Recensie ‘Guillermo del Toro’s rariteitenkabinet’: een veelzijdige horrorbloemlezing uit de grabbelton

Het gevoel dat ik krijg als ik kijk Het rariteitenkabinet van Guillermo del Toro is dat dit een serie is die aanvoelt alsof hij specifiek tot de curator spreekt. Del Toro’s serie is door hem gemaakt, gepresenteerd en deels geschreven, en dat is te zien. Zijn verhalen spreken tot onze inherente nieuwsgierigheid naar de aard van de dingen. Elke inzending van het seizoen kijkt niet alleen naar een nieuwsgierigheid in zijn letterlijke kabinet, maar ook naar de nieuwsgierige en zoekende aard van zijn personages. Hoewel het seizoen van acht afleveringen geen al te verbindend thema heeft en elk verhaal op zichzelf kan worden bekeken, kunnen ze niet anders dan zich verwant voelen, als ze soms afstandelijk en tweemaal verwijderd zijn.

Toen de serie werd aangekondigd, pochte een hoop horror-familias en/of del Toro-medewerkers als regisseurs. Del Toro’s frequente cameraman (ook bekend van zijn werk met Robert Rodriguez) Guillermo Navarro regisseert het verhaal vanuit del Toro zelf, met het script mede geschreven door del Toro en Regina Corrado. “Lot 36” trapt de serie af door moderne horror, vol hedendaagse thema’s, te mixen met die van het bovennatuurlijke en occulte. De volgende afleveringen brengen bekende regisseurs als Vincenzo Natali (kubus, splitsing)), Ana Lily Amirpour (Een meisje loopt ’s nachts alleen naar huis), Panos Cosmos (Mandy), en Jennifer Kent (De Babadook)). Het biedt ook nieuwere regisseurs of regisseurs die normaal niet met horror bezig zijn.

Elke aflevering biedt een nieuwe smaak van horror, of het nu body horror, Lovecraftiaans of dystopisch is. Terwijl sommigen hun concepten tot pure perfectie gebruiken, struikelen anderen een beetje in de uitvoering, hoewel geen enkele saai is. Het brede scala aan stijlen en verhalen betekent niet elke aflevering van rariteitenkabinet zal hetzelfde raken voor leden van het publiek. Met een met sterren bezaaide cast van acteurs heeft de serie absoluut de kracht om een ​​aantal meesterlijke uitvoeringen neer te zetten.

In veel opzichten is horror effectief omdat er altijd een element van mysterie is. Elk verhaal in rariteitenkabinet begint over De schemerzone mode, waarbij Del Toro het concept vaag introduceert als een lokaas, en je een ander item uit de aflevering laat zien dat je interesse wekt. Het verhaal dat zich dan ontvouwt, gaat vaak over het ontdekken van de waarheid. Of het nu de waarheid is over wat er in een oude opslagcontainer zit, wat er met iemand gebeurt na de dood, of wat je eindelijk van je onzekerheden kan verlossen, een vraag blijft boven de hoofden van elk van de hoofdrolspelers hangen, en het is er een die wordt beantwoord als de verhaal speelt zich af.

Hoewel de serie werd gepresenteerd met verwijzingen naar Lovecraft en afbeeldingen van historische stukken, speelt slechts de helft van het seizoen zich af in een historische horroromgeving. “Graveyard Rats”, “The Autopsy”, “Pickman’s Model” en “Dreams in the Witch House” bestaan ​​in een gekostumeerd verleden, terwijl “Lot 36”, “The Outside”, “The Viewing” en “The Murmuring” neig meer naar een moderne setting. De mix van tijdsperioden is een sterke visuele herinnering aan het begin van de aflevering van een verschuiving in toon en verhaal – en terwijl sommige stukken gevoelens van angst opwekken of je onrustig maken, zijn andere behoorlijk emotioneel.

Hoewel het duidelijk is dat de kwaliteit van verhalen vertellen in rariteitenkabinet voelt verfijnd aan, met zijn getalenteerde cast en extravagante productie-ontwerp, komen sommige afleveringen tekort. Geregisseerd door Catherine Hardwicke, “Dreams in the Witch House” mist de punch van andere werken. Het verhaal is nogal onsamenhangend omdat het over een man gaat (Rupert Grint) die de hulp van het occulte zoekt om de geest van zijn dode tweelingzus te vinden. Hoewel het verhaal is gebaseerd op een kort verhaal van Lovecraft met dezelfde naam, lijkt het niet veel op het originele verhaal en hapert het zowel in angst als in het vertellen van een duidelijk verhaal. In het ergste geval kan de zwakste inzending van het stel gewoon saai overkomen. Evenzo, “The Viewing” van Panos Cosmatos, hoewel visueel verbluffend en met een cast zoals Peter Weller, Eric Andréen Sofia Boutella, voelt onvolledig. Er zijn geen verklaringen, alleen surrealistische situatie na surrealistische situatie, die pas tegen het einde een horrorfilm wordt en dit slordig doet – hoewel “The Viewing” ongetwijfeld een van de visueel meest verschilt van de rest van de serie.

Van de meer historische gruwelen valt “Pickman’s Model” op door zijn bereidheid om in het gruwelijke te leunen. Ben Barnes en Crispin Glover speel een paar kunststudenten, hoewel de een een duister talent voor kunst heeft dat de ander zijn hele leven zal achtervolgen. De beelden en schilderijen die in de aflevering te zien zijn, zijn zowel arresterend als grotesk, een perfecte combinatie voor een ander Lovecraftiaans verhaal, en Barnes’ afdaling van een charmante kunstenaar tot een paranoïde man die wordt achtervolgd door visioenen die hem door de sinistere Glover zijn gegeven, is heerlijk om naar te kijken. “The Autopsy” is een langzaam brandend mysterie, geregisseerd door David Prior. Terwijl het langzaam begint, F. Murray Abraham levert een spannende prestatie als een patholoog die een reeks mysterieuze sterfgevallen probeert te begrijpen. Bij het laatste schot wikkelt het zich gemakkelijk af na zoveel grondwerk te hebben gelegd.

“The Outside” door Ana Lily Amirpour speelt zich af in een buitenwijk, waarschijnlijk ergens rond de late jaren 80, en is een verhaal over de meest diepgewortelde onzekerheden waarmee vrouwen worden geconfronteerd. De behoefte om erbij te horen, de angst om als lelijk of vreemd beschouwd te worden, het verlangen naar zelfvertrouwen en charisma – het is allemaal belichaamd in het hoofdpersonage gespeeld door Kate Micucci, een zachtaardige vrouw die dol is op taxidermie en op het werk wordt geplaagd door een groep ijdele en smakeloze spraakzame Cathys. De mix van body horror, een bizarre en hilarische verschijning van Dan Stevensen de algehele tragedie van de langzame neerwaartse spiraal van Micucci’s personage maakt “The Outside” tot een van de meest memorabele inzendingen en ook tot een van de sterkste.

Maar daarbovenop staat het meesterwerk van Jennifer Kent, ‘The Murmuring’. Gebaseerd op een verhaal van del Toro, lijkt het erop dat de verhalen van Kent en del Toro een match made in heaven zijn als we in de wereld van vogelaars worden gegooid. Essie Davis en Andrew Lincoln speel een stel dat van vogels houdt en, belangrijker nog, een diepe liefde voor elkaar heeft. De chemie tussen deze twee acteurs is voelbaar en wordt pijnlijk wanneer duidelijk wordt dat er een kloof is tussen man en vrouw. Kent gebruikt haar stilistische camerawerk op een manier die intiem en stil aanvoelt, en laat ons zowel de emotie tussen de twee personages zien als wat hen uit elkaar houdt. Op het gebied van horror is Kent net zo bedreven in het leveren van angsten en een verwoestend verhaal dat je waarschijnlijk in tranen zal achterlaten (zoals bij mij). Als de beste inzending in de serie is het duidelijk dat Kent meer is dan alleen The Babadook, en haar vermogen om de meerdere elementen van een verhaal te combineren om iets te creëren dat emotionele stoten levert na ijzingwekkende angsten, zijn haar ultieme handelsmerk.

Al met al, rariteitenkabinet werkt omdat het precies dat is: een grabbelton met verschillende verhalen, nauw met elkaar verbonden door del Toro. We blijven nooit te lang op één plek hangen, en horror profiteert van de schaduwen waarin het zich kan verbergen. Gezien hoe vermakelijk deze acht afleveringen zijn, wil ik graag weer een kijkje nemen in de kast en zien welke andere verhalen er verborgen zijn in de hoekjes en gaatjes.

Beoordeling: B+

Het rariteitenkabinet van Guillermo del Toro gaat op 25 oktober in première op Netflix, met elke dag twee afleveringen tot en met 28 oktober.