De finale van seizoen 11B van The Walking Dead eindigde met een grote cliffhanger met Oceanside, maar de 11C-première gaat niet in op de situatie.
Het volgende bevat spoilers voor The Walking Dead Seizoen 11, Aflevering 17, “Lockdown”, die op zondag 2 oktober debuteerde op AMC.
De levende doden houdt van een goede cliffhanger, maar cliffhangers moeten spaarzaam worden gebruikt op televisie – iets wat de AMC-show nooit heeft geleerd. Bij de aftrap van de laatste afleveringen, The Walking Dead maakt de dwaze fout om de Oceanside cliffhanger waarop de mid-season finale eindigde niet op te lossen, en het betekent dat te veel losse eindjes de conclusie minder bevredigend maken.
Seizoen 11, Aflevering 16, “Acts of God” liet de gemeenschap van Oceanside met een onzekere noot achter. Lance Hornsby, die namens het Gemenebest links en rechts moorden had besteld, arriveerde in Oceanside en al zijn leden werden vastgebonden en gegijzeld door soldaten van het Gemenebest. Om vermoedelijk hun lot te bepalen, gooide hij een munt op, maar de aflevering sneed weg voordat zijn beslissing werd genomen. Het zou duidelijk zijn dat de serie verder zou gaan waar het was gebleven, maar The Walking Dead neemt een riskante kans door deze scène volledig te negeren door het lot van Oceanside nooit te onthullen in seizoen 11, aflevering 17, “Lockdown” – en Lance doet ook nooit alsof hij ooit in Oceanside is geweest.
De polariserende cliffhanger-geschiedenis van The Walking Dead
Het gebrek aan aandacht laat zien hoe onvoorbereid The Walking Dead is om de serie te beëindigen — dat en talloze spin-offs die de franchise maar blijft uitpompen. Het is begrijpelijk dat de serie met een knal uit wil gaan en alle verwachtingen van fans wil overtreffen. Met de stripserie met een eigen einde en eerdere televisieshows in de afgelopen jaren die de ballen lieten vallen met hun finales, The Walking Dead staat onder grote druk om het goed te doen. Maar het leert ook nooit van zijn fouten uit het verleden, vooral niet als het gaat om cliffhangers.
De finale van seizoen 6 ‘Last Day on Earth’ is een van de meest bekritiseerde afleveringen in Walking Dead geschiedenis. De aflevering polariseerde fans en critici; sommigen prezen de spanning met hoge inzetten en anderen bekritiseerden de cliffhanger als manipulatief. Niemand kan iemand de schuld geven van het uiten van een van beide meningen. De cliffhanger — Negan vermoordde een van de leden van de groep, maar het publiek wist niet wie — zette de toon voor de première van seizoen 7 en gegarandeerd dat mensen zouden terugkeren. Aan de andere kant moesten mensen maanden wachten om erachter te komen wie er stierf nadat ze waren gevallen voor de nep-out die zo duidelijk als lokaas werd gebruikt.
Zal The Walking Dead ooit Oceanside uitleggen?
Op de een of andere manier, The Walking Dead wist met Oceanside een nog slechtere finale cliffhanger te creëren. Zonder melding te maken van de gemeenschap en Lance die ver van daar op het spoor van Daryl en Maggie zit, is het bijna alsof de schrijvers zijn vergeten hoe ze de vorige aflevering hebben verlaten. Oceanside is de slepende vraag die nooit wordt beantwoord. In plaats daarvan zitten kijkers vast met de overgebleven groep die op de vlucht is en die Commonwealth-soldaten doodt en de mensen van de Commonwealth die protesteren in wat helaas een flauw onderdeel is van ‘Lockdown’.
De levende doden heeft misschien opzettelijk de cliffhanger van seizoen 11 verprutst, wetende dat Oceanside de minst zorgwekkende is van alle gemeenschappen in de serie (Oceanside wordt zelfs zelden op het scherm gezien of zelfs meestal genoemd). Het neemt niet weg dat het negeren van het mogelijke bloedbad cynisch aanvoelt tegenover de fans. Er zijn echt geen gewone kijkers van The Walking Dead meer; dit zijn hardcore fans die elk klein detail bestuderen, en hun kennis van de gebeurtenissen in de serie moet niet worden bespot door te doen alsof Lance’s invasie van Oceanside niet heeft plaatsgevonden. Er is heel weinig The Walking Dead kan doen om zichzelf hier te redden, maar met nog zeven afleveringen te gaan, zal het misschien tijd vinden om Oceanside op zijn minst een welverdiende shout-out te geven.
Nieuwe afleveringen van The Walking Dead worden zondag om 21:00 uur uitgezonden op AMC en een week eerder gestreamd op AMC+.
