Het was niet mooi, maar Ninja’s in Pyjama’s zijn wraakzuchtig teruggekeerd bij de BLAST Paris Major op 9 mei, ze wonnen in de verlenging tegen OG – en brak daarbij een record dat de geschiedenis van CS:GO overspant zelf.
De wedstrijd tegen OG was NiP’s 139e bij een Major en haalde NAVI in voor de meest gespeelde wedstrijden bij een CS:GO Major die teruggaat tot het begin van de esport, zoals bevestigd door HLTV na de overwinning op dag twee.
Met 4-11 achter in hun 1-1 Challenger Stage-wedstrijd tegen hun Europese tegenhangers, gaf Aleksi “Aleksib” Virolainen een masterclass van een T-kant op Mirage om NiP terug in de wedstrijd te slepen. In een kaart vol met individuele hoogtepunten over de hele linie, was het de roeping van Aleksib die de Ninja’s uiteindelijk naar de overwinning 19-17 leidde, waarbij hij zijn vocale critici het zwijgen oplegde.
Verwant: BLAST Parijs CS:GO Major: scores, standen en resultaten
NiP-coach Daniel “djL” Narancic was extatisch na de overwinning, maar nam geen blad voor de mond toen hem werd gevraagd naar de CT-kant van vier ronden van het team. “Dit was waarschijnlijk een van de slechtste CT-kanten die we ooit hebben gespeeld en het zal iets zijn dat we zullen beoordelen, maar ik denk dat we vandaag een heel goed plan hadden voor de T-kant. We hebben geprobeerd wat dingen af te wisselen omdat we ze al een paar keer op deze map hebben gespeeld.”
NiP is een van de meest legendarische organisaties in Counter-Strike geschiedenis, met de Zweedse organisatie aanwezig bij CS:GO’s eerste Major, DreamHack Winter, in 2013. Met legendes als Patrik “f0rest” Lindberg en Christopher “GeT_RiGhT” Alesund, zou NiP uiteindelijk in de grote finale vallen voor Fnatic, wat leidde tot een van de grootste rivaliteit in Counter-Strike geschiedenis.
NiP zou het opnemen tegen Fnatic in nog twee grote finales, en uiteindelijk hun rivalen breken bij ESL One Keulen in 2014 in wat tot nu toe hun enige grote trofee zou zijn.
Zowel Fnatic als NiP, naast de Oekraïense organisatie NAVI, hebben de tand des tijds doorstaan. Alle drie verschijnen deze week in Parijs, het laatste Global Offensive Belangrijk. Terwijl de voorbereidingen van Fnatic en NAVI voor de Legends Stage doorgaan, hebben de Ninja’s nog genoeg werk te doen in de Challengers Stage – ze verschijnen vervolgens op 10 mei in een poging hun run in de Franse hoofdstad voort te zetten.