Er was een tijd in de anime dat Ash’ Bulbasaur leek te sterven. Narratief gezien was het misschien beter geweest om dit door te zetten.
Toen de Bulbasaur van Ash Pokémon’s verliet belangrijkste cast, het kreeg een interessante uitzending. Het werd overgelaten aan professor Oak om te helpen bij het oplossen van problemen tussen de Pokémon op de kraal. In de eerste aflevering hiervan kreeg het echter een nep-dood vergezeld van alle passende toeters en bellen.
Natuurlijk overleefde Bulbasaur, maar dit was nog steeds een vreemde manier om de Seed Pokémon uit Ash’s avonturen te schrijven. De schrijvers hadden het gemakkelijk in Oak’s Lab kunnen laten blijven en daarmee was het afgelopen. Door de extra lengte te nemen om het ook te laten lijken te sterven, lijkt het alsof het oorspronkelijke plan was om dit grimmige lot door te zetten.
Wanneer stierf Bulbasaur bijna?
De “dood” kwam in aflevering 225, “Bulbasaur… de ambassadeur!” Bulbasaur hielp de Gras- en Water-Pokémon op de kraal bij het oplossen van een geschil over het gebied rond een meer. Het deed dit door ze te verzamelen om een ander meer te helpen creëren, wat inhield dat ze een gat in de grond moesten graven, een rotsblok verwijderden en doorgingen met graven totdat ze water raakten. Toen dit eenmaal voltooid was, vierden de Pokémon feest, maar het rotsblok viel om en verpletterde bijna een Oddish. Bulbasaur wist de Oddish uit de weg te ruimen, maar hij kon zichzelf niet op tijd onder het rotsblok vandaan krijgen. Het leek erop dat dit het einde van de Seed Pokémon zou zijn.
Het leek er niet alleen op dat Bulbasaur zou sterven, maar alles over hoe de scène zich afspeelde, droeg bij aan het idee. De tijd kwam tot stilstand en alles werd zwart-wit, en een teder lied speelde over een montage van alle beste tijden die Ash had met zijn Bulbasaur. Op dat moment werd Ash wakker en zei Bulbasaur’s naam terwijl hij weemoedig naar de lucht keek. In elke andere anime zou dit allemaal een zeker teken zijn geweest van een tragisch einde.
Toen de kei werd verwijderd, kwam Bulbasaur prima uit het vuil eronder. Het had Dig gebruikt om ondergronds te graven voordat het rotsblok het kon raken. Behalve hoe onwaarschijnlijk dat klinkt, is Bulbasaur normaal gesproken niet in staat om te leren graven; Tracey en Oak bespreken dit zelfs. Het is zo’n vreemde en gekunstelde manier om een Pokémon te redden die eigenlijk de show toch al verliet.
In ieder geval zou Bulbasaur niet snel terugkeren naar het team van Ash. Het werd in plaats daarvan bij Oak achtergelaten, zodat het geschillen tussen de Pokémon die op de kraal woonden kon blijven beslechten. Het lijkt bijna alsof de schrijvers het vroegtijdige overlijden van Bulbasaur gewoon hadden moeten volgen, hoe wreed dat ook klinkt.
Had Bulbasaur dood moeten blijven?
Bulbasaur heeft niet veel meer kunnen doen sinds het naar Oak’s Lab werd gestuurd. Het werd gebruikt in nog twee van Ash’s grote veldslagen tegen Jackson en Pyramid King Brandon. Daarnaast verschijnt het alleen in het Oak’s Lab en helpt het af en toe te voorkomen dat Team Rocket de Pokémon daar steelt. Als de schrijvers Bulbasaur echt een permanent dutje wilden geven, hadden ze dat gemakkelijk kunnen doen.
Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk beter dat Bulbasaur in leven werd gehouden. Afgezien van hoe belangrijk die twee gevechten waren, zou het te donker zijn geweest voor Pokémon om zo’n fan-favoriet personage gewoon te doden. Dit kan worden gezien als een laffe verhaalbeweging in een donkerdere anime, maar het is prima voor een kodomomuke (kinderanime) zoals Pokémon.
Het is beter om deze nepdood te zien als iets dat nooit had mogen gebeuren. Afgezien van de schokwaarde, was deze fake-out misschien een excuus om de montage van Bulbasaur’s beste momenten te laten zien voordat hij de hoofdcast verliet. De montage had echter net zo gemakkelijk kunnen worden getoond als Ash zich realiseerde dat hij Bulbasaur met Oak zou moeten verlaten. Het drama rond het lot van Bulbasaur was onnodig, goedkoop en ongewoon wreed voor de anime.
