Het volgende bevat spoilers voor The Lord of the Rings: The Rings of Power Seizoen 1, Aflevering 7, “The Eye”, nu gestreamd op Prime Video.

The Lord of the Rings: The Rings of Power maakt zich op voor de climax van de seizoensfinale, met één grote vraag die nog steeds niet beantwoord is: wie is The Stranger? Kijkers hebben gespeculeerd dat de man die bevriend is geraakt met de Harfoots Gandalf is, ondanks dat de canon suggereert dat hij pas in de Third Age zou moeten aankomen, of dat hij Sauron zelf is. Wie hij ook wordt, de serie lijkt hints te geven dat het personage meer is dan hij lijkt, waaronder misschien de taal die hij gebruikt.

The Stranger stortte vroeg in het eerste seizoen van The Rings of Power neer in Midden-aarde. Harfoot Nori Brandyfoot raakt bevriend met hem ondanks zijn gigantische uiterlijk en probeert in het geheim voor hem te zorgen. Wanneer de vreemdeling het Harfoot-kamp betreedt voor wat licht slapstick- en propwerk, wordt hij al snel een probleem voor de hele gemeenschap. Hoewel velen geïnteresseerd waren in de acties van de Vreemdeling en hebben opgemerkt hoe hij zijn magie lijkt te kanaliseren, hebben anderen meer alledaagse aspecten aangescherpt als hints over wie dit raadselachtige personage zou kunnen zijn.

Het gebruik van ‘Peril’ door de vreemdeling laat zien dat hij goed is

lotr vreemdeling

Archeoloog Dr. Flint Dibble nam een ​​kijkje naar de taal van de vreemdeling om zijn identiteit te achterhalen. Omdat de Vreemdeling niet veel woorden heeft geleerd, lijken de woorden die hij wel kent doordrenkt te zijn met extra betekenis. Een van de eerste woorden die hij van Nori leert, is ‘gevaar’, dat hij tegen haar herhaalt en beweert dat hij zelf in gevaar is. Dibble onderzocht hoe het woord ‘gevaar’ werd gebruikt in Tolkiens The Lord of the Rings en ontdekte een duidelijke voorkeur. Van de genoemde personages zegt Gandalf het woord veel meer dan wie dan ook – bijna twee keer zoveel als Aragorn, de volgende meest frequente gebruiker. Het is mogelijk dat de ontdekking van dit woord door de Vreemdeling zowel aangeeft dat hij de beroemde tovenaar is en dat er een reden is gevonden waarom hij in latere verhalen zo vaak het woord ‘gevaar’ zou kiezen.

Voor Dibble suggereert het gebruik van “gevaar” ook dat de Vreemdeling niet Sauron is, omdat het woord vaak wordt geassocieerd met goed. Hij wijst erop hoe Tolkien klassiek goede – zij het beladen – personages en locaties als gevaarlijk beschrijft, zoals Galadriel en Lothlórien. De beschrijving van de Vreemdeling betekent niet dat hij slecht is, en het goede dat hij voor de Harfoots heeft gedaan, lijkt de schade die hij per ongeluk heeft veroorzaakt te beperken. In plaats daarvan wijst identificatie met ‘gevaar’ erop dat de Vreemdeling een krachtige kracht van het goede is.

De vreemdeling in de ringen van macht

Taal sluit andere tovenaars niet uit

Natuurlijk is Gandalf niet de enige mogelijke identiteit voor de Vreemdeling. Als ‘gevaar’ erop wijst dat het personage krachtig maar goed is, is het nog steeds mogelijk dat zijn geheime identiteit een tovenaar is die niet veel spreekregels heeft gekregen in The Lord of the Rings. Veel kijkers hebben gesuggereerd dat hij Radagast de Bruine is, een andere tovenaar, en iemand met affiniteit voor dieren zoals de Vreemdeling. Met zo’n kleine rol in de Tolkien-canon is het onduidelijk of Radagast de taalpatronen van Gandalf zou hebben gedeeld.

Ander bewijs suggereert ook dat de Vreemdeling op zijn minst een tovenaar is. Hij gebruikt magie om zijn wonden te helen, premie te brengen aan de Harfoots en zelfs de dood uit te lokken voor een groot aantal vuurvliegjes in een beroemde destructieve scène. Hoewel de vriendschap van de Vreemdeling met de Harfoots de relatie van Gandalf met hun nakomelingen, de Hobbits, lijkt te weerspiegelen, blijft zijn identiteit raadselachtig.

Terwijl kijkers reikhalzend uitkijken naar de seizoensfinale van The Rings of Power, lijkt het duidelijk dat de show erop vertrouwt dat de krachtige Stranger een geliefd – of op zijn minst bekend – personage is. Als Dibble gelijk heeft, heeft de serie deze identiteit al die tijd vastgesteld terwijl hij taal oppikt. Gezien het belang dat Tolkien hechtte aan taal – zowel zijn moedertaal als de taal die hij zelf ontwikkelde – en de toewijding van de serie om parallel te lopen met het taalkundige werk van de auteur, krijgen kijkers misschien een glimp te zien van de nieuwe oorsprong van Gandalf.

De finale van seizoen 1 van The Lord of the Rings: The Rings of Power streamt vrijdag 14 oktober op Prime Video.