Pamela Miltons onwetende leiderschap in AMC’s The Walking Dead seizoen 11 verhindert dat het Gemenebest groot is, wat haar tot een rampzalige leider maakt.
Het volgende bevat spoilers voor The Walking Dead Seizoen 11, Aflevering 17, “Lockdown”, die op zondag 2 oktober debuteerde op AMC.
In alle 11 seizoenen van The Walking Dead, zijn er maar een paar leiders die het waard zijn om ‘groot’ te worden genoemd. Rick Grimes, de koppige Maggie Rhee en Deanna Monroe waren de beste die de apocalyptische serie te bieden had. Het is een schande dat de meest geavanceerde samenleving in de show geen leider heeft die aan hun standaard voldoet – omdat haar leiderschap de ondergang is.
De levende doden vestigde het Gemenebest als een plaats die de samenleving zou moeten herbouwen, maar dat is een concept dat zelfs Tales of the Walking Dead heeft openlijk gelachen. Veel elementen van het Gemenebest – ijs, het gebruik van valuta en winkels – doen mensen twijfelen aan de stabiliteit van de stad in apocalyptische tijden. Maggie verwoordt dit perfect als ze zegt dat het Gemenebest al tien jaar niet is getest en dat niemand daar zou moeten zijn. Nou, die tijd is gekomen, en iedereen kan Pamela Milton de schuld geven van hoe ongeschikt het Gemenebest is om eenvoudige problemen op te lossen.
Seizoen 11, Aflevering 16, “Acts of God” laat de overlevenden van het Gemenebest in een lastige situatie achter. Hoewel ze zegevieren in het blootleggen van de capriolen van Sebastian Milton die de dood van tientallen mensen hebben veroorzaakt, is de onthulling voor niets als mensen niet voorbereid zijn op een mogelijke oorlog. Burgers uit de lagere klasse die het slachtoffer zijn geworden van het Miltons-systeem vechten vervolgens voor hun rechten in seizoen 11, aflevering 17, ‘Lockdown’. Maar omdat Pamela zo toegewijd is aan deze sprookjesmaatschappij die fungeert als een Truman Show, is geen van deze mensen in staat van vechten. Pamela wil geen bloedvergieten of dood, maar haar onwetendheid over de buitenwereld heeft mensen zacht gemaakt. Rick had een vergelijkbare mentaliteit toen hij voor het eerst in Alexandrië aankwam, en hij veranderde de gemeenschap in een goed aangepaste samenleving waar mensen het beste van twee werelden hadden. Pamela heeft die mentaliteit nodig om het Gemenebest te laten overleven: hoop en privileges zijn niet genoeg, want korreligheid en overlevingsvaardigheden zijn nog steeds essentieel.
Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is dit niet de eerste keer dat The Walking Dead heeft iemand als Pamela gehad. Er is een deel van haar leiderschapsstijl dat lijkt op Ezechiël toen hij nog “Koning Ezechiël” was. In seizoen 7 koos Ezechiël ervoor om informatie over zijn deal met de Verlossers voor zijn volk achter te houden voor hun eigen bescherming. Zijn overtuiging was dat als ze wisten dat de Verlossers misbruik maakten van het Koninkrijk, ze oorlog zouden willen voeren. Hij was technisch niet verkeerd, maar zijn geheim maakte hem tot een duistere leider die niet helemaal openhartig was met zijn mensen. Het Koninkrijk was puur een fantasie van Ezechiël en een fantasie waarvan hij aannam dat iedereen die wilde. Hetzelfde kan gezegd worden van Pamela, die denkt dat een kapitalistische en bijna kaste-achtige structuur de orde en stabiliteit brengt waar mensen uit de oude wereld naar hunkeren. Om dat te bereiken, moet ze het gedrag van haar zoon geheim houden, ook al is ze teleurgesteld in hem.
Maar in tegenstelling tot Ezechiël komt Pamela nooit tot de gelegenheid. Ze keert terug in haar schulp om de familienaam te beschermen en zit letterlijk in haar kantoor terwijl de mensen van het Gemenebest protesteren voor hun rechten. Terwijl ze zich verbergt en via een intercom spreekt, stuurt ze soldaten om de burgers te ‘kalmeren’ – een klus die Pamela beter zelf had kunnen doen. Nu de demonstranten weigeren de afsluiting te gehoorzamen – iets anders dat voorkomen had kunnen worden als Pamela voorzorgsmaatregelen had genomen voor levensbedreigende situaties – trakteren soldaten ze met gas om ze onder controle te houden. De levende doden maakt duidelijke parallellen met real-life bewegingen en protesten die op vergelijkbare manieren zijn geëindigd. Het meest opvallende is dat de echte leiders waartegen mensen hebben geprotesteerd in deze scenario’s alleen maar meer schade hebben aangericht.
Dat Pamela de slechtste leider in de serie is, is geen belediging voor het schrijven; in feite zouden de schrijvers moeten worden toegejuicht voor het creëren van zo’n onwaarschijnlijke en realistische weergave van politici. Ze vertegenwoordigt het type politicus dat mensen verdeelt omdat ze niet volhouden wat ze proberen te bereiken. Maar ze is niet slecht op de manier van de gouverneur of Negan. Ze is geen tiran die moordenaars stuurt om onschuldige mensen te vermoorden. Die plek is gereserveerd voor Lance Hornsby. Pamela is gewoon een louche politica die niets meer om haar reputatie geeft, wat haar ervan weerhoudt het Gemenebest tot grote hoogte te brengen. Het is een fijne lijn The Walking Dead heeft voor haar getrokken, vooral wanneer het publiek haar één minuut haat voor traangasende onschuldigen om haar toe te juichen omdat ze Sebastian een uitbrander heeft gegeven vanwege zijn wandaden. Maar dat behoedt haar er nog steeds niet voor dat ze onderaan de lijst belandt.
Nieuwe afleveringen van The Walking Dead worden zondag om 21:00 uur uitgezonden op AMC en een week eerder gestreamd op AMC+.
