakers trekt naar de Amazone om bewijs van menselijk kannibalisme te documenteren, maar wanneer ze niet terugkeren, gaat een universiteitsprofessor naar hen op zoek. Hij herstelt hun beelden van een heiligdom in een geboortedorp, die schokkende waarheden aan het licht brengt over de filmploeg en wat er met hen is gebeurd. Nog steeds schokkend gruwelijk, maar ongetwijfeld een zeer relevante uitspraak doen over de onderliggende barbaarsheid van de beschaafde cultuur, Cannibal Holocaust is een onverwacht tot nadenken stemmende hoofdbestanddeel van de video-nasties-lijst.
Kannibaal Ferox (1981)
Slechts een jaar na Cannibal Holocaust barsten op de Italiaanse uitbuitingsscène, Kannibaal Ferox dezelfde grond betreden, maar in een iets ander formaat en zonder dergelijke nuance. Een studente antropologie en haar vrienden gaan naar de Amazone om geruchten over kannibalisme te weerleggen en komen twee louche mannen tegen die de wraak van een lokale stam hebben uitgelokt en hen allemaal geweld hebben aangedaan. Hoewel dezelfde boodschap die Cannibal Holocaust tactvol behandeld wordt van de daken geschreeuwd, blijkt het toch een meeslepende en bloederige giallo-flick te zijn. Het vestigt de aandacht op de corruptie van de beschaafde samenleving en hoe ze verbleken in vergelijking met de defensieve acties van bedreigde mensen. Exploitatie sterren Giovanni Lombardo Radice en Lorraine De Selle herenigen na House On The Edge Of The Parken een traditionele stijl van cinematografie zorgt voor meer verhalende vloeibaarheid, terwijl een zekere hoeveelheid campy-charme doorsijpelt.
