In de loop der jaren is het gebruikelijker geworden dat anime-series zich in eerdere perioden afspelen. Populaire voorbeelden zijn onder meer Demon Slayer en Spy x Familie, maar een andere die vaak wordt overwogen, is Emma: A Victorian Romance. De veelgeprezen anime- en mangaserie speelt zich af aan het einde van de negentiende eeuw en richt zich op een vrouw genaamd Emma en haar aanpassing aan het leven in Londen tijdens het Victoriaanse tijdperk.

Wanneer haar werkgever en verzorger overlijdt, besluit Emma dienstmeisje te worden voor een rijke familie, waar ze door iedereen geliefd is vanwege haar uitzonderlijke harde werk en intelligentie. Terwijl ze daar werkt, ontmoet ze een jonge man uit de hogere middenklasse genaamd William Jones en wordt verliefd op hem. Hoewel William haar gevoelens beantwoordt, wordt hij zwaar ontmoedigd door zijn vader om met iemand uit een lagere sociale klasse te trouwen.

Emma: Een Victoriaanse romantiek had drama, maar leunde naar een stukje leven

emma-en-william

Ondanks het drama en de romantiek die aanwezig is, Emma: A Victorian Romance neigt meer naar de slice-of-life-benadering, in tegenstelling tot de over-emotionele aspecten die fans lijken te prefereren. Omdat anime uit het leven meestal niet zo’n intensieve verhaallijn heeft, kunnen fans deze historische romance saai vinden of niet de moeite waard om te kijken, vooral als moderne drama’s hun interesse meer wekken.

Terwijl Emma: A Victorian Romance is zeer goed ontvangen in Japan — er is zelfs een dienstmeisjescafé op gebaseerd en een officiële cosplay van het titulaire personage — hetzelfde kan niet gezegd worden van de Verenigde Staten, waar het grotendeels onopgemerkt is gebleven. Historische dramafilms en televisieseries met live-actie hebben het echter goed gedaan bij het westerse publiek, met name Downton Abbey en vergulde leeftijd. Als Emma: een Victoriaanse romantiek waren om het voorbeeld van de eerste twee te volgen en over te schakelen naar live-action, kan zijn populariteit misschien meer naar boven komen.

Waarom Emma: A Victorian Romance beter zou kunnen werken als een live-action-serie

Emma in een rode jurk

Bovendien geeft Kaoru Mori — de auteur en illustrator van de historische romanmanga — openlijk toe een anglofiel te zijn, iemand die door de jaren heen een extreme fascinatie heeft gehad voor Engeland en zijn cultuur. Hierdoor lijdt het geen twijfel dat Mori veel aandacht heeft besteed aan de details van de geschiedenis van Londen, van het tonen van de beperkingen op elke sociale klasse tot de kleding die iedereen draagt.

Dit brede scala aan historische nauwkeurigheid zou kijkers in staat stellen zich verder in de serie onder te dompelen, maar het zou ook de aandacht trekken van degenen die geen anime kijken maar toch genieten van historische drama- en romantiekprogramma’s. Ze kunnen zelfs worden verleid om de anime te bekijken, waardoor de populariteit ervan wordt vergroot.

Er zijn echter genoeg anime-sets tijdens het Victoriaanse tijdperk. Hoewel ze misschien niet het niveau van historische nauwkeurigheid bevatten dat Emma doet, kunnen ze nog steeds leuk zijn, zoals Black Butler en het eerste seizoen van Jojo’s Bizarre Adventure. Toch laat de eerste zien dat bovennatuurlijke elementen niet nodig zijn om een ​​historisch georiënteerde anime het bekijken waard te maken. Een live-action bewerking van Emma: A Victorian Romance Dankzij Mori’s scherpe oog voor detail en nauwgezetheid konden zowel anime- als niet-animefans een actieve glimp opvangen van hoe het leven was in het Victoriaanse Engeland en wat er van iedereen werd verwacht.