Met het seizoen op het spel en een ontmoedigende maar haalbare weg naar de VCT Americas 2023 play-offs voor Sentinels, VALORANT de jonge sensatie van het team is de afgelopen twee wedstrijden groot geworden na een zware inzinking halverwege het seizoen.
Zachary “zekken” Patrone heeft de afgelopen twee wedstrijden het voortouw genomen voor zijn team op het scorebord, waaronder zijn beste algemene reeks van het jaar in wat een onmisbare overwinning was voor Sentinels tegen KRU op 14 mei. Zekken stond niet toe KRU’s eerste overwinning van het jaar komt ten koste van Sentinels, met een +14 K/D, een 283 ACS en een server hoge 92 procent KAST procent (doden, assisteren, ruilen, overleven). Dit volgde op een sterke persoonlijke prestatie tegen EG in wat anders een akelig verlies was voor Sentinels.
Maar het is niet het volledige seizoen voor het maken van sterren geweest voor Zekken. De ommekeer kwam na een brutaal verlies voor het nu ongetwijfeld goede Cloud9-team, in wat een van Zekken’s slechtste wedstrijden uit zijn jonge carrière was: -13 K/D, -10 in openingsduels en een 143 ACS. De wedstrijd was aantoonbaar slechter dan zijn LOCK//IN-prestatie tegen Fnatic en kwam op de hielen van een aantal goede maar niet geweldige prestaties tegen NRG, LOUD en Leviatán (met uitzondering van een fantastisch Sova-spel versus LEV op Ascent).
De inzinking halverwege het seizoen kan hij echter moeilijk alleen op zijn schouders leggen. Sentinels hebben moeten navigeren tussen rolwisselingen en coachingswisselingen te midden van drie verschillende versies van het rooster; geen enkel ander team in alle drie de VCT-competities is tijdens de splitsing zo drastisch veranderd. Terwijl TenZ weg was, moest Zekken ook meer Jett spelen, een duellist waar hij zich niet zo prettig bij voelt.
Gerelateerd: Sentinels-coach Kaplan over de communicatie van het team, de terugkeer van TenZ en meer
Toch heeft hij de koers kunnen corrigeren, iets waar voormalig coach Syyko zei aan te hebben gewerkt met zekken na de eerder genoemde Fnatic-wedstrijd in Brazilië. Syyko zei dat het team niet alleen keek naar wat er specifiek in die game fout ging, maar ook met Zekken om te kunnen identificeren wanneer een slechte start van een game erger kon worden, en om “natuurlijk correct” te zijn voor “een succesvollere individuele prestatie”.
Zekken heeft die lessen duidelijk behouden en heeft dit jaar tijdens alle Sentinels-wisselingen op koers kunnen blijven. Wat er dit seizoen ook gebeurt, het team moet blij zijn met hun langetermijnvooruitzichten met een zelfverzekerde zekken op het roster.