De groene aliens van Star Trek hebben altijd met slechte stereotypen geworsteld. Aflevering 6 van Lower Decks zet een lang hervormingsproces voort.
Het volgende bevat lichte spoilers voor Star Trek: Lower Decks Seizoen 3, Aflevering 6, “Hear All, Trust Nothing”, nu gestreamd op Paramount+.
Star Trek: Lagere Dekken is een serie die slaagt omdat hij weet waar hij zijn grappen op moet maken en wanneer hij de Star Trek moet respecteren canon. Hoe gek de show ook wordt, het maakt nog steeds officieel deel uit van de Star Trek universum, compleet met cameo’s van personages die in veel serieuzere producties voorkomen. Seizoen 3, Aflevering 6, “Hear All, Trust Nothing” is een voorbeeldig geval, aangezien de Cerrito’s Deep Space Nine bezoeken, waar Quark nog steeds misdaden begaat, en kolonel Kira stilletjes waakt voor de terugkeer van Ben Sisko.
Onder de meer directe mash-ups gaat “Hear All, Trust Nothing” verder met wat al lang een Star Trek is terugwinningsproject. Vanaf een zeer problematisch begin, blijven de Orions een grote rol spelen in galactische aangelegenheden, die Lower Decks formeel gecodificeerd met de bovennatuurlijk enthousiaste Ensign Tendi. De nieuwe aflevering onthult niet alleen een deel van haar achtergrond, maar gaat ook dieper in op wie en wat de Orions in het proces zijn.
De Orions maakten vanaf het begin deel uit van Star Trek
Voorafgaand aan lagere dekkenmaakten de groene buitenaardse wezens bekend als de Orions hun debuut in de originele Star Trek piloot, “The Cage”, en speelde onmiddellijk in op het seksistische stereotype van de “verleidster”. In de aflevering beantwoordde kapitein Christopher Pike een noodoproep van een Talosiaanse planeet en ontmoette hij een groep overlevenden van een wetenschappelijke expeditie die hallucinaties bleken te zijn die door de Talosians waren gecreëerd. De enige echte ‘overlevende’ die hij ontmoette was een jonge vrouw genaamd Vina, met wie de Talosians wilden dat hij zou fokken in een poging hun planeet opnieuw te bevolken. Om Pike geïnteresseerd te krijgen in Vina, gebruikten de Talosians hun macht om haar voor te stellen als een groene verleidster van Orion.
Terwijl het moment werd behandeld als een verboden fantasie, bleef het problematische ‘verleidster’-cliché hangen, waarbij de ‘dierenvrouwen’ van Orion later werden afgeschilderd als het bezit van feromonen die mannen wild van verlangen dreven. Deze trend zette zich voort met Marta van Yvonne Craig, een andere verleidster van Orion in Star Trek Seizoen 3, Aflevering 14, “Wie Goden Vernietigen.” De Orions evolueerden later tot piraten en plunderaars, in de veronderstelling dat de mannen de leiding hadden en de vrouwen niet meer dan eigendom. Sinds deze vroege afbeeldingen is de Star Trek franchise deed serieuze pogingen om dingen te veranderen in latere series, maar het cliché van de ‘verleidster’ bleek moeilijk van zich af te schudden.
Een vroege poging vond plaats in Star Trek: Enterprise Seizoen 4, Aflevering 17, “Bound”, waarin de Orion-vrouwen werden afgeschilderd als de geheime controleurs van hun samenleving, maar het worstelde nog steeds met de stereotypen van Mata Hari. Een andere poging gebeurde in Star Trek: Discovery Seizoen 3, waarin een Orion-vrouw genaamd Osyraa de verleidingsroutine volledig heeft gedumpt ten gunste van een misdaadbaas, hoewel ze nog steeds de feromonen gebruikte. De Star Trek film reboot in 2009 deed het beter door Orion-vrouwen te laten zien die waren ingeschreven voor Starfleet Academy, hoewel ze ook openlijk seksueel van aard bleven. Het meest opvallende voorbeeld is Uhura’s Orion-kamergenoot Gaila die in de loop van de film een affaire heeft met James Kirk.
Lagere dekken uitgebreid en ontwikkeld De Orions
Het was pas in Star Trek: Lower Decks dat de franchise echt het stereotype van de “sexy groene vrouw” doorbrak toen het een van de hoofdpersonages een Orion maakte. In de serie is D’Vana Tendi alles wat haar soort niet hoort te zijn: vriendelijk, enthousiast en een absoluut open boek. Behalve het met een zekere intensiteit nastreven van haar interesses, komt niets over haar overeen met het stereotype. Hoewel ze er actief op prikt om een crimineel of piraat te worden genoemd, maakt Tendi’s onwankelbare morele kompas haar een mooi contrast met Osyraa. Interessant is dat ondanks deze progressieve ontwikkelingen in Lower Deckszijn er van tijd tot tijd aanwijzingen over een donkerder verleden opgedoken.
In seizoen 1, aflevering 9, ‘Crisis Point’, bijvoorbeeld, vertelt Tendi boos aan Mariner dat ‘veel Orions al meer dan vijf jaar geen piraten zijn’, wat impliceert dat ze het leven van de piraat verliet toen ze zich bij Starfleet Academy aansloot. “Hear All, Trust Nothing” brengt de cirkel rond, wanneer Tendi en Rutherford een andere Orion Starfleet-officier tegenkomen, Mesk genaamd, die luidkeels de criminele onderneming van de Orions verdedigt, tot grote ergernis van Tendi. Als ze hem er uiteindelijk mee confronteert, bekent hij dat hij eigenlijk uit Cincinnati komt – opgevoed door menselijke ouders – en dat hij alles over de ‘echte’ Orions heeft geleerd van holonovels, inclusief degenen met ‘borsten op de omslag’.
De twist is dat Tendi meer van haar verleden aan hem en Rutherford onthult, met name het feit dat ze uit een piratenfamilie komt. Er werd ook duidelijk van haar verwacht dat ze veel meer zou doen dan een schrale outfit dragen en dansen, zoals blijkt uit haar kennis van Orion-gereedschappen en overvaltactieken. Gebeurt als het te midden van haar vermaningen om “be [herself]” — samen met Mesk’s heel andere achtergrond — Lower Decks lijkt eindelijk de slechte stereotypering goed en echt naar bed te hebben gebracht. Orions — zoals die van Star Trek andere buitenaardse wezens — zijn veel meer dan ze lijken, zelfs degenen die vroeger piraten waren.
Nieuwe afleveringen van Star Trek: Lower Decks worden elke donderdag gestreamd op Paramount+.
